++ МАЛФИ ЦЕНТРАЛЬ ++
++ КВАРТАЛ СВЯТОГО ИОГАННА КАСТЕЛЛО ++
2006.815.M41
Империум велик. Бесчисленные мириады миров, невообразимое множество людей, объединенных не только кровью Терры, текущей в их жилах, но и Верой. Верой в Бога-Императора, хранящего их от зла и ведущего через межзвездную тьму к окутывающему Его престол свету. Эта вера требует жертв. Один из миллиона имперцев рождается псайкером, но ежегодно Черные Корабли собирают свою десятину, и тысячи наделенных даром направляются на службу в Палатах Астрономикона. У тех, кого сочли способными служить Империуму иначе, судьба может сложиться по другому. Пути ее неисповедимы, но редко когда они приводят человека, которого коснулся варп, к роли признанного Имперским Кредо святого.
Прежде всего, надо понимать, что отнюдь не все наделенные этим статусом действительно испытали на себе прикосновение Императора и творили чудеса его именем. Практика канонизации нередко учитывает дела, а не метод их исполнения. Часто и личность не играет роли из-за сиюминутной важности символа, которым является любой Святой, для происходивших в момент канонизации событий. Святыми были гениальные дипломаты, стратеги, да и просто люди, оказавшиеся в нужном месте в нужное время. Не раз признавали святыми мошенников, и, хотя Экклезиархии и Ордосами Священной Инквизиции стараются уничтожить любые упоминания о подобных событиях, возводились в этот статус и связанные с Темными Силами еретики.
Адептус Министорум не скрывает того, что Святой Иоганн Кастелло был псайкером. Его прошлое не было вычеркнуто из летописей и непосредственно жития, как "неудобное" или "смущающее умы". Просто об этом стараются не упоминать – молитвы, статуи, иконы… ничто не отражает наличия у него способностей, превышающих способности обычного человека. И лишь те, кто изучал эту фигуру более внимательно, с удивлением узнавали, что умение святого Кастелло "читать в сердцах и умах людей" не являлась ни метафорой, ни преувеличением. Именно этот дар, по свидетельствам многих, позволил Малфи пережить Блеклые Года, не скатившись ересь или сепаратизм. Разумеется, Кастелло никогда не был в первых рядах тех, кто направлял планету в те смутные годы, но судьба поставила его за трон Николаса Франчетти, главы одного из Благородных Домов. Вряд ли его заслуги были признаны, если бы не случай, послуживший непосредственной причиной его канонизации.
Во время собрания Благородных Домов главы династий подверглись нападению существа, которое было явным творением Темных Богов. Кастелло смог, ценой своей жизни, уничтожить его, предотвратив гибель людей, фактически управлявших Малфи. Когда окончились Блеклые Годы, все присутствовавшие использовали свое влияние, чтобы канонизировать его как мученика, и Экклезиархия пошла им навстречу, желая закрепить приверженность Малфи Империуму. Иоганн Кастелло был сделан святым и захоронен в Храме Тысячи Истин, в его честь выстроили несколько соборов и назвали квартал Среднего Улья.
Квартал Кастелло… нельзя сказать, что это самый престижный или богатый квартал Среднего Улья, но можно с уверенностью утверждать, что он один из самых живых. Не оживленных, а именно живых. Обычный квартал либо представляет их себя гигантский жилой комплекс, где люди проводят короткие часы отдыха, либо сконцентрирован вокруг какой-либо функции. Есть торговые кварталы, через которые проходят сотни тысяч покупателей в день, где торговцы проводят ночи в магазинах и дороги заполнены грузовыми мобилями, подвозящими смену распроданным товарам. Есть фабричные и цеховые кварталы, где днем и ночью не смолкает гул машин, а из леса труб к скрывающей солнце пелене смога тянутся щупальца дыма. Есть гарнизоны, где для окон не используют стекла, ибо со временем они не выдерживают гула машин и ритмичного марша карабинеров. Есть молитвенные комплексы, где в воздухе витает эхо песнопений, аромат ладана и запах немытых паломников. Есть административные блоки, где все подчинено расписанию и люди выглядят одинаково…
Улей подобен многоглавому существу, где кварталы – это лица, и на большинство надеты маски. Маска военного, маска чиновника, маска рабочего… Квартал Кастелло носит маску человека. Да, подняв голову, можно увидеть растущий амфитеатром Верхний Улей, его шпили и, в праздничный день, когда администрация разгоняет закрывающий солнце смог, колоссальные леса строящегося Купола Ангевина. Но в остальном жизнь людей в квартале больше похожа на будни обитателей обычного города стандартного имперского мира, а не перенаселенного улья с населением в десятки миллиардов человек.
Здесь жители одного дома знают друг друга, и а особо интересные сплетни способны облететь улицу-другую, преобразовавшись в совсем уж фантастическую историю. Здесь можно встретить не только бродячего священника, но и странствующего поэта или трубадура. По праздникам на площадях выступают циркачи и жонглеры, а улицы заполоняют маски и мокколетти. На улицах не грабят, банды не наглеют, и несколько раз в день проезжает патруль настоящих Арбитров, а не Лансельеров. Люди, уезжающие отсюда на работу, обычно руководят, а не работают руками, а те, кто работает, чаще всего являются мастерами своего дела. Люди, приезжающие сюда по делу, могут представлять из себя что угодно и искать соответствующий спектр вещей. И нередко они находят искомое.
В этом им помогает (среди прочих) небольшое заведение, расположенное на пересечении переулков 75V и 34H, более известных как "Косая Аллея" и "Холодный Тоннель". Первый – за допущенные архитектором погрешности, приведшие к тому, что в с предполагавшейся параллельной улицей переулок в итоге пересекался. Второй получил прозвище из-за крыш и балконов, практически перекрывавших вид на небо. Перекресток носил название Ломбардного, ибо единственным достойным интереса заведением на нем был "Смитсон и Сын: Ломбард и поиск вещей". Управлял им Моисей С. Смитсон, и занималась контора отнюдь не только вещами. Еще пра-пра-пра-пра-прадед Моисея, Авраам, решив, что поиск вещей – понятие растяжимое, начал принимать заказы на поиск информации и нанимать людей, способных эти заказы выполнить. Действовал он всегда осторожно, стараясь не ввязываться в серьезные игры Домов, а потому преуспел, как и его сыновья, внуки которых стали одними из основных информационных брокеров Среднего Улья. Разумеется, их репутация бы существенно пострадала, равно как и здоровье, если бы кто-то узнал, что не в первом поколении Смитсоны работают на Инквизицию.
Глобус Ваарак получил их "в наследство" от своего наставника и не стеснялся этим пользоваться. Скрытно, разумеется – далеко не все, что узнавал Моисей, можно было немедленно расследовать или передавать арбитрам. Но иногда, когда поступал заказ на особо редкий оккультный том или "занятную безделушку из Катакомб", простого наблюдения хватало, чтобы выйти на достаточно серьезные заговоры. На одном из подземных этажей даже находилась одна из "конспиративных квартир" для аколитов. Комплекс помещений общей площадью около двух с половиной тысяч квадратных метров, способный с комфортом разместить несколько ячеек на неопределенно долгий срок. Он был подсоединен как к системе секретных тоннелей, обеспечивавших конфиденциальность посетителей фирмы "Смитсон и Сын", так и к системе особо секретных тоннелей, предназначенных исключительно для нужд Инквизиции. Войти, впрочем, можно было и через парадный вход – к Моисею захаживали разные люди, и ни для кого из регулярных визитеров или жителей окрестности не было секретом, что нередко гости и "субподрядчики" выходили через задние двери.
Правда, аколиты жить в "бункере у Смитсонов" не любили. Несмотря на вполне удобные апартаменты, превосходный бар, наличие пикт- и вокс-приемников, а также маленькую, но неплохую библиотеку малфианской литературы, был у "конспиративной квартиры" существенный недостаток – расположенные в каждом помещении тубусы разных размеров с надписями "не вскрывать" на всех языках и наречиях сектора. Что в них находилось, никто не знал, но всех почему-то это беспокоило. К тому же Ваарак, хоть и не сорил деньгами (более того, при солидных тратах нередко брюзжал, как старый ростовщик), обеспечивал зарекомендовавшим себя агентам образ жизни, соответствовавший их "легенде" или альтер-эго. Без экстравагантностей, разумеется. Излишних экстравагантностей.
Служило это помещение еще и для инструктажа. Приказы Инквизиции далеко не всегда можно передавать по вокс-каналу, даже самому защищенному, а секретные языки и глоссии некоторые аколиты не учат, даже проработав в организации несколько десятков лет. У разных инквизиторов разные подходы к решению этой проблемы. Ваарак сделал просто – если сигнал на маяке (замаскированном под ручку, ожерелье, браслет или пряжку на поясе) мигает дважды, то надо ехать к Смитсонам.