Застывшее, недвижимое торжество вечного холода, сковавшего, стянувшего все и поселившегося среди черных скал.
За дверью было пусто. Тихонько ее приоткрыв, Яда протиснулась все в тот же коридор, залитый ровным, спокойным лунным светом.
Вглядевшись в проход налево, она рассмотрела небольшое помещение с шестью дверьми и четырьмя печами. Четырьмя! Это же ведь какими должны быть холода в Рау, чтобы пришлось их всех затопить для небольшого замка?
Чуть подойдя и рассмотрев кипы дров, топки и прочее, Шаагрэ поняла, что в эту ночь использовались только две. Одна, видимо, для нее самой, а вторая - для эльфа с гоблином.
Значит, они должны были быть здесь. Спали, наверное. Хотя эльфам больше свойственно было дремать, медитировать лишь от зари до зари...
На небе - россыпь ледяных звезд, сияющих бессмертными узорами. И Луна - огромная, яркая, красивая. Сочувствующая.
Грийом решила побыстрее удалиться с этого этажа, чтобы ненароком не разбудить обитателей. Ближе к лестнице она нашла и подъем на крышу, запертый стальным квадратным люком.
Значит, путь был только вниз. Снова.
Аккуратно и медленно, словно ожидая вновь увидеть гоблина, актриса заглянула в тот вытянутый зал со столом. Но нет, свечи уже не горели, зал был пуст. Лишь неустанно тикал тяжелый тинтид.
Здесь было еще пять дверей.
Судя по низким луровым балкам, норовящим поцарапать рога, и по излишней прочности всего, включая столы, сундуки и канделябры, Кастеллум точно строили гномы.
А еще здесь все было квадратным. Квадратные плиты на полу, квадратные узоры, выгравированные в камне, квадратные стулья, квадратные скважины для ключей и даже навесные замки были квадратными.
Любой другой бы, наверное, восхитился точности и преданности бородатых мастеров, но Шаагрэ было не до того. Она искала выход из этой темницы.
Снег, празднично искрящийся холодным серебром под светом Луны. Он лег на землю невесомым пухом, пойманный злым морозом. Такой же застывший, как и скалы, такой же равнодушный и мертвый.
Все двери были закрыты. Вместо окон - узкие бойницы в половину альна шириной: девушка, может, и смогла бы в такую протиснуться, но затем должна была бы упасть вниз головой на землю...
Наверху раздался какой-то шум. Или показалось? Грийом прислушалась - тишина. Вроде пронесло.
Яда принялась искать по сундукам, забитым всяким хламом. Старые доспехи, гвозди с квадратными шляпками, молот, стрелы, какие-то котлы, знакомые кандалы второго типа, целая гора чьих-то очищенных крупных костей, откровенный мусор, обрезки кожи, скобы, деревянные клинья, дощечки, красивая резная... палка, сломанный стул, перочинный нож, перья, мешок орочьих зубов (мерзость какая), дырявые древние шкуры, полусгнившая пеньковая веревка, запасные стальные квадратные ручки от дверей, моток спутанной шерсти в опилках, мешок опилок, закупоренная стеклянная банка с некой желтоватой жидкостью, ржавый сломанный тесак, набор великолепных стамесок, двуручная пила, десяток капканов разных размеров, сети для ловушек, деревянные колышки, еще несколько мотков веревки, железный лом, гвоздодер, одноручный топор для дров с обломанной рукоятью, дырявый ужасный сапог, пыль, горсть медяков, грязные колечки, рубанок, резак, связка ключей, толстая ржавая цепь, собачий намордник, металлический брусок, оловянный таз, корыто, наперсток...
Связка ключей!!!
Стараясь ими не звенеть, Шаагрэ быстро начала открывать двери. Ключей было десятка два, причем практически идентичных и квадратных, но, сволочи гномы, разных!
Первая дверь открылась в темную кладовку. К бесам ее!
Вторая - на лестницу! Вниз! Да!
Быстро пробежавшись по странному обходу перед ней (и почему нельзя было построить прямо?!), Шаагрэ шустро прошлепала онемевшими ногами по ступеням и оказалась на первом этаже, где царили жуткий холод и темень.
Нижний этаж представлял из себя огромный зал во всю ширину и длину квадратного, как теперь выяснилось, замка и служил конюшней и хлевом. А еще с двух сторон огромными квадратами значились ворота. Меж ними - проезд, словно для телеги.
То есть можно было проехать обозом прямо сквозь замок... Но зачем?! Он же стоит посреди пустой долины!
Плевать! К воротам! Быстрее!
К счастью, их не заперли вот этими тяжеленными стальными балками. Только широкий засов!
Хжыыыыыщь!
Яда толкнула тяжелую прочную створку, раздвигая снег. Из проема полился яркий свет свободы и лютый мороз.
Плевать! На свободу!
Она протиснулась и шагнула босой ногой в снег. Прямо по колено. И второй ногой тоже. А затем увидела... Увидела всю эту красоту - черные высокие скалы, обсыпанные белыми перьями. Уходящий вниз пологий склон, что был укрыт ослепляющим зимним покрывалом. Величественные горы вдалеке, особенно по краям долины. Темно-зеленый засыпанный ельник, значившийся маленьким кусочком где-то там...
Звездное небо. И Луна, что смотрела на нее. Сочувствующая Луна.
Сейчас, когда Грийом буквально трясло от холода, когда из ее побледневших губ вырывался густой пар, когда она не чувствовала своих ног, когда убивающий мороз словно проходил сквозь нее, врываясь в замок...
Сейчас, когда она вышла наружу и вдохнула свежесть зимних гор, Шаагрэ поняла, что еще никогда не пробовала такой холод. В своей одежде она бы упала, дойдя лишь вон до того ельника. И погибла бы.
Это если в сапогах. А без сапог - и того меньше.
Смертные поблизости? Да каким надо быть безумцем, чтобы здесь жить?! Мертвые Горы! Мертвые!!!
Даже замотавшись в меховые шкуры и раздобыв теплейшие сапоги в Этом Мире, грийом не пережила бы здесь ночь. А сколько нужно будет идти?..
И куда? Дороги засыпало снегом. Лишь чьи-то почти пропавшие следы от снегоступов шли в сторону ельника. За дровами, наверное... И все.
Куда идти-то?.. И как?..