Тот факт, что придётся подчиняться младшей по званию, ни Изарала, ни Фьянше, похоже, не смущал, поскольку на это назначение было несколько причин. Первая из них лежала на поверхности, и заключалась в том, что именно Эста принесла новость о том, что один из свитков Незера может быть в Вечном дозоре, а раз принесла она, то ей и привилегия заниматься поиском столь важного артефакта, попадание которого в руки дроу или других охочих могло принести народу много бед. Вторая была менее очевидна, но так же имела немалое значение, поскольку лейтенант имела опыт ориентирования на местности и умела читать следы, тогда как звёздные эльфы подобным похвастать не могли, будучи сосредоточенными на своём развитии в области боевых искусств и магии. Третья же, наименее очевидная причина, представляла собой очередной этап чисто женской конкуренции между Эстой и Анелисой, которая, несмотря на видимое жесткое отношение к подчинённым, всё же выделяла способных и ответственных, и своевременно повышала их до соответствующего уровня в иерархии гарнизона. В случае успеха назначенная ответственной за поиски свитка эльфийка совершенно точно пошла бы на очередное повышение.
По крайней мере, так видел это Изарал, следующий за командиром через заволоченный туманом высокий лес, куда даже в обед лучи солнца пробивались с трудом, создавая ощущение сказочности окружающего мира. Они уже давно собрались и спустились по скрытой тропинке, ведущей от Серого дома вниз, к реке, носящей имя командора, переправились на другой берег на лодочке, привязанной верёвкой в зарослях, чтобы не быть снесенной течением, и двигались через лес, слушая пение птиц в высоких кронах, поднимающихся над вечными туманами, и вглядываясь в дымчатое марево лежащего впереди пути.
По какой-то причине верхняя одежда Изарала и Фьянше, представлявшая собой теплые вещи с меховыми подкладками, не намокала от тумана, хотя проще всего это было объяснить воздействием какого-нибудь простенького волшебства. Мужчина двигался легко и бесшумно, словно плыл по влажному лесу, тогда как его сестра шла прямо и уверенно следом, не смущаясь звуков хруста веточек под ногами и шуршания старых листьев.
Примерно полтора часа спустя после выхода из Серого дома, троица выбралась к холму, на вершине которого виднелись старые развалины, и когда отряд поднялся наверх, то Эста впервые смогла оценить руины, а заодно поискать следы того, куда тут пошли новобранцы. Бывшая дозорная крепость, когда-то окруженная крепостными стенами, теперь лишь отдалённо напоминала саму себя. Остатки крепостной стены теперь были не больше метра в самом высоком месте и поросли травой да кустарником, центральная крепость, представлявшая собой две башни с прямыми углами, наполовину обрушилась. Слева всё еще стояли стены старого храма, но потолка в нём давно уже не было, а справа более менее прилично еще выглядела невысокая дозорная башня, бывшая, вероятно, самым сохранившимся зданием здесь.
- Здесь два подземелья. - Сообщил Изарал привычным отстранённым немного голосом, оглядывая округу. - Вход в одно в храме. Второе в башне справа. Внутри я не был, но раз видел карту этого места.