Будучи ангелом определенного бога, не самым, скажем так, старшим, а относительно юным, девушка привыкла, что каждый ее день едва ли отличается от предыдущего. Но она никогда не роптала, поскольку желание помогать и оберегать было в ее крови. А в голове – строгий распорядок и алгоритмы на любой случай. Кроме тех, куда вмешивалась непредсказуемая логика живых. И, кажется, ангел начинала понимать, почему боги так пекутся о своих последователях, почему защищают смертных.
Азаина была смущена, растеряна, обескуражена, изумлена подобным поведением, но руки, меж тем, не отдернула. То ли опасаясь ненароком обидеть, то ли тому были личные причины. Девушка чуть вздохнула, выдохнула и, обведя дом еще одним взглядом, словно удостоверяясь, что все осталось без изменений, заметила:
– Я повидала тысячи домов перед тем, как души оставались в них навсегда. Они не были такими, ни один из них. Возможно, в том есть и моя вина, я недостаточно тщательно подготовилась, недостаточно хорошо сделала то, что должна была сделать, опоздала, в конце концов… Я правда не знаю. Мне очень жаль. – Плечи проводницы несколько поникли: в своих сожалениях она была искренней. Равно как и всегда.
Впрочем, задумавшись над другими вопросами, девушка воспрянула духом, улыбнувшись и даже как-то просветлев лицом. Возможность помогать приносила ей ни с чем ни сравнимую радость.
– Я, к сожалению, не знаю ничего о твоем подарке, – внимательно взглянув на вещицу, ответила ему ангел, – но о нем наверняка знает Солонор Теландира. И он сможет придумать тебе дело, я уверена. – Азаина посмотрела прямо в глаза эльфу с решительной, светлой улыбкой и, легонько сжав руками его руку, твердо ответила: – А насчет всего остального мы что-нибудь придумаем. Я обещаю.
Она уверенно кивнула не только ему, но и самой себе, словно скрепляла чуть ли не клятву, а затем комната потонула в уже знакомом белом сиянии, оставляя дом в одиночестве. Вновь ожидать.
Тепло, исходящее от костра, было густым и как будто нежным. Рядом беззаботно журчала о своих делах сплетница-речушка, шуршали-шептались травы, мелкие кустарники надежно прятали от непрошенных взглядов. Бог-охотник сидел, привалившись спиной к узловатому дереву, склонившемуся к реке, и ствол его был удобнее в сто крат всех спинок золотых, хрустальных, серебряных тронов, а трава под деревом – мягче сидений. Серебристые волосы его в длине достигали плеч, лицо было строгим, почти суровым, однако спокойным. Нарочито расслабленная поза: кисти рук свисали с согнутых колен. Солонор Теландира отдыхал после охоты.
У костра, расположенного поодаль, сидели тесным кругом лесные духи, эльфы, местные жители. Они ели из общего котла, смеялись, шумно говорили, но вместе с тем речь их казалась далекой, как будто бы были они с другой планеты. Но стоило только оказаться в общем круге, как ты становился их частью, своим, и оказывался посвящен во многие секреты, простые и сложные, глупые и не очень.
Азаина почтительно поклонилась, появившись вместе с Алькаэлем в трех шагах от Солонора. Она глубоко вдохнула, взглянув прямо в глаза бога, прося его заглянуть в ее сердце и прочесть все, что в нем есть: скрывать ей было нечего, лгать она никогда не умела. Азаина просила без слов, одним сердцем, но просила так, как не умел произнести вслух ни один из живых.
Солонор взглянул на неё так, что сразу стало ясно, он всё понял. Затем мужчина глубоко вдохнул и кивнул переводя взгляд на душу такого же, как он, странника, никогда надолго не задерживавшегося на одном месте. Может быть, поэтому душа погибшего следопыта и была приглашена сюда, за такую схожесть с философией Теландиры.
- Я бы ответил на твой вопрос, Алькаэль, но у тебя будет время найти ответ на него самому, как ты находил путь каждый раз после того, как терял его. - Заговорил наконец бог охотников, и будто бы весь лес говорил вместе с ним, за него, вместо него своими листьями, ручьями и ветрами. - Твои товарищи делают всё возможное, чтобы вернуть тебя к жизни, и скоро у них это получится. Тогда мы расстанемся до следующей встречи и, надеюсь, она будет не скорой.
Солонор едва ощутимо улыбнулся, но от улыбки этой даже солнце засияло ярче, лучиками лаская эльфов через кроны высоких деревьев.