Эльф пожал плечами, посмотрев на белую мазь. Принюхался аккуратно, поморщился, отнял от лица подальше и сказал:
- Боюсь, хэрин лучше и не знать...
Усмехнулся своим мыслям, подсел еще ближе, чуть ли не вплотную, зачерпнул этой штуки пальцами и безо всяких церемоний мазнул Таре нос. В глазах тут же защипало, а кожу начало неприятно жечь. Лук? Чеснок? Перец? Кислота?
- Нет, не бойся, оно точно безвредно, - прошептал Феанор. - Во всяком случае, это Мьельте Лант. Мы лечим, если калечим.
И рассмеялся тихо, не переставая при этом размазывать данную гадость по Тариному лицу. К счастью, делал он это аккуратно, даже приятно, что слегка сглаживало отвратительные ощущения от самого крема.
Клал он его густым толстым слоем, стараясь запихнуть в самые нежные закоулки - по углам рта, вокруг ноздрей и даже немножко за уши. Ради последнего он отодвинул свободной рукой кудри. Его пальцы коснулись ее шеи. Совсем ненавязчиво, ненастойчиво и в общем-то нейтрально.
Как будто бы просто вот... притронулся. Бывает же, да? Ничего особенного.
- Закрой глаза. Это ужасно, но веки тоже нужно обработать. Если что - мне так уже делали несколько раз. Все будет хорошо.
Почему-то ему хотелось верить. Чувствовалось, что этот эльф прекрасно умеет обращаться с чужим лицом. Наверное, и мышцы помассировать горазд?
На удивление мазь на веках переносилась не так тяжело. Да и в остальных местах жжение быстро проходило, будто бы кожа девушки в мгновения ока привыкала к этому кошмару. И запах уже не казался таким ужасным...
Феанор коснулся ее подбородка кончиками пальцев и слегка приподнял голову, чтобы намазать снизу, вплоть до шеи. Затем нежно повернул Тарину голову в одну сторону, в другую, внимательно осмотрел и заявил:
- Готово! Теперь ты меня.
Вытерев пальцы об одеяло, он подался головой вперед, зажмурился со всей силы и улыбнулся до самых ушей, от чего стал до смеха похож на гнома.
- Не томи. Мельтийцы не умеют ждать!
Хранитель и Молчание удалились на второй этаж в одну из кладовок, чтобы найти новую одежду на люда. Эти выдуманные имена больше подошли бы каким-нибудь хютерингу и йорднуру, которые спокойно и методично принялись бы осматривать многочисленные пыльные сундуки с мешками, тщательно все проверяя.
Но мельтийка с хольдом - это совсем другие персонажи. Они сначала все выгребли на пол, а потом принялись копаться в разнообразнейшей одежде, что тут валялась. Брунгильда (хотя Киор не знал ее имени) бросила в него какие-то портки. И захихикала сквозь свою странную маску. Волк метнул чью-то шапку в ответ, завязав суровую платяную войну.
Как и всегда, жестокое соперничество привело к быстрым результатам: были выбраны шлем с кольчугой, которые Киор побоялся бросать в девушку. И сапоги!
Молчание возмущалась, активно жестикулируя руками, мол, тут чистые полы вообще-то! Но Волк не обратил никакого внимания на немое недовольство. По беснующимся глазам было понятно, насколько сейчас мельтийка ненавидела свой выбор маски, но что поделать с наглостью хольда?.. Ничего.
Потом она его раздела и протерла сухим полотенцем. Помогла надеть сапоги и кольчугу, отошла и посмотрела на "Хранителя", зайдясь сдавленным из-за маски хохотом. Чуть не уронила ее.
Приблизилась, постучала по стальному шлему кулачком, а затем - по ближайшей деревянной стене, объяснив этим все, что думала о Волке. Прошлась рукой по бугорчатым рядкам колец, посадила в ближайшее кресло, отыскала щетку и принялась чистить мужчине сапоги.
С любовью. Правда, с некоторым раздражением в то же время - мол, не пройдет это тебе даром. Но все-таки с любовью.
Покончив с обувью, мельтийка резко поднялась, уперев руки в бока. Склонила голову, оценивая воина с головы до ног. Заманчиво чуть развернула бедро. Наклонилась, уперлась ладошкой в крупное плечо Волка, приблизилась и... стукнулась своей черной маской о стальное полузабрало шлема.
Снова рассмеялась - Брунгильда понимала, что Киор не увидит ее улыбку, а потому ей постоянно приходилось хихикать. Эта дурацкая маска напоминала какие-нибудь кандалы, не дававшие девушке раскрыться полностью, выразить все то, что она хотела передать.
Правда, и в ней у мельтийки получалось неплохо.
Она взялась за воротник кольчуги, подтянула мужчину ближе, посмотрела прямо в глаза, а руки ее сами собой опустились ему на плечи. Жрица нежно гладила броню - так, что Волк еле чувствовал... но все же чувствовал. По груди, по плечам, по рукам. И вдруг ее пальцы прошлись над клеймом - мельтийка мгновенно отпрянула.
Будто... будто укололась. Нахмурилась, стала вдруг серьезной и напряженной. Весь ее игривый настрой пропал, и вместо того, чтобы вернуться к действу, Молчание протянула руку Хранителю и повела его обратно на первый этаж.
Когда с мазью было покончено - она была плотно закупорена и убрана куда подальше - эльф снова радостно раздул лаванды. Втянулся ноздрями блаженно и сказал:
- Уже и не пахнет ею, да?
И вправду не пахло. И не чувствовалось: мазь то ли впиталась, то ли еще что, но Тара уже и позабыла о ее существовании. Только снежно-белое лицо Феанора напоминало об этом. Он теперь казался каким-то неумелым в деле грима ярморочным скоморохом, но зато донельзя улыбчивым!
- Теперь костюмы? - Любовник кивнул на них головой. - Я помогу надеть, не переживай, там все хитро сде...
Он осекся. Вдруг стал каким-то неловким, поднялся с кровати, виновато потупился.
- Я забыл... У вас, людей, девушки боятся показать свой... эм... нижний лянж чужому мужчине. Верно? Я не хотел тебя оскорбить, прошу прощения. Я не стану смотреть. Просто у нас в Дорлине, да и в принципе у эльфов, это наоборот может обидеть девушку. В смысле, если бы я вышел. Она могла бы подумать, что я считаю ее уродливой...
Обезоруживающая скромная улыбка.
- А от тебя бы я точно не отвернулся. По нашим традициям то есть. А вот по людским - наоборот. То есть отвернулся бы. Но не отвернулся. В смысле...
Вдруг мельтиец растерялся и всплеснул руками.
- Я запутался! Подерите демоны эти традиции! Я... мне выйти? Или ты боишься не разобраться в костюме? Там главное - одевать с левой ноги. Или руки.
- О, Хранитель, а мы как раз о тебе! - весело воскликнула Хозяйка Игры, прервавшаяся от письма и поставившая перо в чернильницу на столе. - Я придумала тебе роль в пьесе! Не бойся, она маленькая - будешь стражем во дворце.
- Но зато какая непредсказуемая... - пробормотал, усмехнувшись, Тайна.
- Это твой сценариум, - демонесса протянула Киору два только что заполненных мелким вдавленным почерком листка. - Не забывай в него заглядывать, хорошо?
- Если хоть что-нибудь там разберешь, - пробурчал гном.
- Прекрати! Я очень ровно пишу!
- Ага, как если б тебя все время трясли за руку.
- Это древнелюдское письмо! Это сложнейшее искусство! А не ваши руны, где сплошные палки - там и ёж ровно напишет.
- Это орочье письмо. Оно является помесью древнелюдского и гномьего. Так что никудышный из тебя ёж.
- Да я в тебя сейчас... чем-то брошу! - прошипела рогатая дама, отчаянно пытаясь найти на столе удачный снаряд. - Зануда бородатый!
- Швырни чернильницу, - посоветовал Тайна.
- Я потом эту чернильницу кому-то...
Но Судью прервало брошенное яблоко, которое он ловко поймал одной рукой.
- О! - обрадовался дворф и откусил гигантский кусок.
- И не забудь - тебе еще придется танцевать один Танец, - обратилась Хозяйка Игры к Хранителю, мгновенно успокоившись. - Вернее, три. Но первый - это пьеса, а второй - мельтийский ритуал. Думаю, он вполне сойдет за Танец. А вот третий лучше отдай кому-нибудь, чтобы тот его определил, иначе это сделаю я сама.... Плохой вариант, сразу говорю.
- Не верь ей - Хозяйка Игры тут самая добрая. А вот остальные тебе точно что-нибудь суровое придумают, - сказал эльф.
- Пха! - выдал тут же гном, чавкнув яблоком. - Не верь им обоим. Ты в любом случае попал.