- Никто не умеет… - промолвила Клотильда в спину уходящей дочери.
У кутшвагена ее встретили Дирк и Хрода, последняя держала в руках Священные Браутштукэ - набор традиционных Вещей Невесты. Брат должен был надеть их на Линду…
И хотя по правилам обряд следовало проводить прямо перед лицом отца, Дирк, словно бы ненамеренно, частично загородил собой сестру. Вроде несущественная мелочь, но Идхен вдруг почувствовала себя под его защитой.
Итак. Первым шел Браутгюгель - мягкий колпак из шерсти с пелериной и длиннющим шлыком, доходившим невесте до уровня колен. Украшен он был странноватыми фестонами, которые графиня не успела разглядеть, жемчугом и росшит серебряной нитью. Черно-белый, в цветах Шедельбрехеров, отороченный белоснежным мехом писца, неофициальным символом их рода. Судя по всему, Вигберт прислал его заранее. Браутгюгель новой фамилии, одетый поверх платья старой фамилии, символизировал собой переезд девушки из одного дома в другой.
Затем шла Браутордкеттэ - Орднунгская Цепь Невесты, массивное тяжелое ожерелье, состоявшее из полированных железных Формаций Орднунга, соединенных кольцами. Оно как бы закрепляло брак перед лицом Бога Закона. Вернее, закрепляло первый этап свадьбы, поскольку в будущем Иделинду еще ждал целый ряд подобных закреплений.
Наконец, Браутфессельн - Оковы Невесты. К счастью, прошло уже более пятисот лет, как они превратились в два изящных стальных браслета, надевавшихся на запястья.
По священному регламенту Браутфессельн нельзя было снимать до самой свадьбы… но все знали, что в дороге на ночь каждая невеста раздевалась до исподнего. А как иначе-то?
С жутковатым щелчком и немалым усилием Дирк "заковал" родную сестру. Браслеты, как и ордкеттэ, прожили уже очень долгую жизнь, наверное, все эти пятьсот лет, но гравировка в виде двух риттеров-стражников со щитами сохранилась в идеальном состоянии.
И не мудрено - надевали их не более четырех дюжин раз, а в перерывах они годами хранились в сокровищнице рода, где за ними ухаживал все тот же архивариус. Только полоски ржавчины в углублениях портили весь вид.
- Анхельм фон Кальтенберг, альтграф Кальтенбергский, отец, - начал ритуальную клятву Дирк. Он говорил уверенно, громко, но ровно, как учили ораторики. Во дворе уже успела собраться вся прислуга замка, добавляя ощущения торжественности. - Я принимаю на себя Формундшафт и клянусь довезти Вашу дочь, альтграфиню Иделинду фон Кальтенберг, Ди Браут фон Шедельбрехер, в Фурхтнорд. Я приведу ее на Хохцайт, я отдам ее за Вигберта фон Шедельбрехер, графа Фурхтно… тьфу ты, доннерветтер! Почти ж получилось! За Вигберта фон Шедельбрехер, герцога Фурхнорх… герцога Фур… - невероятным, мужественным усилием зигериант задавил в себе смех, прикрыв ладонью рот.
Анхельм аж побагровел от злости. Клотильда тоже скрыла улыбку рукой, но глаза ее выдавали. Челядь так же боролась с неожиданно нахлынувшим весельем - уж больно неуместно и забавно выругался Дирк. Но получить кнута за смех никому не хотелось.
- Кхм. Простите, пожалуйста. Я не мог не напортачить, - взял себя в руки молодой риттер. - Итак. Я приведу ее на Хохцайт, я отдам ее за Вигберта фон Шедельбрехер, герцога Фурхтнордского. Я буду защищать ее ценою своей жизни. Я клянусь своей честью риттера.
- Я принимаю твою клятву, альтграфензон Дитрих фон Кальтенберг, - кивнул отец.
Все. Теперь точно все - брат помог ей сесть в кутшваген и сам забрался внутрь. Двое слуг закинули на заднюю полку повозки увесистый сундук с приданным и вещами Линды, закрепили его ремнями.
- Поезжай на козлах, - бросил Дирк Хроде. - Нам с подопечной нужно поговорить. Зэф, трогай!
Формундшафт - опека, клятвенное поручительство за невесту, всегда возлагавшееся на близкого друга семьи или, в крайнем случае, на родственника. Суть ее заключалась в том, что на время переезда невеста не принадлежала ни к старой, ни к новой фамилии. Она становилась Ди Браут и получала особый неприкосновенный статус по законам Райха. А Формундшафтер брал на себя всю ответственность за нее.
Теперь Кальтенберги не могли отказаться от свадьбы. А Шедельбрехеры могли. Дополнительное невыгодное условие для семьи невесты помимо приданного. Кроме того, Формундшафтер имел право отменить свадьбу, если определял факт нарушения законов Райха, после чего передавал Ди Браут в Орднунгский Трибунал.
Напоследок следует отметить, что в случае, если фамилия жениха отказывалась от свадьбы, то и фамилия невесты могла не принять ее обратно, в результате чего Ди Браут отправляли в ордманнский монастырь, где она сохраняла свой священный статус пожизненно…
- Идхен, ты не поверишь, но я почти специально это сделал! - взволнованно прошептал Дирк, когда они выехали через ворота.
И весело заливисто засмеялся. Будто он тяжкий камень с души сбросил.
- Хотелось посмотреть на его красную рожу. Ты видела? Этот дурацкий гюгель тебе глаза не закрывает? Дай-ка его сюда!
Не церемонясь, брат расстегнул Браутордкеттэ, бросив его рядом на сиденье, и стянул с Иделинды Священный Браутштук.
- Ты знаешь, что эти гюгели остроухие украли у нас? Только они его так смешно носят! Гляди!
И Дитрих фон Кальтенберг, благородный риттер Райха надел старинный дамский Браутгюгель, росшитый жемчугом и серебром, себе на голову поперек. Будто какую тряпку. А длиннющий шлык неаккуратно обмотал вокруг шеи и бросил на латы.
- Вот так! Называется "ле шаперон". Согласись, гораздо изысканнее?
И только сейчас Линда разглядела рисунок фестонов. Это были треснутые черепа, родовой герб Шедельбрехеров.