В самом начале, идея казалась вполне здравой и разумной.
Смерть матери при загадочных обстоятельствах, затем «конфликт поколений» с отцом, что ещё можно было предпринять, чтобы хоть как-то устроить собственную жизнь?
Служба в Британской армии сулила неплохое положение и социальный статус, опять же негласное покровительство отца и собственные мозги, имели неплохие шансы на реализацию. Вот только было одно «НО». Самому Брайану было почти невозможно стать личностью, он всегда бы оставался в тени и для окружающих, был бы не Брайаном О’Коннором, а сыном Рико О’Коннора. И многие согласятся, что постоянно быть под отцовским гнётом, чувствовать его взгляд в спину и выслушивать упрёки и высказывания, что был недостаточно хорошим- не самое приятное в жизни.
Ну да, всегда ты виноват, ты всегда недостаточно хорош, чтобы быть сыном такого великого и замечательного человека, как полковник Рико О’Коннор. Да гори оно всё синим пламенем…
И Брайан ушел, покинул отчий дом в том, в чём прибыл навестить его в последний раз.
Идти было некуда, а оставаться было невозможно. Всё что он у него было это умение работать руками и кое-какой опыт в вооруженных силах. Но Брайан был столь зол, что даже Британские острова ему казались тесными и везде чувствовался суровый взгляд и ощущалось незримое присутствие Рико. Пришлось свалить на край земли, на другой континент, чтобы быть как можно дальше и не чувствовать всепроникающего отцовского надзора.
Но что делать иммигранту в США? Положение беженца-нелегала не сулило ничего хорошего. Ни работы, ни социальных пособий, ничего… Не было ни солидного бизнеса, ни денег на подкуп чиновников, так что единственная возможность легальной аккредитации была армия. Благо вербовочные пункты просто кишили желающими получить заветный паспорт гражданина США.
Очередным «НО», было то, что соискатели не получали денежного довольствия, их отправляли в самые неблагоприятные точки для несения службы. Вообще относились как к скоту отправляемому на убой. Пластиковый ящик и короткое, сухое письмо родственникам, если такие имеются «<Имя> погиб героем, доблестно выполняя свой долг, защищая интересы свободы и демократии. Вся Америка скорбит об утрате, но его имя навеки будет вписано в историю…» И подобной чепухи на целый лист…
Брайан старался не думать о предстоящих трудностях, он просто хотел жить. Жить, чтобы получив грёпаное гражданство, заняться любимым делом. Открыть небольшую контору по ремонту техники, заработать, купить участок земли, отстроить ферму, найти «Джесси Сью», блондинистую и грудастую красотку из деревенских, настрогать детишек и жить на ранчо, периодически отстреливая непрошеных гостей и федералов. Частная собственность, ептя- без ордера вам тут делать нехрена!
Но это были лишь мечты, которые следовало подкрепить конкретными действиями. И Брайан не колебался, когда ему дали на подпись контракт «US MILITARY».
Подмахнул не глядя, словно ножиком хвост обрезал, что тянулся из его прошло, из самой Британии. Прямо с вербовочного пункта отправился в учебный лагерь, а после, сразу в задницу дьявола- Ирак, где сотни таких же «Охотников за гражданством» коптились под южным солнцем и несли свободу и демократию дикому исламскому миру…
Бронированный хаммер в составе колонны двигался по узким улочкам. Жара была невыносимой. Установленный кондиционер давно сломался и даже попытки подлатать его, подручными средствами, были бесполезны. После нескольких обстрелов и попадания осколков, система кондиционирования нуждалась в полной замене, так что сейчас бронированный хаммер походил скорее на бронированную духовку, окрашенную в песчаный камуфляж. В голове и хвосте колонны медленно ползли абрамсы. Земля вибрировала, а где-то между улочек носилось завывание Муллы совершающего намаз. Солдаты, обливаясь потом, прильнули к бойницам, ощетинившись стволами м16 , вслушивались в окружающий мир. И когда шипение разрезало дрожащий от жары воздух, они, словно горох, посыпались в разные стороны, стараясь найти укрытие в ближайших домах и переулках.
Заряд РПГ не заставил себя долго ждать. Головной танк содрогнулся, окутался клубами дыма, вспыхнул яркой вспышкой, а парой секунд позже, струя кумулятивного заряда подожгла боекомплект и пламя под напором устремилось в разные стороны сквозь открытые люки. Экипаж сгорел моментально.
«Аллаху Акбар!» - Зазвучало с разных сторон и к общему гулу пламени и рокоту двигателей добавилось стрекотание автоматных очередей. Свалившись на землю и пытаясь доползти к ближайшему укрытию, Брайан наткнулся на нагрудную нашивку с надписью Джордж Харис. Попытавшись сдвинуть его в нужную сторону, мужчина разозлился, ничего не получалось. Перекатившись через него, тут же уткнулся лицом в кровавое месиво, которое некогда было лицом Хариса.
- Снайпер! Глухой выкрик в надежде, что его услышат, успеют спрятаться. Но сам наблюдаешь, как по улице к тебе бегут султанчики пыли, выбиваемые автоматными очередями. Вжимаешься в землю, пытаясь прикрыться Харисом и его бронежилетом, отползаешь под коптящий хаммер. Звонкий щелчок над ухом, реагируешь быстрее, чем успеваешь понять, что в рессоры над головой ударила пуля, выбила сноп искр и ушла рикошетом в сторону, едва разминувшись с твоим коленом. Вспоминаешь, что у тебя есть оружие. Сбрасываешь предохранитель и начинаешь стрелять перед собой не разбирая целей, иногда просто в небо, надеясь, что хоть одна пуля найдёт цель и заставит замолчать вражеские пулемёты и автоматы. Магазин за магазином, пули расходуются быстрее, чем успеваешь сообразить. Земля дрожит от проезжающего рядом Абрамса, старающегося прикрыть пехотинцев своей бронёй. Сержант матом орёт на штабных, чтобы срочно выслали поддержку с воздуха. Работают миномёты, земля вздрагивает каждый раз, когда снаряд попадает в здания где засели боевики. Через минуту берёшь в себя в руки, начинаешь вести прицельный огонь, как учили, но боеприпасов уже почти нет.
- «Пусто! Пусто! Нет боеприпасов!» слышно со всех сторон. Такие же необстрелянные вояки, как и ты сам, в первую минуту боя израсходовали весь боекомплект и теперь клянчат у более опытных хотя бы пол рожка, хотя бы одну пулю, чтобы застрелиться и не попасть в плен к джахадистам… Пули продолжают стучать по броне хаммера, а над головой уже слышен рокот вертушек. Первый заход, мечеть в конце улицы превращается в каменное крошево, погребая снайпера среди обломков. Ещё один заход и часть здания слева сползает на бок, перегораживая улицу. А тебя уже кто-то долбит по коленкам и пытается вытащить с противоположной стороны хаммера. И вытаскивают, стучат по шлему заставляя пригнуться, пихают и толкают в нужном направлении, а твои собственные пальцы продолжают нажимать курок, хотя пуль в оружии уже не осталось… Трясущегося от нервного напряжения привозят на базу, отправляют в медчасть, где тебя пичкают успокоительными и проводят осмотр. Вроде бы уже в безопасности, а успокоиться не можешь, перед глазами всё ещё маячит кровавое месиво головы Хариса, а в ушах стоит гул сотрясаемой земли и воздуха.Таким Брайану запомнился его первый патруль. Позже будут и другие, некоторые даже похуже, но первое впечатление оказалось самым ярким и прочно закрепилось в сознании. Годы службы, время не щадило ни тело ни разум. Кровью, болью и потом Брайан старательно приближался к своей мечте. Уже на правах ветерана он делился запасными рожками и вытаскивал новобранцев из под обстрела. В какой то момент пришлось заниматься и ремонтом повреждённой и неработающей техники.
Армия США, сказка, мечта, красивая обложка с горьким содержимым. Бюджет у военных огромный, вот только до регулярных частей не доходит и половины, всё оседает в карманах высшего командного состава. К этой «кормушке» присоседился и Брайан. Больше времени стал проводить за ремонтом, чем в патрулях. Со временем нашел способ как добыть или сплавить на сторону что-то из армейского оборудования и положить себе немного в карман, не обделив при этом старшего механика и командиров, которые закрывали на подобные действия глаза не в ущерб собственным карманам. Худо бедно, но годы пролетели и казалось, что серая полоса должна закончиться.
Аэропорт, встреча героев, только О’Конора никто не встречал. Не было ни оваций, ни бросающихся на шею женщин, не было ничего. Потусив пару дней в баре, Брайан всё же добрался до места выдачи паспортов, поклялся на конституции и библии в верности, получил заветную бумажку и несколько дней был переполнен радостью и надеждами. А протрезвев от радости он попытался продолжить свой жизненный путь. Но как оказалось, что работы нет. Дармоедов и безработных хватает из гражданских, а бывших военных пристроить банально некуда. Они предоставлены сами себе и всё, чем государство может позаботиться о них, это миска похлёбки и скромное пособие. Мечты разбились в дребезги.
Посчитав свои скудные финансы, Брайан понял, что на своё дело не хватит. Перебиваясь случайными заработками он отправился колесить по стране, а теперь оказался в этом богом забытом месте, на грани выживания. И хотя многое было утеряно и продано, отобрано или выменяно, он по прежнему не терял своей человечности и надежды.
Говорят, что алмазы часто находят в окружении угля, а бывает и так, что дерьмо заворачивают в красивую упаковку. Пусть от бродяги Брайана сейчас пахло не дорогим парфюмом, но внутри него был настоящий алмаз, прочный, красивый и надёжный, который невозможно сломать, а внешняя оболочка- это просто оболочка скрывающая суть. Она может быть любой, но если человек дерьмо по сути, то никакая красивая обёртка этого не скроет…
Dropkick Murphys - "Rose Tattoo": ссылкаПоёжившись, бродяга втянул шею в плечи и попытался расслабиться, чтобы было не так холодно. Наверно стоило запихать побольше газет между телом и одеждой, чтобы удержать тепло, но сейчас был очень ответственный момент, более ответственный и важный, чем тепло собственного тела. Местный пасюк, жирненький и откормленный, выглядел вполне аппетитно, наверняка в нём достаточно мясца, чтобы утолить голод хотя бы до завтрашнего утра.
Про нормальную еду уже не приходилось думать, годилось всё, что можно было сожрать, будь то собаки, кошки, крысы или тараканы, что обитали в теплотрассах коллекторов под городом. Правда, грызун решил удивить Брайана, в очередной раз явившись в украшениях. Мужчина не был большим знатоком подобных вещиц, но если эту блестяшку можно будет сдать барыгам за пару баксов и купить себе немного еды, это будет здорово.
Озябшие пальцы сжались на холодном древке самодельного копья, который по совместительству служил и походным посохом.
Да, пара лишних баксов не помешает. Можно будет купить выпивки и попытаться обменять на место в поинте. Обычно алкоголь растапливал лёд человеческих сердец и взаимного недоверия. Жаль того же нельзя было сказать о мире вокруг. Становилось всё холоднее и ничего уже не помогало. Можно было залезть в коллектор, но вот без еды там долго не просидеть. Хочешь-не хочешь, а выходить придётся? А куда возвращаться- время покажет.
Подгадав удобный момент, Брайан метнул копьё в грызуна.