Дорога в Хюгельмёзе напоминала Ольфрику дорогу домой. За минувшие, без малого, семь лет охотник лишь единожды появлялся на пороге родительского дома, и не многое там поменялось. Седых прядей в голове матери стало чуть больше, она по-прежнему ждала возвращения сына. И, ничуть не меньше, она ждала возвращения мужа. Надеялась, верила, хотя и понимала, что надежда эта подобна дыму костра, туману с болот - зыбкая неверная хмарь. Потому, наверное, и пригрела женщина в своём доме сиротку - позднюю дочь местного старосты, которого деревня схоронила осенью того же года, когда Ольфрик впервые отправился в путь.
Так и жили в той глуши, в Дихтенвальде. Так, наверняка, жили и здесь, в Хюгельмёзе. Ждали кого-то, топили печи да молили богов, чтобы обошли их край стороной свирепые орки, всякая лесная погань да лихие люди, незнамо как умудрявшиеся выживать меж первыми и вторыми. Ну урожая там ещё просили обильного, зимы не слишком лютой, того-сего по мелочи. Народ в этих краях жил не богато, но работёнка для такого, как Ольфрик, охотника здесь находилась частенько. Платили, правда, не всегда серебром - бывало и харчами, и скарбом полезным, и девкой фигуристой. Ольфрик особо не возражал, зато молва о нём понемногу шла из села в село, и законники уже с чуть меньшим подозрением косились на хмурое бородатое лицо.
Проехав через центральную площадь, следопыт направился в местный Кастеллум - внушительное двухэтажное здание из камня и дубовых балок. И хозяин этого дома был вполне под стать и кладке, и брёвнам. Суровый мужик, явно не привыкший много говорить и мало делать, вызывал бы настоящее уважение, будь он более спокойного нрава. Ну не любил йорднур шума и суеты...
Сцена с избиением гоблина сперва показалась следопыту забавной, потом чрезмерной, а уж очутиться втянутым в это действо Ольфрик тем более не желал.
- Да я его и не держу, - ответил охотник, флегматично взглянув на вцепившегося в его ногу Пучика. - Это, что ли, ваша беда, о которой уже и в Ротберге болтают? Так ты, хер шутцманн, и сам, гляжу, с ним управишься.
Ловить за шкирку мелкого засранца он пока не собирался, но и в сторону не отходил.
- Я - Ольфрик из Дихтенвальда. Слышал от парней в Ротберге, что у вас тут работёнка найдётся. Что за дело-то?