Миралисса и Герион
- Да конечно, что вы! - воскликнул Мориэст. - Это была шутка - какая кровь? Ха!
Быстро заглядывая в каждую комнату, коих в Ланте на первом этаже было немало, он вел за собой трех эльфов и незатейливо болтал:
- Сегодня не должно быть крови - это совершенно... Фи, зеленый! Не пойдет!.. Это совершенно другой праздник. Не беспокойтесь. Этой ночью будет весело!.. Буэ, желтый. Зачем они вообще сделали желтую комнату?!.. Будет просто весело и все! Мы вообще давно хотели уже закатить пир у мельтийцев, а то как-то наши дела нам приелись и... Синяя! Это она!
Красивым, но слегка вычурным жестом, он пригласил гостей внутрь небольшой темной комнаты, освещенной лишь парой ламп с синим стеклом, что горели на черных витых чугунных подставках. Люд здесь ничего и не увидел бы, кроме двух тусклых шарообразных светильников.
По полу, покрытому темно-синим ковром, были разбросаны черные хлопковые подушки разных размеров, на чем и заканчивалась вся мебель. Для большего уединения (и мрака) вход в комнату демон закрыл плотной шторой.
- Вот это я называю уют! - заявил он, глядя на потолок. Как бесы видели в темноте эльфам было неизвестно, но сами они там могли разглядеть только абсолютное ничего.
Синие отсветы неестественно ровного пламени, идущие с пола, делали лицо черта воистину жутким. Но, может быть, при том красивым.
- Линди, сходишь за бренной и чарками? Только не бери медные! Ненавижу медные.
- А если я снова попаду на глаза Мельнанет? Мне нельзя... - вяло откликнулся Орэлинд, уже успевший усестся в дальнем от входа углу, положив лютню на колени.
- Да ничего она с тобой не сделает!
- Ты бы это потише говорил...
- Да прекрати! Давай. Только большую бутыль принеси, нас все-таки четверо. Ты же не хочешь обидеть гостей?
- Да сходи ты лучше... Ты вон, стоишь, а я сижу. Мне подниматься тяжело... Я устал...
- Линди! Неужели тебя нельзя попро... Аргх! И правда, проще самому! - вскинув руки, разозленный Мориэст выскочил из комнаты, махнув шторой, и громкими шагами направился по коридору.
- Сколько криков... - пожал плечами Орэлинд и провел руками по запевшим струнам.
Нахмурившись, он принялся меланхолично и молча настраивать свой инструмент, вызывая у Гериона неприятные воспоминания о запахе пыли и праха...
Альтарина- А! Я тебя отведу, сама не найдешь, - ответила Гвилвилет с улыбкой и поманила Тару рукой. - Пойдем-пойдем.
Библиотека оказалась на втором этаже, куда вела витая, но довольно-таки пологая лестница. Здесь уже было совсем не так темно, как внизу - из множества высоких окон внутрь проникал вечерний свет, наполняя коридоры и комнаты золотом.
Второй уровень мельтийки украшали уже не с таким вниманием - скорее, они здесь оставили все то, что им понравилось, но на первый этаж ставить не хотелось. Диваны и комоды, оленьи чучела, рога, картины, какие-то кресла разных мастей, гобелены и ковры. Страшно было представить, что творилось в комнатах, если даже в коридоре практически не оставалось свободных стен...
- Это все Мельнанет. У нее страсть к красивой утвари, - объяснила эльфийка. - Хотя...
Она обернулась, несколько смущенная.
- Не только у нее. Но у меня стольких денег нет это все покупать!
Вскоре они нашли нужную дверь, и так уже распахнутую настежь. За ней оказалась... не такая уж и просторная комнатка, где с обеих сторон стояли всего два стеллажа для книг.
Стеллаж слева был ими заполнен наполовину, а правый же был пуст - все его содержимое валялось на полу в виде двух куч. Между ними одиноко и печально сидела низенькая эльфийка в зеленом платье и уныло разглядывала очередную книгу. В отличие от прочих мельтиек она была слегка пухловата. Но это ее только красило.
Как раз, когда подошли Тара и Гвил, она с тяжелым вздохом захлопнула книгу и добавила к одной из куч. К меньшей.
- Элечка, это Альтарина, наша сегодняшняя гостья! Она поможет тебе разобрать это все.
- Здорово! Привет, - улыбнулась та очаровательнейшей, но при этом скромной улыбкой.
- Мори и Линди уже пришли, ты представляешь? Мельнанет там когти рвет, да посуду мечет!
- Ух...
- Да вообще кошмар! Вечно они над ней издеваются! И как она терпит?..
Элечка пожала плечами, не понимая, как Мельнанет терпит, но продолжила дружелюбно улыбаться.
- Как ты видишь, Эленвэ - самая спокойная из нас. Потому мы ее и посадили за книги, я б тут уже взвыла и сожгла все!
Та согласно закивала с тоской глядя на рукописные горы. Видимо, ей тоже уже хотелось их сжечь. К слову, как успела заметить Тара, практически все книги были переплетены кожей и не имели каких-либо названий на обложках. Да и, судя по всему, действительно были рукописными, а не печатными. Зоркий взгляд книголюба уже насчитал около пятиста штук...
- В общем, удачи вам! Ах да, Мать разрешила Альтарине прочесть все, что она захочет - ей что-то было нужно. Но, умоляю! Постарайтесь сначала найти пьесу, она нам понадобится... прямо срочно!
- Ух... - согласилась Эленвэ и проводила взглядом Гвилвилет.
Затем ее взор устремился на Тару. У мельтийки были голубые глаза и светлые волосы. И миловидные щечки, становившиеся еще симпатичнее от ее улыбки. Она поджала губы, указывая руками на книги, мол: "Вот это вот все нам с тобой, да", и сказала:
- Нам нужна пьеса, которая называется... "Эве-Люн", Синяя Птица. А, ну ты, наверное, знаешь эльфийский.
Затем лицо Элечки стало совсем грустным, глаза пробежались по переплетам, будто это были горы немытой посуды, и добавила:
- Но проблема в том, что она входит в сборник пьес. А в какой - Мельнанет не помнит. И чья она - тоже не помнит... Я не уверена, что это вообще то название пьесы, так что еще придется проверить содержание... Вот.
ОльфрикФеанор тоже ушел, сославшись на то, что нужно принести еще бренны из погреба, да заодно защитить ее от Мориэста. А потому Ольфрик остался один на целую кухню и поленницу дров. Однако, к счастью, приглядывать за этим всем было несложно.
Оленя пора было скоро снимать, да и суп, судя по всему, уже "доходил", но пока еще ничего не нужно было делать...
А потому в образовавшейся тишине (тишина - это когда мельтийцы молчат и становится слышно птиц, жаровню и шипение мяса на ней) Ольфрик без труда различил ее шаги.
Она аккуратно приоткрыла калитку и закрыла ее за собой. Бесшумно, по-эльфийски обошла стену Ланта и показалась из-за угла легкой тенью...
Рога. Два больших бычьих рога, торчащих прямо из головы. На какое-то мгновение, Ольфрик подумал, что ему просто показалось, но демоница (а кто еще ходит на двух ногах, но носит рога?) подошла к нему ближе, внимательно разглядывая люда из-под огромной причудливой челки.
У существа были светлая короткая стрижка на мужской манер, наползавшая на добрую половину лица. Заостренные уши и серая кожа - как у темных эльфов. Помимо челки лицо закрывала еще и темно-красная маска, а тело облегал дорогой элегантный костюм из какой-то плотной ткани того же, что и маска, цвета.
На ногах - высокие черные сапоги, на руках - черные кожаные перчатки, воротник - оторочен мехом. И все бы ничего в этой странной одежде, жарковатой для Гвитта, да вот только отделана она была золотом. Золотыми были и сережки в ушах...
Видимо, демонам золотая лихорадка была не страшна.
- Добрый вечер, - тихо произнесла незнакомка и продолжила все так же внимательно разглядывать Ольфрика, чуть скосив голову. Благодаря этому челка немного сползла, открыв правый глаз. - Я тебя здесь раньше не видела...
Губы ее (а следопыт только рот и видел из всего лица) не выражали абсолютно ничего. Ни дружелюбия, ни неприятия. Ольфрик почувствовал, как сгустился воздух. Душный, недвижный. Такой обычно бывал перед грозой, будто какой-то жаркой и пыльной подушкой осевшей на город. И ни единого ветерка - листья, до того хоть иногда шуршавшие, застыли, будто на картине какой. Птицы же умолкли. Мир замер. Только олень продолжал шипеть, истекая раскаленным жиром.
