Ульрих замер тупо уставившись на Мелью. Серые глаза наполнились тоской, - на мгновение, на несколько секунд пожалуй, вылезла наружу истинная сущность рыцаря: Был он печален. Был он обескураживающее прост – не привык лгать и изворачиваться, часто выходило ему это боком, а всё равно лгать не получалось. Били его за это, сам от этого мучился - а по другому не умел. Толи слишком упрям, толи беспросветно туп.
Был Ульрих давно лишен надежды. Странствовал по миру без цели, цепляясь за какие-то иллюзорные свои якоря. Что хуже всего – рыцарь нёс вину. Сам придумал – сам нёс. Стыдился. Был не уверен в себе. И стыдился от этого еще больше.
Одинокий, никому не нужный странник. Ульрих фон Бранден, человек без дома отчаянно стремящийся домой. Глаза глубокие, серые, наполнены обжигающей тоской. Ни жажды мести в них. Ни злости. Ни ненависти. Одна лишь тоска – ледяная, холодная, беспросветная и властная как Гемландская зима. То-с-ка. Потянулся губами к Мелье, стремясь ответить на ее воображаемый для себя придуманный поцелуй, хотел что-то сказать. Жаркое. Настоящее. То, что рванулось из глубины.
…Не оставляй меня. Наверное.
Потом вздрогнул всем телом, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Надел маску, спохватившись что глухой шлем не прикрывает лицо. Миг! И губы прочертила легкая полуулыбка, теплотой наполнилась льдистая серость глаз - игрушечной, нарочитой, да и какая разница? Просветлели глаза наполнившись жизнью. Вернулись заботы сегодняшнего дня.
Первым делом рыцарь охнул – запоздало дернуло болью потревоженную ногу. Сначала господин фон Бранден направился к Валору, размышляя о том, как бы получше ответить на вопрос Мэль. Наёмнику основное внимание – ведь он болен, он многого не понимает…Похож на Кристиана, хотя конечно не Кристиан. Наёмник умнее – его яд изменил, это не врожденное проклятье. В отличие от старшего брата, у Валора есть все шансы вернуться в себя.
- Чловека Н-найджел может войти сюда? Т-ты не против, к-комарад? Н-найджел к-комарад. Мне нужно сменить облэченни. Нэ мужоми вистоупать. Д-дерьмо! Я с-сейчас как баба в пестрых тряпках…И б-без оружия. Мне н-нужно переодеться. Чэловеку Ульрих н-нужно сменить облэченни. Н-найджел будет п-помогать мне. Н-найджел дитё, нэ лека. Ты не против, что бы он сюда вошел? Н-нэйци проти?
Поглядывая на Валора, Ульрих подумал что чего-то не хватает. Плаща быть может…Хотя. Дело конечно не в плаще. Увереннности. Жизни не хватало в наёмнике. Внутренней опоры.
- Д-держи плащ, - рыцарь протянул наёмнику последнюю деталь его облика, продолжив заплетать свою косу.
Быстро. Проворно. Ведь это обряд древности, уходящий своими корнями в дохристианские времена. Дер летце сон зейнер муттер.
Последний сын своей матери.
…Хурин, дурак! Думает будто на карту поставлены только его люди и престиж Таможни, но все намного намного сложнее. Намного! Учитывая что Кристиан мертв, а Андреас не может иметь детей.
- Леди М-мэль, - оглянулся на девушку. – Я н-не собираюсь проигрывать! Кто вам с-ска-азал что я трус? М-может я и дурак, но не настолько. Война…э-это всё чему м-меня учили. С самого детства, за-заметьте! Нет смысла б-бояться своей судьбы. Н-но я не собираюсь просто идти туда и подыхать с м-музыкой. Со м-мной меч м-моего рода, вы будете на-наблюдать за боем...Я не такой м-мудак, чтобы плюнуть на всё это. Это не мне. Это им не поздоровится!