Искатель
- Безумец, расскажешь правила? - бросил Тронд.
- Конечно! - коварно улыбнулся демон и обернулся к Таре. - Итак, они и просты, и сложны одновременно...
- Я сбегаю, посмотрю, что там такое - вдруг советом помогу, - шепнула белка Искателю на ухо, и, спрыгнув обратно с плеча, унеслась за Любовником на второй этаж.
- Судья вам задаст два вопроса, - продолжал Морэст. - Кто ответит на большее число из них - тот и победитель дуэли.
- Хозяйка, а ты ела вообще? - поинтересовался вдруг гном у демонессы. - Поешь хоть.
- Слушай... - Икхиэлла задумчиво посмотрела на почти остывшего уже оленя, который до сих пор наполнял своим ароматом Лант. - А ведь не ела! Я ж только утром лепешку!
Набросившись вдруг с ножом и вилкой на несчастное мертвое животное, Верховная Жрица принялась терзать его плоть и откидывать сочные куски на стеклянную тарелку.
- Тайна как истинный хе... хир... Ох уж этот орочий! - усмехнулся Безумец. - Отдал тебе, Искатель, право отвечать на вопросы первой. И! Если ты ответишь на оба сразу... - демон продемонстрировал пару когтистых пальцев, - ... то ты не оставишь ему шансов и победишь досрочно! Но! Если ты ответишь на...
- Гребанные потроха! - выругалась Хозяйка Игры, когда уронила на драгоценный ковер тарелку с жирным мясом. - Ненавижу это стекло! Вечно выскальзывает!
- О-о-о... - многообещающе протянула Охотница, продолжая тихонько играть на лире. - Кто-то тебя запечет на том же вертеле, боюсь...
Другая мельтийка, Молчание, сидевшая все это время вдалеке, поспешила к демонессе, чтобы помочь затереть пятно какой-то тряпицей.
- Да я сама себя запеку! - прошипела Икхиэлла.
- А вы солью посыпьте, - посоветовал Судья.
- Да, слегка не досолили, - кивнул Тайна.
- Так что на Хозяйку в этот раз не пожалейте! - с хохотом поддакнул Безумец.
- Я тебя зажарю, паршивец! - ругнулась Верховная Жрица, стоя на коленях и пытаясь оттереть пятно.
- Когти надо стричь почаще! - Мориэст даже высунул язык.
- А вы стол поверх пятна поставьте, - хихикнула Охотница.
- А вообще, она же правда тебя убьет, - подкинул Тайна дров в костер.
- А я Хозяйка Игры! Меня нельзя убивать!
- А потом? Когда Игра закончится.
- А потом... а потом... - Икхиэлла встревоженно оглядела Лант в поисках оружия, судя по всему. - Я уеду из Акерплатца!
- Тогда уж сразу из Среднеполья, - добавил Тронд, который, кажется, впервые улыбался.
- В Дубарь поезжай, - посоветовал Безумец. - Мель... Королева тебя там точно не достанет.
- Это с чего бы? - удивился Тайна.
- Там всегда зима! - заржал бес. - Они летом с инеем на волосах ходят!
- Хозяйке там точно понравится, - захихикала Охотница. - Она ой как любит морозец!
- Всех вас убью! - зло оскалилась ли-сье, которая на пару с Молчанием колдовала над ковром. - Этой ночью. Вам еще по два Танца! А-ха-ха-ха! Будете у меня червями питаться!
Мориэст скривился от отвращения.
- А я не пробовал червей... У вас там их принято есть? - изобразил Тайна наивность.
- А тебя с собой увезу! Попробуешь все наши угощения! - и судя по взгляду Икхиэллы, место это было страшное, а угощения там были на редкость дрянные.
- Вы не дорассказали правила, - прервал вдруг Судья.
- Ах да! На чем я остановился?
- Что будет, если Искатель правильно ответит только на один вопрос.
- Ох! Только на один вопрос! - Безумец воздел вверх один палец, подходя ближе к Искателю. - Тогда все решит ответ твоего врага!
- И звезды определят твою судьбу... - проборматала Охотница.
- Если он ответит на два вопроса - победа его!
- И вечные муки ждут проигравшего... - продолжила Эленвэ, прокручивая лиру.
- Если ни на один - победа твоя! Ты получишь власть над этим несчастным!
- И ночь воцарится в душе его смертной тенью безликой... - добавил Тайна, с улыбкой вторя эльфийке.
- Но! Если он ответит лишь на один вопрос, то выйдет равный счет!
- И Боги узрят ваше величие, о, смертные! - воздела Хозяйка вверх руки и захохотала, как и все остальные.
- Рога мои вспять! Я же просто правила рассказываю! Отстаньте! - скорчил обиду Безумец.
- Ты их так рассказываешь, как будто Искатель на рабство в кости играет, - ответила Охотница.
- Ну и сами тогда рассказывайте!
- В общем, если вы правильно отвечаете на один вопрос каждый, то выигрывает Тайна, поскольку отдал тебе право первого хода, - сказал гном. - Если не отвечаете ни на один вопрос, то спор не разрешается, а я задаю два новых вопроса. Все ясно?
- Давай уже! - воскликнул Орэлинд, разминая изящные кулаки. - Я готов к сражению!
- Вопрос первый. Тысяча четыреста шестидесятый год до выхода дворфов на поверхность. Тойфельтоддский Кастеллум был сожжен дотла. Назови имя того, кто это сделал, - прочеканил посерьезневший Тронд, будто это был допрос. - Вопрос второй. Четыреста двадцать восьмой год до выхода дворфов на поверхность. Великая Башня Ордена Трех Величайших Магов. По какой причине Тиль не выходил из нее на протяжении двухсот шестнадцати дней? Твой ответ, Искатель.
И все замолчали, уставившись на Альтарину.