Все произошло слишком быстро. Сразу двое, не успел закрыться, ХОЛОД!
Холод.
Холод....
- Эй, ты!
О боги, почему так болят щеки, а все тело как будто иглами утыкано? И почему в горде просто пожар?
- Тебе говорю! - смачный шлепок, и голова дергается. Зато теперь можно открыть глаза, и полюбоваться закопченным бревенчатым потолком. А, еще рожей, плешивой, с рыжей бородой, в которой застряли крошки от хлеба и отмеченной пятнами как минимум пяти расцветок. И, раздери его адские гончие, дичайшим запахом изо рта.
- Ты гляди! - борода удивилась. - Очнулся! Ты давай говори, кто из вас за ваши шкуры расплачиваться будет?
Слабая попытка отключиться была бесцеремонно прервана вливанием в рот огня из Геены. Алькаэль закашлялся прямо в склонившуюся рожу, и на бороде, помимо застарелых пятен, появилось еще одно - новое. Хвала богам, во-первых, обладателя бороды это не смутило, а во-вторых, кажется, это был не огонь, а какое-то пойло, которое изверг и сам отхлебнул "из горлА". Как ни странно, даже не задымился.
- Нефиг тут помирать! Я из-за вас рыбалку сегодня бросил, так что с вас причитается, за то, что я не поймал а возился с вами!
Вами? Кем - вами? Ох, небеса ж наши голубые...
........
- Нет, Рэй, ты говорил, что в этом задр.... задрипанном Лонливуде сидит лучший резчик по кости на всем севере, и подрядился доставить меня к нему. Так что будь любезен, нехрен протирать теперь зад в этом бл.... - пузатый дварф в фиолетовых штанах и таком же камзоле с золотой строчкой, до этого стоявший руки-в-боки, на секунду запнулся, разными частями тела ощущая с каждой секундой все тяжелеющие взгляды местных посетителей таверны Огдена Огнебородого. Казалось, под их взглядами даже зеленое перо на все столь же фиолетовем модном бархатном берете согнулось чуть больше обычного.
- Я хотел сказать, Брин Шандере! - выкрутился перед местными дварф, тем не менее не собираясь отступать перед проводником. И ему было глубоко начхать (если сказать вежливо), что до Лонливуда было десяток миль по водам Мер Дуалдона, которые хорошо бы все же объехать стороной, если все-таки оторвать глаза от кошелька и посмотреть в небо, на надвигающуюся непогоду. Любитель фиолетового, видите ли, не смотря на дварфскую водобоязнь не хотел дать крюк через Термалаин, потому что их собственным коням требовался отдых, свободных в найм не было, и дорога в два раза дальше.
Ну, по чести сказать, Алькаэль понимал, почему у Ринанза такая нетерпежка. Всему виною деньги, деньги... Как-то по пьяни (что, по правде говоря было весьма редко, иначе хорошеньким бы он тогда был купцом!) он проболтался, что какой-то богач из Калимпорта шибко интересуется всякими симпатичными вещичками из кости, и у того богача скоро день рождения. а значит, можно обойти его приятелей, и предложить им подарки - вполне себе штучная мастерская работа, не какая-то массовая поделка подмастерья из Аткатлы.
- Ну ладно! - Алькаэль положил монету на стол и встал. - Если уж ты так настаиваешь - поплыли. Но пусть все слышат, что. Я. Тебя. Предупредил. - окружающие покивали головами - кто соглашаясь с тем, что "слышим мол", а кто осуждая торопыгу Ринанза. - И делаю это только для того, - указательный палец опасно близко оказался возле пупырчатого носа низкорослого модника - чтоб никто потом не мог сказать, что Рэй не выполняет своих обещаний или не держит уговора.
Уже при входе в Таргос их застал снег. Да не просто снег, а густой, как туманы холмов Серого покрова. А этому торгашу все не сидится!
Разумеется, все рыбаки в ответ на просьбу переправить их в Лонливуд по такой погоде только крутили пальцем у виска, но торгаш не был бы хорошим торгашем, если бы не уболтал одного, едва державшегося на ногах но при этом совсем не от ветра.
Потом была лодка, державшаяся на воде, наверное, на честном слове и на совести предков, потом была скала в ста шагах от приближающегося причала, которую мог бы в любом корыте обойти любой десятилетний пацан, живущий в десятиградье - но, увы, только не их перевозчик. То ли честное слово оказалось просроченым, то ли предкам надоело смотреть на непутёвого отпрыска, то ли просто "надо меньше пить, пить надо меньше", но все трое оказались по самое нехочу в ледяной воде. А потом...
..................
- Какая рыбалка по такой погоде? Ты, видать, сегодня с утра пьян! - знакомый ворчливый голос уже начал привычно торговаться откуда-то сбоку, периодически прокашливаясь. - И остальные пусть платят за себя!
Плешивая борода повернулась в сторону говорящего, открыв рот от такой наглости.
- Вас только двое осталось, слышь ты, толстяк!
...............
Алькаэль особо не торговавшись, расплатился за спасение собственной жизни с местным пьяницей по совести, хотя и с сожалением понимал, что скоро, наверняка сегодня, эти монеты будет ночевать в трактире Лонливуда - как и они сами, но деньги уже в собственности хозяина заведения.
А потом был северный ветер, встретивший за дверью иголками колючего снега.
Холодного, как вечные снега на вершине Пирамиды Кельвина.
Холодного.
Холодного......