Хютеровы лучи падали лишь на гнилую стену комнаты. Они не дотягивались до Мытаря, будто бы не могли, будто не всесильны были Боги... Но разве это так? Разве сложно Заступнику заглянуть внутрь, разглядеть то, что творилось прямо у него под носом?
Или он не хотел? Смотрел на все сквозь пальцы. И это тень от его мизинца накрыла жестокого орка.
- Ой, что же ты говоришь! - перепугалась эльфийка, отскакивая в угол комнаты.
Мытарь напрягся. Мышцы вздулись, забугрились на щеках - он стиснул челюсти. Скрипнул зубами. Задела за живое, да...
Лапища стиснула увесистую палку. Грюнхаут рванул вперед.
Иделинда попыталась вскочить, метнуться в сторону, но монстр первым делом наступил на ее цепь. Ошейник вдавился в горло, чуть ли не опрокидывая девушку, она схватилась за стену и...
Свист, удар и голую спину прожгло болью. Дыхание перехватило. Нет-нет, от такого не вскрикнешь, будто ребенок от ремня.
Иделинда пошатнулась, ловя воздух руками... Шли мгновения, но боль не отступала, она накатывала с новой силой, пронзая кожу и мышцы.
Терпи. Сейчас станет легче, ты сможешь вдохнуть и...
Свист, удар и новая волна. Плечо, плечо... ПЛЕЧО!
Она неловко упала, спутанная цепью. А может, он ее толкнул?.. Пол, стены, пыль... Нужен вдох, один вдох, но...
Свист, удар. Снова спина. Он не жалел, бил насмерть. Так чужих бешеных коней бьют кнутом.
Свист, удар...
Свист, удар...
Тишина.
Иделинда вдохнула, сжимаясь и дрожа от боли на полу. Ни встать, ни толком лечь. И снова свист да глухой щелчок от тела.
- Ты убьешь ее! - кричит Флёр.
- Заткнись, шлюха!
Злоба. Такая злоба в голосе, что Линда тут же поняла - он только начал. Орк пока лишь примерялся для настоящей бойни, он еще нескоро утолит свою беспричинную ненависть.
Хтыщ!
Она издала сжатый, скомканный стон. Он чудом влез меж невыносимых вспышек. Будто крик утопленника, рвущегося из пучины к заветному воздуху.
Хтыщ!
Кожа горела. Горела по-настоящему. Нет-нет, от крапивы она тихонечко жжется. Это чувство поглощало, захватывало разум и изгибало дугой. Она переставала думать, мысль застревала где-то меж лопаток, пытаясь залить это пламя, но тщетно...
Хтыщ!
Тщетно! Он продолжал бить!
Хтыщ!
- Остановись! Ее синий кончится!
- Че?
Но он и вправду остановился, даря такие ценные мгновения для того, чтобы вздохнуть, чтобы чуть расслабить сведенные мышцы, чтобы пережить, просто чтобы пережить...
- У таких мало синего! Он кончается! Ты ее убьешь, Мытарь.
Флёр вступилась за нее.
- И убью. Она дерьмится.
- Пожалуйста... - жалостливый всхлип. - Не убивай...
Орк зарычал. Схватил Иделинду пальцами за ошейник и посадил на колени. Боль не позволяла распрямиться. Ее трясло и скручивало, но двигаться было еще больнее. Она падала в бездну, никуда не деться от му́ки.
Линде бросили миску под ноги. Мясо выпало прямо на пыльный пол.
- Жри. Это Кмет. Моих рук дело. И твоих.
Флёр поперхнулась, хотя уже давно все проглотила.
- Холопы жрут прошлого барина. Таков уклад Равнины. Жри, рабыня.
- Умоляю тебя... - прошептала Флёр. Она тихо плакала в углу, в ужасе закрывая лицо ладонями.