- Ой, - только и смогла тихонько сказать Арштат, когда увидела возникшего из пустоты призрака, который, судя по всему, вряд ли считал себя таковым. Ей казалось, что она читала о подобном, но, видимо, читала давно и невнимательно, раз до сего момента была уверена, что уж если душа осталась привязана к месту своей смерти или к своим останкам, то ее непременно можно разглядеть. Что ж, это все усложняло - если они невзначай прогневят этого чудаковатого не-живого ученого, и он станет невидимым, устоять против его гнева будет совершенно непросто. Колдунья искренне надеялась, что то, что произошло с несчастной влюбленной парой на ступенях, ведущих сюда, никоим образом не связано с этим призраком, ведь даже при своей не-жизни и не-обычности, старик произвел на Арштат довольно приятное впечатление, чем-то напомнив ей одного из своих учителей в Гильдии картографов. Сверкнув белозубой улыбкой, девушка обратилась к призраку:
- Почтеннейший, мы с удовольствием поможем, но мой спутник прав - если мы будем обращаться к вашему помощнику по-имени, это сможет наладить более доверительный контакт. И еще я лично была бы вам невероятно благодарна, если бы вы подсказали мне, как нам обращаться к вам - негоже к достойному и образованному мужу адресовать безликие прилагательные. Знаете ли, я - выпускница Гильдии картографов и летописцев, и занимаюсь написанием своей первой книги; это будет повествование о моих странствиях, странах, которые я мечтаю и планирую посетить, удивительных чудесах, которые мне наверняка посчастливится повстречать на своем пути, а также о выдающихся и замечательных людях, с которыми меня сведет судьба; увы, мое странствие лишь началось недавно, и фактологического материала у меня пока совсем мало. Не окажете ли мне часть и не поведаете о себе, и об этой вашей "лаборатории" - уверена, это наверняка некое чудо, подтверждающее блистательность вашего ума и ваш несравненный талант (я такое вижу сразу в людях, уж поверьте!), ну и о принцессе тоже - никогда не встречала живых принцесс, честно! Было бы так чудесно начать мою первую главу "Хроники Арштат" - так меня зовут, мэтр, с повествования о вас и вашей работе!