Жизнь в пустошах похожа на казино.
Люди приходят, крутят рулетку, делают ставки. Вначале робко пытаются угадать цвет, ставят на красное или чёрное. Что-то выигрывают, что-то проигрывают. Некоторым везёт и они поднимают ставки, кому-то везёт меньше и они, разорившись, покидают казино навсегда, проиграв всё, включая свою жизнь. По мере игры растут ставки, черное и красное сменяется попыткой угадать число, понять или просчитать алгоритм, который позволит сделать верную ставку, на верное число прежде, чем закончатся фишки. А бывает так, что и правила известны, и есть запас фишек на несколько часов игры, но обстоятельства складываются так, что посетитель казино играет вабанк, ставя всё на одинокое зелёное поле, на зеро.
Можно было бы сказать, что Имп родился в казино. Был выплюнут одним из игровых автоматов вместо фишек в качестве бонуса своим родителям. Этакий бонусный джек-пот, который вроде бы и приятный, а с другой стороны его никак не вынести из казино и нужно непременно проиграть на других автоматах.
Родители давно покинули это богом проклятое игорное заведие, оставив новорожденному лишь имя, фамилию, да колесо дьявола, которое он с остервенением крутил каждый день, поскольку иных игрушек в его распоряжении не было.
Вот и в этот раз, раскручивая колесо фортуны, МакКейн затаил дыхание и приготовился. В животе неприятно заурчало от волнения, а крупье привычным тоном обьявил "Ставки сделаны. Ставок больше нет!". И застрекотал шарик судьбы по рёбрам ячеек, отделяющих красное от чёрного, чет от нечета. Хоровод цифр, водоворот судьбы, затягивающий в себя всех, кто оказался за одним игровым столом.
Выстрел.
"Красное, нечет!" Провозгласил крупье и обдал Джонни брызгами шампанского, покрывая его с ног до головы горячей и липкой жижей.
Но радоваться было рано, игра только начиналась, а ставки возрастали кон от кона.
Уложив дробовик на изгиб локтя, Имп снял с разгрузки фонарь, обвёл лучом прилегающее пространство, намереваясь подсветить цель, если иных проблем не возникнет.