Когда-то Ямано Юмико, отважная воительница страны самураев, сказала что этот мир принадлежит трусам. Ульрих тогда задумался над её словами, а сейчас, готов был согласиться всем сердцем с колким замечанием дамы воина.
Соперник Ульриха явно разозлился из-за удара в голову. Публика на трибунах, в который уже раз за этот день, недоброжелательно загудела. Но во имя Гемландии, чего они все ожидали? Неужели цель этих потешных боев просто покрасоваться на лошади? Ударить тупой палкой в крепкий щит, стараясь ни в коем случае не поранить своего соперника.
Всемогущее Небо! Неужели это просто шутовское представление, рыцарский турнир сведенный к шуткам, как все в этом мире!? …Рыцари ходят по городу с запечатанными мечами, бьются стараясь не убить друг друга, и…
И на арене им выдадут затупленное оружие, чтобы они подобно детям, не смогли поранить плоть!
Но это же позор. Грязь. Бесчестие!
Ульрих выматерился под своим шлемом, смешивая брань со словами раскаяния. На пару мгновений сердце дрогнуло и провалилось в желудок, мертвенный холод разлился по костям.
«Я шут. Не рыцарь. Господь Всемогущий! Это всё не по настоящему, вот почему они так вскипели. Они бьются не для убийства, это даже не турнир – это представление. Потеха для горячих юношей. В Гемландии, я бы навеки покрыл себя и свой род позором, если бы стал участвовать в шутовских игрищах. Великая честь погибнуть на песках арены. Копья заострены, души наполнены страхом – но именно это укрепляет сердце. Страх нужно преодолеть, раздавить, заставить себя принять неизбежное Ты можешь умереть. Ты можешь умереть быстро, или, если не повезет, ты будешь умирать долго и мучительно, получив удар в живот. Так случается намного чаще. Но ведь в этом и достоинство. Так выковывается честь рода. Кто-то из твоих предков погиб на турнире, и ты можешь умереть точно также. Ты можешь стать калекой на всю жизнь. Тебя ранят или убьют. Но только ради этого стоит садиться в седло и хватать копье в свои лапы. Только ради Чести!»
…Ему было страшно выезжать снова против Палантира. Страшно было погибнуть от руки труса, опасающегося получить удар в голову. Выезжать против человека, которого разгневал настоящий риск.
Смерть от рук труса…
Это часто происходит в мире, но ни когда не веришь что так произойдет тобой. Господин фон Бранден мог выносить года одиночества, мрачные подземелья и суровые пытки, скрепляя сердце простой мыслью: «я не умру от руки ничтожества!» Но сейчас. Здесь… Он подумал о Мэлье. О том что было. Он заставил себя взять палку и снова отправиться на бой.
…Оставалось надеяться, что разгневанный настоящим ударом Палантир будет бить как следует. Что справедливый гнев искупит трусость этого рыцаря. И последний сын дома Фон Бранденов, не покроет свой угасающий Род позором бесчестия.