Дирк говорил, что побег не может быть выходом. Побег - это самый распоследний лаз, воспользоваться которым может лишь тот, кто готов заложить аусвайс.
"- Да? То есть побег из плена тоже несовместим с честью?
- Идхен, не передергивай. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду".
Я знала. Что Дитрих, преданнейший сын Империи, не представлял жизни вне служения ей. Мне следовало бы благодарить богов за то, что меня он тоже любил. И, судя по всему, даже больше, чем Императора.
***
Погладив Сатира на прощание, я направилась в таверну - осуществлять мечту о порции горячего жаркого, - и уже там, устроившись за свободным столиком, как следует рассмотрела медный рихт.
Значит, в зильберне - тринадцать купфернов? Странно... Мне казалось, их там сорок или даже пятьдесят... Ну уж всяко больше тринадцати.
От размышлений меня отвлекла внезапно воцарившаяся тишина. С одного из столов сорвалась ложка, оглушительно звякнув о каменный пол. Ее не стали поднимать. Кажется, появлением стражи удивлена была не я одна.
Всей кожей я ощущала прикованные ко мне взгляды - настороженные, любопытствующие, предвкушающие, насмешливые, даже сочувствующие - и лихорадочно пыталась сообразить, что могло понадобиться от меня бургермейстеру, и почему за мной были отправлены целых трое солдат?..
И моего ответа ждали не только они...
Я задумалась. Может, мне стоит изобразить не только немоту, а еще и недалекость? Почему бы и нет, я ведь взяла у стражника пять медяков вместо полагающихся... по меньшей мере, двадцати пяти.
Нет, не вариант. Пусть лучше не они додумывают за меня, а я дам им те сведения, которые захочу.
Аусвайс, конечно, был при мне. Я ведь еще не совсем опустилась.
Но предъявлять его, да еще и по требованию простолюдина?! К тому же, это просто-напросто опасно. В Кальтенбергбурге уже хватились меня, возможно, в приграничные форты райхвахом были отправлены голуби с приказами особенно тщательно проверять всех покидающих страну... Но даже если это не так, мои фамилия и герб не смогут не привлечь внимания. Нельзя так бездарно рисковать возможностью уехать завтра в нужную мне сторону.
Я вознесла краткую молитву Зигерин. Терять мне все равно нечего.
- На каком же основании Вы изволили предположить, что я есть подданная Остландской Империи, шевалье? - с небрежной улыбкой поинтересовалась я у командира, отчетливо грассируя "р" на эльфийский манер и старательно расставляя неверные ударения.
- Мне очень жаль, но я не могу выполнить Вашу просьбу. Аусвайса у меня, к великому сожалению, нет...
Интересно, а могут ли не имеющую титула фрау Вайнштайн обыскать? Чисто теоретически...
- Конечно, я могла бы принять л'эвитасьон вашего бургермейстера, и с большим удовольствием сделаю это, но... Признаюсь, я есть очень голодна.
Ну, хотя бы в чем-то я не покривила душой.
- Позвольте мне для начала отужинать. И, может быть, Вы составите мне... ля компани, мон шер? - отточенным (не зря со мной возились танцмейстеры) пригласительным жестом я обвела замызганный липкий стол, найдя в себе силы обворожительно улыбнуться стражнику. - Мы закажем вино для аперитив...