Пока люди Айронсайда бежали за дровами для погребального костра убитой твари, он сам, Шрага и Валор с Ульрихом и Феари зашагали к дому в неверном свете факелов.
- Я не знаю, - сказал Шрага, не замедляя шага, - я не специалист по натхо. Знаю лишь, что они и на это способны, но думаю, что из маленького куска либо за очень долгое время, либо при помощи сородичей. Поэтому то, что осталось от этого порождения мрака, надо сжечь к чертовой бабушке.
Вошли через кухню, прошли в знакомый лишь Валору коридор, двинулись по направлению к спуску в подземелье. Тут один из увязавшихся за Айронсайдом псов остановился, взъерошил шерсть и глухо зло зарычал. Потом рванул в сторону дверного проема и скрылся на лестнице. Айронсайд обнажил меч и метнулся за ним. Когда добежали до лестничной клетки, оказалось, что пса уже не видно и понять, куда тот помчался: вниз или вверх было не понять. Айронсайд прыжками через три ступеньки помчался вниз. Факел был в одной его руке, меч в другой. Шрага, подрбрав полы своей мантии, чтобы не запнуться, рванул за ним с неожиданной прытью.
Внизу было темно, из дверного проема чуть справа вырывался свет, туда бежал лорд Нетцер и его мейстер. Однако, вбежав под арку, оба остановились, как вкопаные.
Это была квадратная комната примерно семь на семь метров. По углам стояли светильники так, что стены таились во мрак, а в круге света оставалась небольшая клетка, висящая на крюке, торчащем из потолка. Дверь клетки была открыта, клетка была пуста.
- Подземный ход, - выкрикнул Айронсайд, - он метнулся обратно в коридор, дорога была знакома лишь ему и Шраге. Валор был тут во время прошлого своего визита в дом, он тоже знал, как будет идти этот проход до поворота, потом к мини-тюрьме и дальше до двери, которую он так и не сумел открыть. На тело Мельи они наткнулись сразу за поворотом. Удар, убивший ее, рассек шею почти наполовину, перерубив и крупные сосуды и позвоночник. Умерла она мгновенно и, видимо, даже не успела осознать этого. След босой ноги отпечатался в луже ее крови. Следующий, и еще один, вели дальше по коридору, в сторону подземного хода...