Шепард, методично и неторопливо, воплощал задуманное в реальность, ведь таковы жизненные установки защитников человечества - "Космодесант своих не бросает" и "Командир входит в бой первым, а выходит последним".
Шаг за шагом, Голем приблизился к оружию, служившим своеобразным рубежом. Гранаты одна за одной тонули в кадаврах, испаряли, испепеляли, дарили дополнительные секунды для дальнейших действий. Именно из этих секунд сложились минуты, позволившие бойцу добраться до тяжелого вооружения.
Прекратив метать гранаты, Макс, словно игрушку, поднял оружие одной рукой и сдёрнув аккумулятор с магнитного крепления вставил в пазы. Оружие ожило, шкала индикации заряда мигнула красным, а затем пройдя весь спектр цветов позеленела. Дальномер ожил, а фокусирующие линзы пришли в движение, подстраиваясь под оптимальную дистанцию оказавшуюся в прицеле.
Взяв пулемёт двумя руками, Шепард перенёс точку опоры на отставленную назад ногу, превращаясь в некое подобие стационарной турели. Наведя ствол на вываливающихся из-за угла кадавров, он нажал тангенту. Воздух наполнился ионами, напоминая запах грозы. Яркое свечение наполнило конденсатор энергий, а в следующее мгновение последовала длинная очередь выстрелов, буквально распиливающая энергетическими всплесками тела противников.
Огненная стена продолжала терзать бренную плоть ровно столько. сколько было необходимо, чтобы Фрайзер вернулся из комцентра, завернул за угол и скрылся в кабине лифта.
- Так точно... Привычно отозвался Голем на слова незнакомца и прекратил заградительный огонь. Бросив короткий взгляд себе под ноги, он извлёк последнюю оставшуюся плазменную гранату и закрепил на поясе, а вот осколочно-фугасную он поставил на боевой взвод с таймером задержки, бросил в ящик, а сам ящик толкнул дальше по коридору.
- Десять секунд...
Космодесантник с грацией носорога развернулся вокруг своей оси и устремился к лифту. Всей своей массой он врезался в косяк, тормозя возле лифта и протискиваясь внутрь.
- Пять секунд...
Палец-сарделька ткнулся в номер этажа, а затем в кнопку аварийного закрытия дверей. Створы медленно поползли на встречу друг другу.
- Три... Две...
Железные переборки сомкнулись, лифт пришел в движение.
- Одна...
Кабину тряхнуло и чтобы не раздавить кого-то из присутствующих при падении, Шепард раскинул руки и упёрся ими в противоположные стенки.
Ящик с гранатами детонировал. Железные цилиндры, семена смерти, заботливо посеянные рукой Шепарда, взошли красными огненными цветами. Оставалось только гадать, что именно произошло на оставленном этаже, но в одном можно было быть уверенным, после такого взрыва, плоть разорвёт на клочки и черномассе уже будет некем управлять.
Когда тряска стихла, Макс отцепился от стен, повернулся к научнику Сильвии ван Эллемеет и доложил:
- Задача выполнена. Огненное очищение, завершено.
Сказано это было столь буднично и спокойно, словно не было, минутами ранее, неравного боя с превосходящими силами противника не знающего ни боли, ни сомнений ни усталости. Словно находятся они не на обречённой станции, а где-то в безопасности, далеко от мест событий и пришел с докладом не боец с передовой, а обычная штабная крыса получившая сухую сводку статистики по каналам радиосвязи.
Закончив доклад, Макс вновь повернулся к створкам лифта, стащил со спины оружие и принялся инспектировать его состояние, во избежание недоразумений в дальнейшем. Ему вполне хватило времени, пока лифт полз между этажами и когда створки вновь открылись, Голем стоял в боевой стойке, ожидая противников по ту сторону.
Первым вышел Фрайзер, за ним Голем, прикрывающий с высоты своего роста всё пространство вокруг.
Возле лифта было чисто и спокойно, чего не скажешь о бойне за поворотом. Макс остановился на краткий миг, чтобы по следам восстановить рисунок боя.
Видя состояние людей, Макс решил, что лучшим способом привести их чувства в порядок, будет сменить объект их переживаний и набор эмоций, на что-то другое. Пусть это будет злость. ненависть или недоумение, главное чтобы не страх и отчаяние.
Повернувшись на слова научника, Шепард приблизился, поднял брошенную сигарету, затем пальцами сдавил уголёк той, что курила девушка.
- Сильвия ван Эллемеет, за курение в неположенном месте вам выписан штраф в пятьдесят кредитов, ещё пятьдесят за разбрасывание мусора, а так же двадцать кредитов экологического сбора, за загрязнение окружающей атмосферы и биосферы станции...
Лицевой щиток безопастника не выражал никаких эмоций, а голос, синтезированный внешними динамиками, не имел эмоционального окраса, в следствии чего было невозможно сказать, шутит он или говорит серьёзно.
Но как бы то ни было, Макс сохранял предельное внимание и концентрацию, периодически поворачивая голову и оценивая окружающую ситуацию, готовый в любое мгновение начать действовать.