Послевкусие лебкухен вдруг стало горчить.
Я растерянно смотрела вслед улетевшей Твари. Почему я наивно предположила, что ей нужна моя помощь в поисках духа? Почему я подумала, что смогу ей помочь, догадавшись о ее сущности?.. Почему я решила, что она о ней не знает?
До чего же нелепо все вышло... Я поняла, как глупо звучали мои слова. Тварь прилетала за чем-то другим. За чем?
Отчего-то на меня с новой силой накатило ощущение разоренности. Может быть, потому, что я медленно, очень медленно стала осознавать, что в словах Твари было больше истины, чем казалось на первый взгляд.
Я стала пустой склянкой?.. А разве не возникало это ощущение в последние дни и у меня самой?
О боги...
Каждый вдох вдруг начал приносить боль. Враз лишившись равновесия, я обессиленно сползла на пол, прижавшись спиной к тумбе стола.
Боги...
Это не Бёзе оставила меня. Это я предпочла... перестать быть.
"Убей меня, Флёр. Я очень тебя прошу".
Фрайтод. Самоубийство. Это ведь тоже было... самоубийство, да. Акт, который не будет прощен Бессмертными.
Как странно, что до сих пор мне не пришел в голову такой простой ответ на этот вопрос...
Что ж.
В распахнутые окна учебной комнаты врывались птичьи трели и ароматы долгожданного Векзла. Как же хотелось удрать из замка в весенний лес! Вдоволь набегаться среди просыпающихся деревьев с душистыми набухающими почками на ветвях, сыграть в прятки, напиться из ручья...
Вот только прежде нам предстояло выполнить задание по террономии: перерисовать самую подробную карту Кальтенберга.
Уже вторую дюжинную мы с братом корпели каждый над своим листом пергамента, скрупулезно вырисовывая извороты трактов, кропотливо отмеряя расстояние между селениями и старательно раскрашивая белилами крохотных овечек на полях.
Дело продвигалось медленно. Карта была сложной.
Дирк вдруг заерзал - стало понятно, что у него кончается терпение. Значит, чтобы усидеть за работой, он заведет разговор. Я заволновалась, что вновь будет поднята вчерашняя тема. И, как оказалось, не зря.
- Эрфольга? - с понятными намерениями негромко вопросил брат.
Не обошлось.
Я попыталась сделать вид, будто поглощена выписыванием буковок названия деревеньки Хеннендорф на юго-востоке.
Однако повисла очень уж нехорошая пауза.
- Не мое это, Дирк, - закусив губу, я старательно смахнула со стола невидимые соринки. - Сам знаешь, хитростью и изворотливостью я не блещу.
- Иянса? - его настойчивости можно было позавидовать. Но в голосе не слышалось ни жесткости, ни упрека...
- Иянса ближе, - я кивнула, отложив перо, и задумалась, подыскивая верные слова. - Но скажи честно: видишь ли ты во мне ту особенную легкость, присущую иянсарам?
Дитрих помолчал, очинив перья себе и мне.
- Может быть, Зигерин?
Я взглянула на брата. Забыв о работе, он выжидающе смотрел на меня.
- Боюсь, что нет, Дирк. Мне нравится Зигерин, ты знаешь...
- Она хорошая.
- Уверена в этом. Ты ведь похож на нее. Но... я не та, кто нужна ей.
Большую часть жизни я провела без Патрона. Как старался мой брат помочь мне найти его! И как я вяло сопротивлялась этим попыткам, не чувствуя близости ни с кем из Бессмертных... Мне казалось, в Этом Мире нет бога для меня. Бывает ли так?.. Не знаю. Но я продолжала так думать до тех пор, пока не прочла о Бёзе. Лишь тогда представилось мне, что я нашла ту, кого столь долго искала.
Только это ощущение растаяло седмицу назад.
Большую часть жизни я провела без Патрона - мне ли привыкать? Но все же теперь... Что-то было иначе. И едва ли кто-то в Этом Мире мог помочь мне, все объяснив. О чем на самом деле хотела сказать Тварь? Как мне быть?..
Если только...
Судорожно всхлипнув, торопливо стирая горячие слезы с лица, я бросилась к тайнику под письменным столом. Да, книга была там. "Труд о деисциентических энигмах". Тот самый бесценный трактат, из которого я узнала о Бёзе.
Говорится ли в нем о духе? Хоть что-то?!