Незадолго до рассвета Ульриха разбудил хмурый и невыспавшийся Найджелл. Потирая красноватые глаза, парнишка объявил рыцарю о том, что с ним желает пообщаться Хурин. Да и вообще, утро уже на дворе и пора бы уже господину фон Брандену просыпаться. В конце-концов, не у каждого приличного человека, в эту проклятую и дурацкую ночь, был шанс выспаться!
Судя по тому, с каким раздражением Найджелл выговаривал хозяину сии слова, намекал парнишка, конечно же, на себя любимого.
…Просыпался Ульрих с трудом, пытаясь собрать воедино ошмётки воспоминаний. Ночь. Айронсайд. Еще что-то…Ах да, турнир же! Некоторое время рыцарь пялился в потолок, пытаясь вспомнить кто он и что он. Потом, придя в себя, припомнил о ране. Бррр! Какой-то смутный кошмар привиделся Ульриху в эту ночь – будто бы его лечил дьявол, будто бы его заставили продать душу в ад и лечиться силой колдовства. Будто бы Господь отвернулся от него навсегда, и ему уже никогда не будет спасения - его телом овладел демон, исцелил его раны и наполнил сердце огнем адовых печей.
Прежний рыцарь умер. Остался только проклятый, обреченный на вечные муки загробного мира, отверженный Богом грешник. Смутно, господин фон Бранден припоминал, что в тот момент когда черти напичкали его магией, он помолился Небу и в глубочайшей тоске, бросился на свой меч, чтобы прервать своё бессмысленное отныне существование.
На этой жуткой, греховной мысли он проснулся окончательно. Вспотев и налившись страхом. Только не это! Только бы это не случилось по настоящему...
Обливаясь потом. Смертельно побледнев. Испытывая леденящий, непереносимый ужас, рыцарь слегка подрезал бинты дрожащщими от страха руками – к счастью, рана оказалась на месте. Никакой магии! Болящие синяки и кровоподтеки – Путь Крестоносца и путь Гемландского рыцаря. Он умрет с честью, так, как и должны умирать гемландцы.
Счастливо рассмеявшись, будто заново родившись, Ульрих с облегчением выбрался из постели. Значит, у него есть шанс! Значит, Господь от него еще не отвернулся, и возможно, крестоносец еще сумет замолить свои грехи. Значит, на Небе в него еще верят. А это самое главное!
Вознеся краткую благодарственную молитву, рыцарь сунул голову в ведро с водой и умывшись подобным манером, отправился вниз к Хурину. Найджелл к этому времени уже крепко спал, уютненько устроившись в уголке, на груде одежды.
Ульрих сиял и счастливо улыбался - никакой магии! У его души ещё есть шанс на спасение.