Очередной шаг назад, вновь выбросы энергий колоссальных мощностей выгрызают куски плоти противника. Обугливают до костей, испаряют части тел и внутренностей, оставляют сквозные, зияющие раны с обугленными краями.
Действия Голема можно было бы назвать красивыми, если бы они не были столь страшными и отвратительно мерзкими. Точность и выверенность, с которой работала боевая машина человечества, могла ввести в состояние праведного экстаза любого командира, окажись он наблюдателем в учебном бою с аниматронами. Но не было ни командиров, способных оценить почти балетную грацию, ни противников аниматронов, выключающихся при получении критического урона, ни учебки, с её вечными побудками, тревогами, хроническим недосыпом, вечно ноющими мышцами и скудной пайкой, состоящей из серой витаминизированной биопасты, со строго регламентированной дозировкой минералов, витаминов, белков, углеводов и протеинов... Была лишь суровая реальность, в которой противники не выключались и даже не думали умирать, когда в головах и грудных клетках появлялись сквозные дыры.
Скорее всего, будь это обычные противники, Голем бы побил свой собственный рекорд, перескочив за отметку пяти десятков уничтоженных целей, сейчас же он не был уверен, что смог эффективно поразить и одну. Липкое и зловонное облако, состоящее из дыма и запаха палёной плоти, брызг крови и ионизированного разрядами воздуха, плотно окутывало место сражения, дрожало и частично снижало обзор. Словно в мясорубке тела перемешивались, падали оторванные конечности, фонтанчиками била темно-красная, почти черная кровь из разорванных артерий, а за спинами надвигающихся противников было не разобрать, сколько осталось лежать неподвижно. Времени на пристальное разглядывание не было. Первые ряды наступающих продолжали наступать, задние ряды напирали, затыкая образовывающиеся бреши. Они шли, надвигались, погребали под своими ступнями упавших и тех, кто пытался ползти. Казалось этот бой никогда не закончиться, ещё немного и жернова мясорубки остановятся, не справляясь с напором сухожилий, мяса и костей.
Сначала закончились заряды в плазменном пистолете, а секунду спустя, лазерник прочертил косую линию на груди ближайшей цели и обречённо моргнул красным огоньком индикатора, возвещая истощение аккумулятора.
Не теряя времени, Голем обрушил ставшее ненужным оружие на голову противника, проламывая череп, раскалывая его на две части и вдавливая между ключиц. Следующим движением, он вложил весь свой вес в удар, направленный в корпус умертвия. Масса помноженная на ускорение отбросили тело назад. Оно с силой ударилось, на краткий миг притормозив наступление. Остановилось, упёрлось в плотные задние ряды и вновь пришло в движение...
Макс отступил ещё на шаг, разрывая дистанцию и в этот миг окружающая обстановка изменилась. Изменилось освещение, к чавкающим звукам шагов добавилось гудение и окрик.
Шеп инстинктивно дёрнулся в сторону, словно услышал команду "Вспышка слева". Чуть присев, он крутанулся волчком оценивая обстановку в тылу.
Люди, лица, свет, двери лифта, оружие посреди прохода... Бросив короткий взгляд на противников, Голем сорвался с места из позиции "низкий старт". Словно снаряд, запущенный туго натянутой пружиной, он в несколько больших прыжков преодолел расстояние отделявшее его от дверей арсенала. буквально на доли секунд он притормозил возле оставленного оружия и скрылся за переборкой.
Конечно, оружие ему было необходимо, чтобы защитить гражданских, вот только были обстоятельства, которые опытный солдат учитывал лучше гражданских специалистов. Во первых, стрелковое оружие уже доказало свою неэффективность против текущего противника. Во вторых, в арсенале оружие храниться не заряженным, отдельно от боекомплекта. Скорее всего, научники этого не знали и не учли такого нюанса. Именно по этой причине, Шепард не стал тратить время на бесполезный предмет и сосредоточился на поиске того, что действительно могло помочь.
Среди ящиков с оборудованием он разыскал контейнер с маркировкой ПГ/ОФ 20 и одним рывком вытащил его с полки. Толкнув его ногой к выходу, он сгрёб аккумуляторную батарею повышенной мощности и закрепил её на магнитном захвате своего комбеза. Метнувшись к ящику, он сорвал пломбы и вскрыл верхнюю панель. Внутри ровными рядами лежали пузатые, яйцеподобные предметы с изогнутой фиксирующей скобой предохранителя и цветными ободками, обозначавшими тип боеприпаса.
Руки Голема взяли первый цилиндр с зелёным ободком, пальцы сжали скобу и провернули регулятор объёма в положение 1,5м, установив его чуть выше середины шкалы.
Чуть приподнявшись, Голем размахнулся и словно пинчер бейсбольной команды, швырнул гранату в строй противника. Граната с чавканьем пробила истерзанную грудную клетку некроморфа и застряла где-то в следующем позади.
Несколько секунд, которые Голем потратил на боевой взвод очередной гранаты, показались вечностью, но когда они закончились... Ярко зелёный плазменный пузырь вздулся изнутри эксчеловеческой биомассы, пожирая всё, до чего мог дотянуться. Кто-то, оказавшийся в самом центре, испарился под воздействием сверхвысоких температур, кто-то с краю лишился половины тела. Среди атакующих образовалась полутораметровая дыра, как те, что образовываются в швейцарском сыре. К несчастью, масса двигалась и брешь достаточно быстро затянулась.
Следом за первой, полетела вторая и третья граната. Голем каждый раз пододвигал ногой ящик всё ближе и ближе к оружию... Ему мало было проредить противников, ему нужно было ещё дать возможность проскочить опасный поворот тому, кто представился Фрейзером, а сделать это можно только задержав некроморфов, добравшись до оружия, зарядив его, и отрезав потоками огня противоположные края перекрёстка, давая возможность мужчине подойти к лифту...