Признаться, я не ожидала, что мои размышления вслух вызовут столь горячий отклик у брата. Вот если бы он всегда так встречал мои рассказы о том, что удалось мне узнать из книг или в эксперименте!
Дитрих светился интересом, и я даже слегка пожалела, что история о таинственной гостье не пришлась к слову раньше.
- Тварь тогда сказала, что чует акторов в замке, но лишь внизу - как раз там тогда был ты, - как по мне, это не стоило сомнений. - И, конечно, если кто и похож на актора... - я ласково улыбнулась брату.
Однако мне хотелось слегка остудить его, чтобы он не ждал слишком многого.
Его желание встретиться с неведомым существом было понятно мне. Но призвать Тварь вновь... Я помрачнела, пытаясь подобрать подходящие слова, - очень осторожные, чтобы не разочаровать...
Оседлый бард не мил судьбе -
Любой вам подтвердит.
И коль вагант не враг себе -
Он в душной не сидит избе,
Когда весь Мир открыт.
Вильгельм вдруг запел вдвое громче, будто пытаясь отвлечь внимание бауэров от нас с Дирком. Или, возможно, привлечь внимание наше...
Нам, менестрелям, по плечу
И самый трудный путь.
Поверьте, только захочу,
Я лиру верную схвачу -
И в ночь смогу шагнуть.
Так я пол-Мира обошел,
И годы напролет
Везде мне был и кров, и стол.
Удел нисколько не тяжел,
Когда душа поет!
Во всяком случае, и первого, и второго, барду удалось добиться: посетители корчмы перестали перешептываться, бросая в нашу сторону настороженные взгляды, а я застыла, прислушиваясь к словам незнакомой песни.
Как многих я от скуки спас,
Лишь песнями богат!
И в славный Трактбург прибыл раз,
Когда закат почти угас, -
Чудесный реттов град.
Два дня на улицах я пел -
Я, право, не гордец.
И был как будто не у дел,
Покуда, братцы, не посмел
Явиться во дворец.
Княгиня эльфов - да, сама! -
Услышав голос мой,
Произнесла: "О лё шарма!
Дё ля шансон я без ума!
Ну что же, Вильгельм, пой!".
И я весь день не умолкал,
О лиру пальцы стер.
Когда же стих страстей накал -
Неистово рукоплескал
Мне весь эльфийский двор.
А ночью - клятву дать могу! -
Была со мной нежна
(Пусть спать придется на снегу,
Пусть гром ударит, коли лгу!)
Эльфийская княжна!
Грубый мужицкий хохот едва не разорвал корчму. Ухмыляющегося Вильгельма хлопали по плечам, со всех сторон посыпались скабрезные шуточки про эльфов.
Вслушиваться дальше не хотелось. Идея задержаться в общем зале вдруг перестала казаться такой привлекательной. Однако пойти в комнату означало бы согласиться выполнить просьбу Дитриха...
Но как?
Это ведь была случайность... В тот вечер я не сделала ничего для приглашения Твари. Она прилетела сама!
- Знаешь, я тогда не... - я осеклась, вдруг отчетливо вспомнив, о чем именно думала в тот момент и что же содеяла. - Я тогда попросила Бёзе поговорить со мной, - медленно произнесла я, поясняя будто для брата, а на самом деле - для себя.
Точно. Я попросила об этом Бёзе. И если Тварь действительно ее аватар... Однако это казалось таким сложным!
- Ох, я не знаю, Дирк, я ведь не вызвала ее заведомо известным заклинанием. Я не знаю, как и какие должны сойтись перверсии... И должны ли вообще... Я совсем ничего не знаю об этом процессе! У меня наверняка не получится!
Но...
В глазах брата даже после всех моих путаных объяснений все еще не потух восторг. Дирк был попросту уверен, что я смогу обеспечить ему разговор с бесом. Чтобы отказать, понадобится найти куда более веские аргументы...
Допив едва теплый уже тий, я вновь мягко улыбнулась:
- Я попробую. Идем.
На лестнице же ко мне вернулись мысли о том, что еще тревожило меня в последнее время.
Мы ехали до Круфендорфа уже целых пять дней - это вдвое больше, чем потратил бы на дорогу всадник. Значит, скачущий из Даммии риттер всяко бы нас обогнал...
- Дирк, - я тронула брата за рукав, еще не зная, как лучше будет задать такой вопрос. - А ты ведь, когда пойдешь к герцогу Блауштадтскому в Круфендорфе, встретишься и с отрядом? Увидишь их, да?
Я поколебалась всего мгновение.
- Узнаешь... о Гангберте?