Это была чистая победа без лишней крови. Лейтенант охотно радовалась, не стесняясь выражать эмоции и поздравлять членов команды, когда они улетели. Никогда ранее ее перехваты не заканчивались столь гладко и теперь она могла гордиться собой и слаженной работой группы. Они вернули свиток и пережили погоню без потерь.
Вернувшись в крепость Серого Дома, Эста преподнесла свиток нетерила командору. Как подобает приносить великий трофей, преклонив колено. Для полноты картины не хватало подушечки, на которой будет возлежать свиток, но их грязные запыленные доспехи и одежды служили лучшим обрамлением.
После тяжелых, особенно в моральном плане, испытаний и тяжелейших выборов и организации, лучница поняла характер командора. Ее мятежная натура более не восставала против местных порядков.
Отдых пришелся особенно приятным. Эста, против привычки, полдня отскребала от себя грязь. Их оружие распалось прахом, но более всего она сожалела о гибели зала Солнца.
Отоспавшись и приведя себя в порядок, лейтенант проведала Риона. Его не мучили, но и не отпускали. Не каждая победа способна исправить ошибку. В погоне за знаниями Эста забывала о последствиях и о живых. Это был хороший урок, который она запомнила. Иногда необходимо быть мягче.
- Я не нашла книгу заклинаний. Слишком рисково. Но... вот. Это было у Вииштаса. Может быть это когда-нибудь спасет твою жизнь, - Эста передала кольцо колдуна. - И надеюсь, что у тебя хватит историй на пару сотен лет. Может быть никто об этом не узнает, но Эвереска перед тобой в долгу.
Лейтенант отлично понимала, что без Риона и его рассказа она бы никогда не узнала про Вииштаса и тайну свитка. Эста думала организовать побег. Пусть лук свободы прекратил существовать, но ее стремление не изменилось. Впрочем, пока Королевство пребывало в опасности, а у нее полно работы, то лейтенант отложила резкие маневры. Однако, ее чувство справедливости требовало освободить полу-демона.
Эта ситуация несколько омрачила победу, но зато лейтенант, теперь в капитанском звании, поздравила и поблагодарила Алькаэля за отчаянный шаг во время борьбы с колдуном.
- Это было смело, но отчаянно и очень опасно. Ты молодец.
Победу требовалось отпраздновать и лейтенант охотно пригласила членов команды и свой прошлый отряд выпить вина.
- Я знаю, что многие не узнают о нашем подвиге, но нам, стражам границ, это привычно. Мы всегда в тени. Никто и никогда не узнает наших имен. Мы невидимки и так же незаметно погибаем. Но вы другие. И как минимум я буду помнить ваши лица и имена, и то, что вы сделали для Эверески и для нас всех, откуда бы вы не пришли.
- Этот поход порой откликался в моем сердце отчаянием столь глубоким, что сложно передать словами. И я не мастер изящного слога. Хех. Но что-то изменилось с момента нашей первой встречи. Вы изменились. И даже я. Вы стали умнее, ваши действия и решения приобрели слаженность. И я бы хотела надеяться на узы дружбы и товарищества. Это нечто, что отличает нас от многих даже перед лицом угрозы фаэриммов, которым не отнять наши лучшие качества, - Эста подняла кубок.
- За вас. Без вас не было бы этой победы. Мы берегли друг друга. В нынешние страшные времена это очень важно. Для меня была большая честь и удовольствие узнать и сражаться с вами плечом к плечу.
Назначение в столицу Эста восприняла с энтузиазмом. Она надеялась повидать брата и удостовериться, что члены ее семьи живы и целы. Она охотно приняла предложение вступить в отряд Серой Гвардии, чтобы скорее избавить родные земли от фаэриммов. И передала нетерильские тома архимагам для изучения.
Дальнейшая ее судьба сокрыта туманом, но у капитана, теперь капитана, было полное право гордиться, что она не посрамила память героя, чей доспех мелькал в сражениях.
Пожалуй, тяжелым расставанием для Эсты стала новость, что их дороги с Элареном разойдутся, но она смирилась и осталась верна долгу. Кореллон указывал цели ее стрелам.