*Бум-бум-бум*
Голем, с легкостью и непринужденностью носорога, шагал следом за своей королевой, чеканя шаг в парадном карауле, и был чрезвычайно горд собой и выпавшей на его долю честью. Он даже в самых смелых мечтах не мог предположить, что окажется рядом с проснувшейся королевой и сможет нести не легкое, но очень почетное бремя, охраны VIP персоны. И если бы эмоции можно было бы изменять в ватах и вольтах, то Макса можно было бы сравнить в термоядерной электростанцией.
- Эээмм...Не только для Вас покупки? Голем несколько озадачился. Неужели Королева будет делать покупки для кого-то ещё? В прочем, ответ пришел следом за ступором.
- Покупки? Для меня? Благодарю, госпожа ван Эллемеет, но не думаю, что в гражданском торговом центре удастся найти Ранцевый Штурмовой Навигационно-тактический Комплекс "Попрыгушка" или Тяжелый кластерный дезинтегратор материи "Немезида" в комплекте с Кваркониевым карапейсом, усиленным синтетическими волокнами внешнего экзоскелета...
Макс, видя непонимание во взгляде Королевы, пояснил.
- Шутка. Плоский армейский юмор. Такие вещи стоят как чугунный мост и выдаются в исключительных случаях...
Проведя рукой по локеру внешнего нагрудного контейнера, Голем извлек свою карточку и вручил Сильвии.
- Можете распорядиться финансами по своему усмотрению, а по поводу компенсации затраченных средств не переживайте. Род Новаришей возместит их в полном объёме. Что же до благодарности, деньги всегда были хорошим способом сказать "Спасибо" и вовсе не обязательно поступать на службу, драить полы или мыть посуду, отрабатывая сомнительный долг. Никаких же документов и обязательств Вы не подписывали?
"Ещё бы Королева что-то подписывала. Да её подпись в разы ценнее и дороже, чем то скудное финансовое довольствие, что было выдано капитаном. В прочем, он же не виноват, что не знает её истинного положения и статуса. Одним росчерком когтя Кселла, Королева может создать из пустынной планеты оазис, а богатый обитаемый мир дезинтегрировать до атомарного уровня. Знал бы капитан, кто у него на борту, скорее всего он поступил бы иначе... Может стоит ему рассказать? Нет, пока ещё рано. Конспирация и безопасность превыше всего..."
- У богатых свои причуды... Констатировал Макс и коротко пожал плечами, когда Сильвия закончила рассуждать об увиденном на звездолете. Для самого Макса ничего удивительного и странного, пока, не происходило. Есть звездолет, есть экипаж, есть богатенький капитан, который совершает некие поступки, руководствуясь собственными целями и мотивами, и не особо утруждая себя посвящением в детали случайных пассажиров. Всё логично. Единственное, что не логично, так это оставлять Королеву там, где ей быть не хочется.
- Может быть зафрахтовать звездолёт, капитана и его команду для перелёта на Новарро? Рискнул предложить Шепард, вполне разумный вариант, который пришел ему в голову. Смутился, поскольку негоже было лезть солдату со своими предложениями к Королеве. Она и без "сопливых" разберется.
Спасло положение то, что они дошли до нужного ей магазина, а назойливые промо-дроиды болтали за троих, отвлекая внимания Сильвии от сгорающего со стыда, Макса. И пока женщина занималась покупками, Голем старался лишний раз не отсвечивать и на глаза не попадаться, хотя с его габаритами это было и не просто. Обращения промо-дроидов, разбивались о его холодное и молчаливое равнодушие, из-за чего быстро теряли интерес и с удвоенной прытью устремлялись к Сильвии.
- Да хоть на край света... Отозвался гвардеец Её Королевского величества и устремился следом. Вот только оставаться снаружи ему совсем не хотелось и вовсе не по тому, что хотелось лицезреть прелести королевы, за это можно и жизнью расплатиться, а исключительно из соображений безопасности. Пришлось искать компромисс. Войдя в помещение следом, Макс удостоверился, что кроме дроида никого нет, после чего вышел, заслонил вход и решил никого не пускать. И не пустил бы.
На девятой минуте ожидания, Макс еле сдерживался, чтобы не вломиться в помещение с болтером на перевес, и только размеренно-спокойный пульс Королевы останавливал его от преждевременных действий. Если бы она испугалась хотя бы таракана, вместе с входной дверью в помещение влетел бы Макс... Но на сей раз обошлось без эксцессов.
По возвращении, Сильвия обновила гардероб, а Макс не сразу понял, что означает обращенное к нему "Мне идёт?" и "Тебе нравится?" Кто он и кто Она!? Да ей вообще, что угодно будет к лицу, и дело не во внешних данных, просто солдаты Рода почти на чисто лишены эстетического восприятия и подчиняются сугубой прагматичности. Это представитель касты Вершителей может быть стилистом, тонко разбирающимся в эфемерных течениях моды... А он... Нравиться ли ему? Конечно нравиться, конечно идёт, если Королева что-то выбрала, значит это уже хорошо само по себе.
Именно об этом и поведал Голем.
- Отлично. Очень идёт. Очень нравиться... Хотя я бы и добавил плазменный разрядник и несколько сегментов ксенталовой брони... и генератор защитного поля...
Но вместо предложенных, вполне рациональных вещей, Сильвия решила обойтись цацками и побрякушками. Проверяя их на прочность, Макс случайно сломал несколько крупных бусин, тяжело вздохнул. Такие большие, а хрупкие, не защитят. Если бы защищали, можно было увешать ими Сильвию с головы до пят...
- Клещами, может, и не вытянешь... Прикажете допросить с использованием Клинганских методов дознания?..
Похоже Макс в очередной раз сморозил глупость, за что ему стало очень стыдно... По тому остальную часть монолога он предпочёл молчать и кивать, соглашаясь, в нужных местах...
Да святиться имя Ахуры Мазды, направляющей Королеву! После беготни по торговому комплексу она обратила свой взор и устремила свои стопы к оружейной лавке... Но и тут Макса ждало разочарование, даже два. Разочарование первое - лавка торговца не дотягивала по ассортименту до полок с детскими игрушками в военном лагере Новаришей. Такими пукалками даже броню не поцарапать. Разочарование второе - даже этот хлам им отказались продавать, ссылаясь на некие писюльки, которых у них не было.
"Ну ничего, это вам не Наварро. Там Королева хоть тяжелый флагман Джагернаут может со стапелей взять, никто даже не спросит зачем."
Перехватив комбиболтер поудобнее, Макс встал за спиной Сильвии, гордо демонстрируя достижения Новаррийской военной мысли и выказывая полнейшее пренебрежение к скудному ассортименту торговца.
- Есть в курилку... И Макс бодренько зашагал за Сильвией в выбранном ею направлении. Правда от перекура отказался ибо не положено при исполнении. А вот от перекуса отказаться не смог, особенно от тортика, что лежал на витрине. Шепард очень любил сладкое, но в силу своей должности и образа жизни, не мог себе позволить всяких нехороших излишеств. Да и молодому, растущему организму, требовалось всегда чуточку больше, чем сбалансированная комби-каша.
Когда тортик оказался в руках у Макса, вместо вилки он взял обычную супную ложку, которая в огромных ладонях, закованных в бронеперчатку, казалась десертной. Открыв забрало, стрельнул глазами по сторонам в поисках "Врагов и интервентов", не обнаружил таковых, попытался присесть. Хлипкий стульчик затрещал и едва не сломался.
- Я пешком постою, не возражаете? Извиняющимся тоном спросил Шепард.
Встав рядышком, водрузив тортик на ладошку и зачерпнув солидный кусок, отправил его в рот. Энергично прожевал, проглотил, повторил процедуру раз десять и тортик закончился.
Поставив тарелку на стол, Макс поспешно закрыл забрало, встал на караул, словно и не было никакого тортика, и вообще, это не он схомячил торт, а кто-то другой... Сильвия же продолжала кушать неторопливо и размеренно, как и подобает важной персоне.
- Макс Шепард, рост 211, вес 159 кг. Волосы тёмные, глаза карие. Родился на Челябе... Прошу прощения на Новом Челябинске, система Наварро. Принадлежу Касте Воителей. Тринадцатый Штурмовой Легион. Капитан армии Её Величества, королевы Биатрикс. Участвовал в Накрийской, Валкарской и Иштарской военной компании. Орбитальный десант на Рагнароке-317, Абисе-7 и Фурии-426. Штурм крепостей Алакриса и Небула. С началом Последней войны направлен в составе Легиона для несения службы в рядах Земной Федерации. После уничтожения вверенного мне отряда, списан Земной Федерацией на "Надежду"... Дальше вы всё знаете...
Собственно Макс и не думал отказываться, просто вся его биография и "всё-всё" умещалось в сухой выжимке из досье. Сильвия его наверняка читала, не могла не читать, но всё равно спросила. И Макс повторил написанное слово в слово. Его проверяют? Оценивают? Если и так, то он уже достаточно накосячил и накосорезил, чтобы получить нагоняй и выволочку. Всё таки он не церемониальный парадно-выходной солдатик, а вполне себе боевая единица. Может, стоять и маршировать красиво он не умеет, зато у него много других талантов... Так что получать "по каске", Шепард уже был морально готов, не в первый раз, как говорится.
Дальнейшие похождения по магазинам, медленно но верно, превращали Макса в некое подобие вешалки. Всё больше и больше всевозможных пакетиков он закреплял на внешней разгрузке, освобождая руки Королевы от ноши и не давая своим рукам держать нечто помимо оружия. В конце концов он тут ради этого...
В книжном магазине, пока Сильвия общалась с продавцом и обсуждала произведения литературы, Голем вернулся к чтению текста подаренного молодой Королевой.
А вот когда в двери вошли трое, Макс среагировал мгновенно, встав между гражданскими и военными, буквально запихнув Королеву за спину и опустив ствол комбиболтера с нейтральных сорока пяти градусов, положенных по караулу, до боевых, тридцати двух с половиной. Ощетинился, напрягся. Нервы на пределе, зрачки во всю радужку, отслеживают малейшие движения.
К счастью, люди в форме не проявили агрессивных намерений по отношению к охраняемой персоне, что позволяло сохранять нейтралитет. А вот когда женщина выскользнула из-за спины, смешно чеканя шаг, подошла к старшему офицеру патруля и несколько неумело отдала честь... Тут Шепарду ничего не оставалось, как последовать её примеру. Хрен кто разберёт церемониал молодой Королевы. Может это её боевой друг, товарищ или наставник? Значит нужно тоже поприветствовать адекватно, раз Королева решила так.
*Бум-бум-бум-бах-клац-клац-хрясь*
С силой поставив ногу на пол, словно на плацу, Голем с лязгом щелкнул каблуками и сопроводил жест лязгом локтей по броне. Козырнул.
Но мало того, что своими "строевыми" выходками он наделал немало шуму, так ещё и пол задрожал, зашатался и, кажется, подпрыгнул, причем вместе с Сильвией, продавщицей, старшим патрульным, его бойцами и полками с книгами.
Макс тихонечко ойкнул в глубинах своей брони.
"- Ну "так точно", значит "так точно"... Хотя может ему по роже съездить? Легонько, для профилактики, чтобы знал, как с Королевой общаться? Полежит пару недель в коме, подумает?"
Правда мыслей своих он не озвучил, а ещё раз козырнул, прощаясь с офицером при исполнении, и направился следом за женщиной. Оказавшись с наружи, Макс притормозил.
- Видел... Жуть... Так это что? Не ваш знакомый? Так я это, мигом, вернусь и приобщу его к этой вашей Ахурамазде!..
Но то ли Сильвия его не расслышала, то ли сильно торопилась, то ли не хотела ввязываться в неприятности, но она схватила Макса за локоть и потянула в сторону кабака, где по её уверениям должен был находиться Капитан... Что же, слово Королевы - закон и Шепард не смея ослушаться направился следом. Будет ещё возможность, он обязательно растолкует им при помощи Друджа, где находится Аша...