Глава Седьмая
Мать неспешно следовала за Иделиндой, поднимаясь по узкой круговой лестнице в одной из башен. Ступени - старые, неровные, истертые за века до неестественного блеска - были задуманы зодчим слишком высокими и неудобными. Ордманнов не волновало то, как изысканная фрайфрау, коей пыталась казаться Клотильда, будет подниматься по этой лестнице в великолепном, утонченном платье, стесняющим во всех возможных местах.
Ей приходилось сильно задирать черный подол, спотыкаться об самые высокие ступеньки и держаться свободной рукой за стену… Но за всю жизнь Иделинды ее матушка ни разу не ругалась на эти дурные лестницы.
Будто бы они здесь были главнее нее.
- Я знаю, ты ненавидишь меня, - произнесла она вдруг кротко. - И думаешь, что во мне нет ни капли любви к тебе…
Затем она замолчала, ни подтвердив, ни опровергнув.
Наконец, Линда добралась до последнего, четвертого яруса, где находилась ее комната. Слуг не было видно, они будто бы покинули замок. Она дернула за ручку - заперто.
- Линдхен, не дай огню в тебе угаснуть, - продолжила матушка, тяжело ступая по дубовому полу, иссохшемуся настолько, что сквозь щели меж досок запросто проползали мыши.
Ее взгляд был полон сострадания и… горести. А еще в нем читалось удивительное мужество. Клотильда достала связку ключей, подошла к ближайшей свече, чтобы без лишней спешки отыскать нужный.
- Иначе ты обратишься в прах. И все они… - альграфиня оглядела невидимых врагов, окружавших Иделинду, - все они добьются того, чего добивались. Чем же тогда ты будешь лучше них?..
Наконец, она открыла дверь и впустила родную дочь в ее комнату, оставшись, правда, за порогом. Внутри словно жили орки всю эту седмицу: кто-то разбросал ее вещи по полу, лабораторные записи Линды были изорваны в клочья, а пара сосудов с микстурами - разбиты о стену.
На единственном окне красовалась черная стальная решетка, совсем недавно вмурованная в стену кузнецом.
- Злые духи мне поведали, что Боги покинули тебя… Теперь ты готтферн, - грустно и отрешенно произнесла Клотильда. - Что ж, жаль. Очень жаль.
Не дав дочери ответить, она захлопнула дверь и провернула ключ в замке.