...Слышны вести из чертогов,
Что разбиты под горою.
Медною она зовется
На наречье длинноногих...
Рыжебороду было хорошо. Он сидел за богато накрытым столом в хорошо знакомой трапезной зале в родовых чертогах под Медной горой и слушал рассказ длинноволосого старца о славной истории клана Пышнобородых.
...Йохи, темных недр хозяйка,
Синезубая старуха,
На клан дварфов обозлилась,
Говорит слова такие:
«Знаю верное я средство,
Как мне дварфов изничтожить:
Выгоню из подземелья,
Прямо в дом их под горою
Тварь ужасную, большую,
Что в сто раз страшней дракона…»
Слушать было вдвойне приятно, поскольку в балладе описывалось и его, Пропа, деяния.
Храбрый Проп Рыжебородый,
Всем известен своей силой.
Подошел он к Ораверу,
Знаменитому трудяге,
Кузнецу, с кем не сравнится
Ни один из современных
Тружеников наковальни.
«Оравер, ты брат-кователь!
Выкуй новый ты топор мне,
Сделай тот топор острейшим,
С рукояткою из меди!
Надо мне убить зверюгу,
Что все бродит по тоннелям,
Разоряет наши шахты
И мешает нам работать…»
В предвкушении самого интересного Проп от души глотнул из кружки, одним глотком осушив ее до дна. Этого ему показалось мало, он добавил из стоящего рядом кувшина, потом из соседнего... В общем, когда дварф решил остановиться, баллада сказителя уже подходила к концу:
...Клан дварфийский избежал
Наколдованных несчастий,
Бедствий лютых, беспримерных
Незаслуженных народом...
Все смотрели на Пропа. Кто-то с уважением, а кое-кто и с нескрываемым восхищением. Рыжебород уже прикидывал, как выйдет из зала и от всей души насладится этим самым восхищением, как вдруг очертания богато украшенных чертогов потеряли четкость, лица дварфов стали расползаться словно пролитое мимо формы серебро. А потом пришла боль....