Арбитры явно не были склонны к праздным разговорам – приглашение Джейка зайти в дом и побеседовать было вполне однозначно отклонено, а самим служителям Инквизиции предложено пройти в "Химеры". Причем идти приходилось под прицелом тяжелого стаббера – даже несмотря на то, что Тодд подтвердил личности аколитов. От имевших боевой опыт сотрудников Инквизиции не укрылось, что командир отряда стоял так, чтобы не мешать вести по выходящим из здания огонь. Внутренности "Химер" тоже не отличались гостеприимной атмосферой - в силу конструктивных особенностей этого варианта распространенной по всему Империуму машины, отношение посадочного места к пассажирскому или тюремному отделял один поворот рычага. Сама поездка разнообразием также не отличалась – неплохой обзор был у водителя и стрелка, но не у сидевших в заднем отсеке аколитов. Арбитры представились, но в беседы сами не вступали, а, и один из них на протяжении всего пути не сводил глаз с аколитов.
…
Разумеется, добраться до лифтов, ведущих в Нижний Город, можно было и обычным путем, но в глубинах улья даже полосы, специально выделенные для нужд Адепта Терра, оказывались переполнены. Поэтому, после относительно недолгой поездки по кварталу Иоганна Кастелло, машины свернули на одну из транспортных кольцевых автострад, вновь воспользовавшись правом приоритетного использования служебных полос. Вид с возносящейся над зданиями на пласкритовых колоннах дороги внезапно оказался гораздо менее сценическим, чем можно было ожидать. Чтобы избавиться от шума и минимизировать ущерб от вылетающих с трассы мобилей, вдоль дороги были установлены полностью закрывающие вид на город щиты, заросшие рекламой картелей, плакатами Имперской Гвардии, Карабинеров и Экклезиархии. Спустя десять минут обе машины достигли поворота, над которым сияла ярко-красным стилизованная буква "T" – символ, обозначающий точку входа на Транспортный Уровень.
Полчаса движения в освещенном лишь мертвенно-бледными техническими фонарями сорокаполосном тоннеле, несколько поворотов, спуск на один уровень – и группа прибыла к транспортному лифту. Хмурый арбитр на контрольно-пропускном пункте не задавал лишних вопросов, ограничившись сканированием номеров машины, проверкой номера Тодда и коротким зашифрованным сеансом вокс-связи с Залом Суда, и, пока лифт не поехал вниз, "Химеры" провожали "взглядом" стволы спаренных тяжелых болтеров. Когда же створки открылись в очередной раз, машины оказались под прицелом и болтеров, и автопушек. Как объяснил в ходе проверки (длившейся не особо долго, минут пять) Тодду начальник гарнизона арбитров, дислоцированных, в, за неимением лучшего слова, крепости, окружавшей лифт в Средний Город, в прошлом были случаи, когда машины захватывали на пути вниз или на пути вверх, пробравшись сквозь технические лазы и коридоры в шахту лифта.
Выехав из крепости и проехав около двухсот метров абсолютно пустого забетонированного пространства, отделяввшего ее от ближайших строений, отряд углубился в жилые районы Андерхайва. Объединенные горизонтальными тоннелями, колоннообразные дома, поднимавшиеся до пластин, на которых стоял остальной город, или же вгрызавшиеся в горную породу вокруг, формировали причудливый трехмерный лабиринт, напомнивший бы знакомому с физикой адепту кристаллическую решетку, раздутую до макроразмеров. Трасса С-А-К-812 оказалась чем-то вроде торговой улицы, где нижние уровни домов-колонн были превращены в витрины (сейчас закрытые решетками или стальными жалюзи). Людей встречалось мало, и, завидев машины Адептус Арбитрес, они старались скрыться в переулках. Откуда-то сверху пару раз в "Химеры" прилетело несколько обломков рокрита.
Еще полчаса, и показался участок лансельеров В-29 – пятиугольный бункер с выступающими ромбообразными бастионами. За бункером пространство было свободно от зданий и горной породы – гигантская пещера высотой в сотни метров, мрак которой будто бы пытались разрубить исходящие из установленных на бастионах прожекторов колонны света. Но, сколь бы мощными ни были лампы, их яркости не хватало, чтобы достать до потолка или противоположной стены – вязкий туман давал свету форму, но, одновременно, рассеивал его, истощая силу и не давай проникнуть вглубь.
Прожектор выхватил из мрака какую-то крылатую тень, и с бастионов сорвались две цепочки прерывистого красного света. Существо на секунду замерло в воздухе, а потом рухнуло вниз, пропав из вида. Только потом арбитры, как единственные из наблюдавших эту картину, поняли, что световое пятно не могло быть меньше шести метров в диаметре…
- Крыланы…
В шепоте Брохерта слышалось беспокойство. Понимая, что Тодд с данными существами (как, впрочем, и большинство арбитров даже в Среднем Городе) не знаком, пояснил.
- Подземные летучие твари, слепы, ориентируются с помощью эхолокации. Их кладки регулярно уничтожают лансельеры, наши особые команды или Механикусы, но до конца вывести их не удалось. За сто с лишним лет, насколько мне известно. Нам они не опасны, они охотятся на более мелких летучих тварей, но… я никогда не видел, чтобы они вырастали до таких размеров. И никто из тех, кого я знаю, тоже.
У ворот, к которым приближались машины, наблюдалось какое-то оживление. После того, как "Химеры" подъехали ближе, стало понятно, что лансельеры выстраиваются в шеренгу. Командовал ими одетый в парадную форму лейтенант.