На жеребьевку финальной восьмерки Ульрих отправился вместе с Ланселотом. Впрочем, тот предусмотрительно закрыл лицо капюшоном плаща, а потом еще удалился чуть в тень позади Ульриха, сказав, что ему было бы несвоевременно показываться тут, а людей, способных его узнать даже брошенным случайно мимолетным взглядом вокруг больше, чем достаточно.
Справа от него стоял сэр Гаррет, он переговаривался с высоким широкоплечим парнем, который, очевидно, был сэром Айдахо. Оба вели себя, как старые хорошие знакомые, находящиеся в приятельских отношениях и общение друг с другом доставляло им удовольствие. Айдахо улыбался. Видимо, Гаррет сказал что-то смешное. Минуту спустя к ним присоединился сэр Кай по прозвищу Черное Копье. Этот сэр был мрачен и погружен в свои мысли. Ланселот тут же шепотом сказал Ульриху, что все три рыцаря служат в королевской гвардии, а сэр Кай, так еще приходится Его Величеству каким-то дальним родственником по материнской линии. И что из всех троих Кай послабее будет, хоть и попал в гвардию не за родословную, а по заслугам на турнирах и в сражениях.
Слева от Ульриха оказался сэр Шарль де Венсан, он неожиданно признал Ульриха и поздоровался, сказав, что помнит, что они мимолетно встретились по дороге сюда, и что он сожалеет, что их некому друг другу представить, но это не должно мешать двум достойным рыцарям познакомиться. Отпустив вполне честный комплимент предыдущим сражениям Ульриха на арене, он спросил, есть ли причина, по которой сэр Ульрих предпочитает биться в неполном доспехе. Ланселот про сэра Шарля сказал, что это редкостный мерзавец, но при этом человек слова и чести.
Еще левее оказался сэр Бриан Розуэл Орлиное Крыло, с чьим отпрыском Ульрих общался возле могилы Мэллори. Этот парень должен был прозываться Медведем или как-то в этом духе, поскольку был почти Ульрихова роста, но заметно шире в плечах. Настоящий гигант. Сэр Бриан был, к тому же, явно старше всех остальных рыцарей, стоявших перед жребием. Про Бриана Ланселот сказал, что этот "мужик" - настоящий воин, соль земли и честный человек, но рубака не первой лиги. Дальше ему не пройти, скорее всего. Да и до этого уровня он добрался благодаря силе и весу. Судя по выражению лица сэра Бриана, он и сам это знал.
Следом стоял Айронсайд, и он не перемолвился ни словом со своим соседом, а вот Ульриху отвесил легкий полупоклон с улыбкой, что могло быть воспринято, как издевка, а могло и как дружеский привет.
Последним в ряду оказался сэр Манфред из Амона, довольно несуразный парень, словно верхняя и нижняя его половины были взяты у разных людей: короткий торс, широкие плечи и очень длинные ноги. Ланселот сказал про него "опасный шут". Манфред постоянно дергался, двигался, что-то жевал и сплевывал и вообще производил впечатление человека, не способного устоять на месте дольше одной секунды.
Вперед вышел сэр Джуффин Халли под руку с какой-то дамой не первой молодости, но и не ставшей от того менее красивой. Публика рассыпалась в приветствиях и воплях радости, но имя сей особы не назвали, а Ланселот тоже промолчал. Рыцарь держал в руках большую чашу, и, как только протрубили трубы, дама достала из нее записку, выдержала верную паузу и что-то сказала. Это было сказано тихо, так тихо, что и Ульрих не расслышал ни хрена, но герольды тут же провозгласили имя сэра Гаррета Белые Ручки, сообщив, что сэр Гаррет победил на турнире в Лаоре и еще на турнире в Зеленых Холмах. Так и назвали "Белые Ручки". Сэр Гаррет поклонился и сделал шаг вперед. Дама снова сунула узкую холеную ладонь в чашу, блеснув сапфиром на перстне, и извлекла следующую записку. В соперники сэру Гаррету достался сэр Бриан Розуэл, которого от такого жребия бросило в краску, но старый рыцарь держал себя в руках. Гаррет поклонился ему и сказал, что почтет за честь биться со столь известным и уважаемым рыцарем. Розуэл промычал что-то невнятное, видимо, вежливое, в ответ. Несмотря на то, что он был на голову выше и килограмм на сорок тяжелее, в этой паре он не казался фаворитом, если верить языку тела обоих рыцарей. Ланселот сказал "Повезло Гаррету".
Страсти на трибунах улеглись, дама вытянула жребий сэра Шарля, тот вышел вперед и в соперники ему выпал Айронсайд. Этих парней приветствовали ничуть не меньше, видимо, поскольку оба были из здешних краев, и кому от толпы на трибунах выпало больше приветственного улюлюканья, Ульрих сказать не смог. "Почти равный поединок", - сказал на ухо Ульриху Ланселот.
Затем после очередной паузы назвали третью пару - сэр Данкан Айдахо и сэр Кай. Айдахо тоже был провозглашен победителем двух или трех турниров, названия которых Ульриху не сказали ничего. Ланселот сказал "Ставь на Данкана".
Поскольку дальнейшее было яснее ясного, четвертую пару просто представили. Сэра Манфреда тут знали хорошо, как сказал Ланселот, но Ульрих, видимо, успел завоевать симпатии некоторого количества зрителей, поскольку орали и улюлюкали ему ничуть не меньше.