Сильвия - старшая сестра Серены. Винсент помнил ее - еще маленькую тогда, но уже ответственную и строгую девочку в дорогих очках. А еще Сайрус и Сириус, братья-близнецы, еще старше, задиристые и шумные. Кто-то из них вполне мог учиться в Стратагеме - но кто именно Винсент не был в курсе. Улла, пожалуй, могла знать, она за такими вещами следила. Но не Винсент.
Альтари, в свою очередь, и таких подробностей не знала. Но чувства и решения маленькой соседки угадала верно - та действительно без колебаний проследовала к преподавателю. Окту и Тентир, как и некоторые другие студенты, спустились вместе с ней. Всего спустившихся было не так много - однако и не мало; почти что треть от общего числа. Остальные были или слишком неуверенны, или слишком подавлены. Винсент не особо удивлся, когда заметил рядом Ратека и Люпус.
- Это все? Прекрасно, - проскрипел заведующий, - следуйте за мной.
И все последовали.
Путешествие до конюшен и на экипажах по городу было скучным. Но вот то, что встретило студентов на подходах к Стратагеме, пугало.
На улицах царила паника. Тут и там мелькали маги в мантиях и куртках разных цветов, тут и там копошились перепуганные жители. На глазах у выглядывающей из окошка экипажа Альтари пара колдунов, сокращая себе путь, попросту перескочили через дом. Просто взяли и перескочили, мигом оказавшись на крыше. А парой кварталов после обнаружился целый пожар - горели верхние этажи какого-то дома. Все вместе, в целом, выглядело как-то нездорово и напряженно. Но самое страшное было еще впереди.
Самым страшным было то, во что превратилась Стратагема.
Конечно, большинство первокурсников до этого Стратагему не видели. Но не обратить внимание на здоровенную воронку, наполненную черной грязью и белыми костями, не ощутить запах гари в воздухе было решительно невозможно. Стратагема выглядела как после войны - и обилие снующих тут и там напряженных людей только усиливало впечатление.
- На выход!
Перепуганные первокурсники повыскакивали из экипажей, глядя через распахнутые ворота на развороченную площадь.
- Вы из Илквы? - кинулся к Винсенту (зачем-то именно к нему) какой-то молодой мужчина.