Вчера мне долго не удавалось уснуть. Надежно заперев дверь комнаты, я лежала, завернушись в потрепанное пахнущее мышами одеяло, стараясь не вслушиваться в доносящиеся снизу хмельные вопли, и смотрела на медленно ползущий по стене лунный лучик, потому что больше в темноте смотреть было некуда.
Гешик не спешила навестить меня, оставив время как следует подумать о многих вещах. В очередной раз перебрать в уме открытые мне варианты, взвесив аргументы в пользу каждого. И, как я надеялась, по итогам избрать самый верный путь.
Теперь все пути лежали передо мной как на ладони.
Я была свободна в выборе.
Однако по праву рождения такая свобода мне не полагалась. По сути, моя голубая кровь делала меня бесправнее дочери бауэра с бумажным аусвайсом... И ради обретения возможности выбора нужно было что-то отдать.
Я не смотрела на запад.
Что меня ждало по возвращении домой? Заточение в покоях до самого Ругвога, свадьба с Шедельбрехером, проклятие видеть его ежедневно и беспросветная скука всю оставшуюся жизнь? В Фурхтнорде у меня не будет ни библиотеки, ни лаборатории... В это захолустье даже бродячие менестрели не забредают. Правда, меня смог бы иногда навещать Дирк...
Я сжала зубы, глядя прямо перед собой меж ушами Сатира, словно сквозь арбалетный прицел.
Из всех ожидаемых перемен самой тяжелой была необходимость расставания с братом. Смогу ли я хотя бы сообщить ему, что жива?..
Раскинувшаяся перед моим взором нетронутая степь была... прекрасна. Настолько прекрасна, что слезы наворачивались при одной мысли о том, что эти земли таят в себе смертельную угрозу.
Мне было очень страшно ехать через Даммию. Однако я надеялась, что на этой дороге меня не станут искать. В Кальтенбергбурге все были осведомлены о том, что я мечтаю учиться в Акерплатцском Схолуме, - последние пару лет я намеренно время от времени вспоминала об этом вслух. Именно для того, чтобы людей за мной, когда понадобится, отец отправил в Форе-де-Фруа, а не на восток.
О том, что моя настоящая цель - Розихфельд, знал только Дирк.
Совершенно неожиданно к имеющимся добавился еще один вариант.
Я молча выслушала возникшую будто из ниоткуда женщину и вновь скользнула взглядом по горизонту.
Ян - это герр бургермейстер, очевидно. У него не только стражники хамоваты, но и служанки позволяют себе называть господина по имени? И он всерьез думает, что теперь я приму его приглашение?.. Зачем?
Да, вчера в разговоре с ним мне казалось, что я что-то упустила, недопоняла... Но уже благополучно выбравшись из Штультдорфа, возвращаться туда лишь для того, чтобы вновь попробовать разгадать загадку - вероятно, существующую только в моем воображении?.. Я готова была пренебречь этой возможностью.
Весьма сомнительное удовольствие - снова выслушать "много красивых и бесполезных слов"... О чем? Опять о болотных розах? А если за ночь у него появились какие-нибудь теории, которые он желает проверить? Если к нему все же закрались сомнения - и он постарается задержать меня? Во всей Империи ни один дворянин, кроме Дитриха, не оказал бы мне содействия, зная о моих истинных намерениях. Это попросту немыслимо - помочь графине бежать. Ни один благоразумный фрайхерр не рискнет портить отношения с моим отцом.
В лучшем случае я просто потеряю время. Если бы бургермейстеру было что сказать - он сделал бы это еще вчера...
Я ничего не ответила этой женщине. Даже не взглянула на нее второй раз. Выслав Сатира, я направила его к тропинке, круто спускавшейся с холма. В Даммию. Прочь из Райха.