Замок сопротивлялся довольно упорно: всё-таки ланцет и щипцы - отнюдь не инструменты часового мастера или взломщика. Особо попортить хирургические принадлежности я бы при всём желании не смог – деньги кузнецам и металлургам шли не зря, но и оставлять свою снасть в механизме (особенно до вскрытия оного) не хотелось.
Никаких посторонних сюрпризов в духе отравленных шипов и прочих «удовольствий» обнаружено не было, и посему единственным отвлекающим фактором был шорох крысиных лап за спиной.
После десяти минут ковыряния инструментами в замочной скважине, столь грязной, что она наводила на мысль о том, что замок принимал ванны из содержимого канализации (или же по тоннелям бродил неведомый доброхот и мазал дерьмом всё подряд), моё стремление сломать возобладало над чувством долга механизма - что-то щёлкнуло, и дверь чуть приотворилась.
Первым в открывшийся проход устремился Эльстер, приглашая последовать его примеру.
Я не стал надолго задерживаться и шагнул следом, прикрывая дверь за собой, успев отметить, что количество крыс доросло до дюжины.
- Дрянь какая, - моё флегматичное замечание повисло в воздухе, - какая редкостная дрянь... Чует моё сердце, что местные крысы размножаются делением, - я спешно шарил взглядом по коридору, в поисках какого-нибудь предмета, которым можно хоть как-то подпереть дверь. – И здесь не лучше, судя по ароматам.
Тянуло чем-то затхлым, неживым, застоявшимся. Запах был довольно резким, густым и плотным, наполнял коридор, словно перья - подушку. На мгновение показалось, что где-то рядом звенит разбитое стекло под острыми коготками, однако стоило только прислушаться, как назойливый звук на границе сознания норовил исчезнуть.
- Мне всё это не нравится, - с иронией говорю я Эльстеру. – У меня со времен гражданской войны на родине имеется приобретённая паранойя, и она говорит мне, что крысы могли появиться специально, чтобы мы сюда влезли. Судя по гамме ароматов в воздухе – здесь кто-то сдох. Хуже, если не просто сдох, а сдох, немного полежал, а затем встал и пошёл гулять в поисках того, чем можно перекусить.