Ериас проснулся в холодном поту. Отголоски того, что ему снилось, ещё висели перед глазами.
Он бежал. Задыхался в своих тяжёлых доспехах, но продолжал бежать. За ним гнались четверо. Всё вокруг было окутано чёрными клубами дыма, весь мир был расплывчатым и беспрестанно меняющимся. Окружающая обстановка становилась твёрдой, настоящей, размеренно выплывала из смога по мере того, как Ериас к ней приближался. Камни, поваленные деревья, столбы — все они были сделаны из обсидиана, вулканического стекла, обладающего мистическими свойствами. Они светились изнутри, мерцали, но ничего вокруг себя не освещали, не прогоняли дым от себя. И Ериасу приходилось, продолжая бежать, маневрировать между ними.
Виски пульсировали. Мысль гналась за мыслью. Он хотел остановиться, достать ксифос и дать бой, но не мог. Что-то вынуждало его продолжать бежать, панически озираясь на тех, кто гонится за ним.
Четыре тени. Они носили на том, что было, наверно, их лицами, маски. Простая золотая, затем двухцветная — белое и тёмное золото —, красноватое грубое золото и золото с затейливым синим узором. Первых двух мужчина знал, но не знал последних двух. Тени отставали от него буквально на шаг. Их целью будто было само преследование, а не поимка воина-мага. Так думал Ериас, но не мог остановиться и потому продолжал бежать, задыхаясь в тяжести натирающих доспехов, спотыкаясь об обсидиановые фигуры, попадающиеся под ноги.
Внезапно впереди забрезжил свет. Ериас увидел в паре десятков метров от себя сияющую белым дверь. Откуда-то он знал, что ему нужно именно туда. Хотя, конечно, других вариантов у него и не было. Он поспешил к двери. Молчаливые тени ринулись за ним.
Оставалось совсем немного, метра три. Лёгкие начали отказывать ему, в боку нещадно кололо, вдохнуть новую порцию воздуха было невероятно тяжело. Ериас не чувствовал собственного тела, но сцепив зубы, он продолжил бежать.
И споткнулся. Упал кубарем на расплывчатую землю. Дым в метре вокруг него сошёл на нет. Четверо теней нависли над Ериасом. Его охватила паника.
— Отдай, — потребовала тень в простой золотой маске голосом Язона, коснувшись его доспехов. — Они не твои. Они принадлежат мне. Взамен тех, которые ты забрал у меня.
Ериас еле выдохнул. Его обожгло холодом, пришедшим вместе со словами тени.
— Он всё забирает. Он и у меня забрал книгу заклинаний, — меланхолично произнесла тень с двухцветной маской голосом Никки. — Продал её.
— Ничего не понимающий глупец! — сплюнула тень с золотой маской, чей цвет отливал краснотой.
Клеон? Он же не умер. Или умер? Ериас хотел было встать, но у него ничего не получилось. Тело не слушалось, его будто приковало к земле. Ему оставалось лишь смотреть, что делают тени.
— За глупость всегда следует своя плата, — прозвучал чем-то знакомый самодовольный голос тени с золотой с синим узором маске. — И скоро он заплатит.
— Кто вы?! — сумел выдавить из себя пару слов Ериас. Тени захихикали.
Маска с синим узором наклонилась над Ериасом. Пальцы, сотканные из тумана, коснулись маски, а затем легко сняли её. Оскалившись в кривой ухмылке, на мужчину смотрела тень с лицом Ериаса...
Эйо дремал подле него. Арсей и Бакус заваливали вход в пещеру к алтарю Могия. То, что он видел, было сном. Ериас закрыл глаза и открыл их вновь. Кажется, вчера он слишком сильно устал, раз ему привиделось такое.
Но вместе с этим к нему пришло осознание: не нужны ему доспехи — щита достаточно, к тому же у него есть своя магическая броня ничуть не хуже и гораздо легче этой —, не нужен ему меч «Парун», ведь у него есть свой ксифос, названный им «Клык». Без них он будет меньше уставать в бою, быстрее двигаться и ловчее разить противника.
И всё же — странным был тот сон...
— Так их же защищает Пирфор, — сказал Фараму Ериас. Мужчин встал и начал снимать с себя броню. Дело это было не быстрое.
— Подождите пару минут и пойдём, — попросил он, хмурясь своим мыслям, у товарищей, с которыми у него было столько разногласий.