Отмычки вошли в замочную скважину, уже однажды открытую, и зашуршали внутри. Клац! Осечка номер один, но никаких неприятных ощущений на себе Исилендил не ощутил. Клац! Сорвалось что-то снова. Упорная дверь с механизмом многотысячелетней давности не хотела открываться во второй раз. Вжик! Замок таки был убеждён умелыми руками Исилендила и вновь дверь начала открываться, в этот раз опять-таки без магических штучек, показывая стоящего в недоумении перед стойкой с плащом Тауринье. Вопрос был только в том, успеет ли он выскочить до того, как вновь что-нибудь сработает...
По мере того, как шаманка, хрустя мелкими камешками под ногами, поднималась выше, отчетливее были слышны шаги двух когтистых лап на вершине обрушившегося строения. Что бы за птица там ни присела, она была огромна. Вот мелькнуло расправленное крыло, и снова скрылось за краем обвала, оставляя Лараэр гадать над тем, что это было.
Девушка ускорила шаг, почти взлетая по лестнице, когда мир вокруг вновь стремительно изменился, вернув её в то время, когда крепость была еще прекрасным образцом защитной архитектуры эльфов, за окнами светило яркое полуденное солнце, а внизу и вверху слышен был гомон разговоров, смех и перестук шагов. Какой-то парень, молодой солнечный эльф с коротко стриженными волосами, одетый в легкий кожаный доспех с кинжалом на поясе, сбежал ей навстречу, лишь в последний миг уклонившись и приподняв руки, чтобы не задеть шаманку.
- Простите! - Выкрикнул он, продолжая спуск и махнув рукой девушке, как бы извиняясь за неосторожность.
Лараэр поднялась и на третий этаж, где за столом в коридоре недалеко от лестницы сидели двое мужчин в таких же кожаных доспехах, как тот парень, что только что сбегал вниз, а длинный коридор уводил вдаль, соединяя две части крепости узким переходом, над которым слышно было хлопанье больших крыльев и видны тени, перекрывающие солнечные лучи, падающие с закрытых решетками окон на потолке. И только теперь шаманка заметила изображение орла на спине сидящего к ней спиной солдата. Это точно была крепость, в которой основались всадники гигантских орлов, представители одного из самых почётных воинских сословий в эльфийском сообществе. Конечно, элитой считались и певцы клинка, и танцоры клинка, и сумеречные клинки, но у них и близко не было той свободы, которой обладали всадники, парящие на гигантских могучих птицах высоко в облаках. Лишь наездники драконов могли спорить с ними в этом плане.
Ноги сами собой вынесли девушку мимо двух сидящих за столом мужчин на крышу, где всю площадь занимали большие гнезда величественных птиц, чистящих перья, пьющих воду из толстых бочек, кормящих своих птенцов и самих поедающих то, что сваливал в стальные блюда размером с ванную еще один молодой наездник. Гнёзд было около двенадцати, но с хозяевами сейчас были лишь семь, когда крупная тень скрыла солнце, а затем знакомые уже взмахи крыльев оповестили о том, что еще один орёл вернулся домой. Рядом с шаманкой опустилось такое же перо, какое уже было в её волосах...