Прекрасен на востоке Орлея конец месяца Элувиеста, называемого в народе также Облачником*. Небо чистое, светлое; деревья одеты свежей, молодой зеленью; кое-где, в глубоких оврагах и расселинах между холмами, ещё лежит снег, но поля уже зеленеют, а первоцветы— тянутся к солнцу. Неопытный путник обманётся ясным небом и почти летним теплом, и придёт в смятение, когда над белыми вершинами Морозных Гор заклубятся чёрные тучи, небо за считанные мгновения потемнеет, тёплое дуновение сменится пронизывающим ветром, а весенняя безмятежность— снежным бураном. Обманчива природа в этих местах; она носит маску, как и полагается дворянке.
Именно в это время к твердыне дю Лак подъехали, меся ещё непросохшую грязь колёсами, два экипажа. Третий ещё находился в пути-- он ехал от Вал Руайо, благословенной столицы этого края. Путь по Недремлющему Морю был бы намного быстрее, но шторма в это время года делали его куда более опасным.
Дети дома дю Лак ехали домой после многолетней разлуки, а вся прислуга в замке сбилась с ног, готовя всё к праздничному воссоединению семьи….