- Да будет так, прелестная Сказка, - сдался на увещевания следопыт. - Я принимаю твоё условие.
По правде говоря, Ольфрик не ожидал, что его примутся так дружно уговаривать. В конце концов, он пришёл к мысли, что терять действительно нечего, а что-то новенькое это всегда что-то новенькое. Может быть начавшие заливать разум вино и бренна нашептали ему эту мысль. А может быть они лишь напомнили, что видавшему виды неприкаянному мужику, похоронившему большинство своих старых друзей, жизнь терять не страшно, а больше и нет ничего. Так или иначе, Палач со всей ясностью понял, что у него сейчас лишь два пути: в тяжёлую пьяную хандру или во все тяжкие. Хандрить в такой прекрасный вечер совсем не хотелось, выбор был очевиден.
А затем начался Танец. К такому простого охотника жизнь не готовила. Когда в ланте говорили о какой-то пьесе, Ольфрик ожидал представления, но никак не думал, что придётся в нём участвовать. И уж тем более, читать сценариум!
Палач осилил лишь несколько строк - очень неразборчиво было остальное. Благо, роль оказалась не такой уж трудной для понимания. Да и излишней самостоятельности, как казалось, не предполагала. Когда повествование дошло до его персонажа, Палач покорно вышел вперёд. Маска, почти полностью скрывавшая лицо,
Не произнося ни слова, он подхватил Мученицу под руку и потащил к колодкам. Тяжёлая ладонь легла на хрупкую спину девушки чуть ниже лопаток, принуждая упругое тело изящно (а как же иначе должно делаться в театре?) прогнуться, принимая наказание. Ольфрика весьма забавило происходящее, но он изо всех сил старался даже под маской сохранять серьёзное выражение лица.
Защёлкнув колодки и несколько мгновений полюбовавшись результатом, Палач вооружился ножом и отправился к ближайшим кустам. Вернулся он оттуда с парой свежесрезаных тонких прутиков. Один был положен перед колодками, в поле зрения жертвы, а второй вдруг со свистом рассёк воздух за её спиной. Отличный замах и хлёсткий удар с оттягом на себя - Палач знал толк в ремесле - расцвёл бы на коже кровавой полосой даже сквозь платье. Но, к счастью для Мученицы, умелая рука задержала удар на излёте, превратив его в лёгкий шлепок по девичьим ягодицам. Охотник знал, что некоторым дамам бывают весьма по вкусу подобные забавы. За первым ударом последовал второй. И третий. Палач неспешно продолжал своё дело, ожидая развития сюжета.