Человек в белом халате, чуть зевая, вошел в лабораторию. Он пришел чуть раньше начала рабочего времени, оставалось где-то 15 солнечных минут до момента, когда лаборатория заполнится десятками таких же "белохалатников", как и он.
Лаборатория, как и полагалось, блестела от чистоты, в воздухе веял запах хим. обработки. Такая чистота была одним из важнейших условий нормальной работы в биологическом отделе.
- Доброго времени суток, мистер Роджерс, как вы себя чувствуете?- произнес биолог, хотя вокруг него казалось никого не было. Лишь стол. Лабораторный стол, на котором лежал труп, закрытый белоснежной накидкой.
Ученый бросил на него беглый взгляд, удостоверяясь, что труп за "ночь" никуда не делся. Убедившись, что мертвецы пока не сбегают из лаборатории, мужчина включил голографическую панель управления лабораторией.
- Доброе утро, мистер Дженкинс,- услышал ученый типичный "компьютерный" женский голос, как в фильмах очень давних эпох, вроде "Я-Робот". Хотя, в отличие от этого фильма, данный экземпляр не обладал интеллектом, а лишь был хорошо запрограммирован на работу с биологическими показателями ученых и их "подопытных", с базами данных и распознованием голоса и слов.
- Привет, ЦБ. Как твои дела?
- Спасибо, мистер Дженкинс, хорошо. Каковы ваши указания?
- Для начала, как обычно, включай обородувание. Я проверю нашего "пациента".
Сразу после этих слов в лаборатории послышалось гудение от включающихся ламп и приборов, а Дженкинс не торопясь направился к человеку, названному им Роджерсом.
Биолог откинул накидку и его взору предстало не меняющееся уже несколько дней зрелище.
Белый человек, у которого отсутствовала верхняя часть черепной коробке и был виден мозг, от которого шли электроды, как в дешевых фильмах ужасов. И теперь это было заметнее: грудь человека немного, но все же поднималась, от его дыхания.
- Так как вы себя чувствуете, мистер Рождерс?
***
Спикер и секретарь Совета наблюдал, как в самый роскошный отдел ковчега заходят самые главные его люди. Не у всех у них еще появилась седина и затуманились глаза от старости, но сомневаться в их компетентности пока не приходилось. Не похоже было, что Пятый Совет повторит судьбу предыдущего, который развалился буквально за пару лет и оставил после себя грязный след в истории "Огонька".
Многие недооценивали спикера, считая его лишь голосом Совета и ничего более. Этим людям стоило бы понимать, что Спикер присутствует на всех собраниях и потому знает каждого советника от А до Я. Что интересно, спикеру даже разрешали оставаться на тайных собраниях, не сомневаясь в его лояльности. И он пока не давал повода в себе успомниться.
По привычке, Кори изучал настроение каждого вошедшего советника.
Вот угрюмый, нелюдимый Корван, представитель Физиков. Последнее время он мрачнее тучи из-за того, что Совет не выделяет должных средств на реализации идей его касты.
Вот весельчак Трофеев. Кори с удивлением отмечал, что русские в общей массе проявляют большое дружелюбие и открытость, чем иные национальности. Видимо, Кирилл только что из главной лаборатории разработки ИИ, где он работает с утра до ночи, не покладая рук. Целью жизни этого молодого русского было именно создание саморазвивающегося искусственного интеллекта.
Следующими идут братья Дэйроны. Их ментальная близость столь сильна, что можно предположить, что они близнецы, но это не так. Просто исключительно хорошие братья. Возможно, именно благодаря братской взаимопомощи они и смогли попасть в состав Совета, как постоянные члены.
Кори смотрит дальше и видит как заходит Кохх. Спикера всегда охватывает небольшая дрожь, когда он видит этого мрачного и жутковатого человека. По каким-то причинам Кохх предпочитает ходить в своем рабочем халате, на котором иногда можно заметить темные пятна некой субстанции...
"Будем надеяться, что это не кровь. А если кровь, то..."- думает Кори, но мысли его отвлекает стук и негромкий вздох.
Это входит грузный Крипски, неуклюжий, как медведь, напоминающий Зверя из раритетных комиксов про людей с мутациями.
Последним заходит азиатский представитель Совета. Кори всегда предполагал, что это и послужило основной причиной вхождения этого скрытного японца в столь важный орган власти.
- Здравствуйте, господа Советники- поздоровался Кори со всеми.
Все поздоровались, но, что было довольно забавно, было очень легко понять какое из приветствий кому принадлежит.
- Объявляю заседание Пятого Совета открытым,- объявил секретарь и замолчал до конца собрания.
***
- Итак, господа, я буду первым, кто начнет- встал Корван и заговорил, подсматривая в бумаги, которые он принес с собой,- Я повторую снова, хотя мне начинает казаться изо дня в день все больше, что вы меня просто игнорируете. Я от имени касты Физиков всегда просил, а теперь требую повысить финансирование (тут под финансированием подразумевается количество ресурсов, человекочасов и вообще рабочей силы, которая контроллируется Советом). Мы имеем возможность исследовать добычу топлива из межзвездного пространства. Для этого понадобится немалая доля бюджета, я не буду врать, но, как мне кажется, без надлежащего топлива наш ковчег никуда не дойдет. Кроме того, я хотел бы уже сейчас поднять вопрос о начале усиленного изучения темной материи и энергии, как возможный источник еще более быстрого перемещения. На сим у меня все.
Серджо сел на место, хмуро оглядывая собравшихся. Он знал, что многие считают его идеи невыполнимыми и это немало раздражало амбициозного физика.
- Позвольте мне продолжить эстафету,- послышался новый голос с сильным русским акцентом. Это Трофеев решил вставить свои пять рублей,- я также хотил бы обратить внимание совета на проблемы моей касты: мы изучаем искуственный интеллект. Это серьезная и нелегкая проблема, у нас есть продвижение, но я хотел бы попросить Совет об увеличении персонала, работающего на Прототипом-ИИ-3. Ах, еще бы мне хотелось, чтобы сюда наконец поставили автомат с кофе. А то я засыпаю на наших собраниях.
Кирилл сел с улыбкой, но она утонула в серьезности остальных.
Откашлявшись поднялся Кохх.
- Нам нужно больше подопытных.
Голос его звучал настолько угнетающе, что у большинства, кто слушал Кохха, возникало непреодолимое желание думать о смерти.
Совет молчал, но Кохх не собирался садиться. В отличие от своих коллег, немеце всегда ждал, что ему ответят.
- Герр Кохх, мы уже обсуждали это,- первым подал голос Ченг,- пока везде суют свой нос журналюги, мы не можем вам найти новых подопытных.
- Черт, да они даже за заключенными следят,- немного раздраженно сказал Трофеев, улыбка которого уже сошла из-за серьезности новой темы.
- Без подопытных не будет и имплантов, и модификаций. У меня все.
Кохх с безразличным выражением лица сел обратно.
- Умеешь же ты портить настроение, Геллард,- с такими словами поднялся Крипски, не преминув задеть стол огромными ножищами,- У меня нет особых требований, лишь хотел бы обратить ваше внимание на то, что мы преодолели уже больше половины пути к системе 2C045080K5V-3, поэтому я хотел бы снова начать проводить среди ученых-колонистов первую требуюмую подготовку, спасибо.
Совет замолчал и Кори, прекрасно чувствуя, когда кто-нибудь хочет что-то привнести на обсуждение, а когда нет, объявил:
- Господа Советники, я вижу, что вы закончили, поэтому начнем голосование, не так ли?
Все кивнули в ответ и положили правую руку на стол и надели механические "слепые" механизмы на глаза: принцип тайного голосования был одним из основополагающих.
- Итак, голосование за предложение профессора Серджо: увеличение финансирования разработок касты Физиков.
Три руки взметнулись вверх. Недостаточно.
- Отказано.
И тут произошло неожиданное. Механизм Серджо полетел в стену и с шумом развалился.
- С меня хватит, я покидаю собрание и если так дальше пойдет, то каста Физиков покинет Совет в полном составе.
Серджо выскочил из кабинета, толкнув по пути Кори.
Спикер помолчал секунду. Он знал, что требуется теперь делать.
- Голосуем за устранение профессора Корвана Глацио Серджо.
***
- Единогласно.