-Далеко унесло, на… - раздался в динамиках встроенных в шлемы переговорных устройств голос таинственного незнакомца, - Километров полсотни. Ничего, маяк мощный, авось вытянет. Ну, на «три»!
Они прыгнули на «три», взявшись за руки и мощно толкнувшись от модуля, дружно отключив магниты в ботинках. Словно подружки на выпускном, голографирующиеся «как бы в воздухе»…
И повисли в тишине и пустоте.
Практически недвижимо по космическим меркам. Только стремительно падающий под ноги злополучный изолятор напоминал о том, что движение – существует. Впрочем, и он скоро исчез из виду, а картинка стала совсем статичной, если не считать легкого вращения по нескольким осям скованного одной цепью трио.
Говорить никто не пытался – все знали, что на болтовню уходит слишком много кислорода. Молчали, смотрели на величественную панораму, развернутую перед ними рукой Творца. Лучше всех, пожалуй, было Марко, чье восприятие пребывало в расширенном состоянии, а возможность рефлексировать – в урезанном. Николаю, например, было просто-напросто страшно.
И, самое главное, никто из троих не знал, где они конкретно находятся, и что же, собственно, происходит. Их будущее было туманным, хотя из тумана отчетливо проглядывало что-то мрачное и нехорошее.
А происходило вот что:
Дредноут «Су Чий» получил несколько крупных пробоин, лишился большей части орудий и был взят на абордаж.
Крейсер первого ранга «Запорожец» оказался полностью уничтожен массированным огнем с близкой дистанции.
Крейсер первого ранга «Новый Биробиджан» был лишен хода и дрейфовал в сторону поверхности планеты.
Легкие силы жукерской флотилии, превосходящие по вооружению и скорости аналогичные суда имперцев, загоняли их в «мешок», отрезая пути к отступлению.
Что касается перспектив на спасение для болтающихся в пространстве звездных волков - они были кислыми, как недельные носки. Изолятор, который столь вероломно отстрелили от дредноута предатели, унесло прямо за линию вражеских судов, и отступающие с боем имперские корветы уходили от него всё дальше и дальше в совершенно противоположном направлении…
В общем, может быть даже и к лучшему, что Марко и Николай оставались в полном неведении относительно подкрадывающегося к ним мелкого пушистого хищника. А то недолго было бы потерять присутствие духа, что для настоящего косморяка, конечно, последнее дело.
В общем, когда зависшее в причудливых позах трио заметило приближающееся к ним неопознанное небесное тело, никто ни на секунду не засомневался в том, что это людской корабль. После всего пережитого попасть в лапы к врагу было бы просто немыслимо! Такой конфуз невозможно было даже допустить!
И небесное тело не обмануло ожиданий терпящих бедствие чинов флота. Это была не шлюпка, и не спасательный катер, а целый десантно-штурмовой бот «Скатофага». Пилот юркой машины ловко осадил ее перед эвакуируемыми, подработал маневровыми двигателями, чтобы они оказались перед десантной аппарелью, и отдраил шлюз.
На пороге выросла фигура в сильно побитом и пожженном боевом десантном скафандре, и ухватила бронированной рукой первого попавшегося косморяка. В мгновение ока он оказался внутри судна, увлекая за собой и остальное «ожерелье».
Спустя десять минут, «Скатофага» уже пристыковалась к «разводящему пары» гипердвигателя корвету «Осторожный». А еще через четверть часа «Осторожный» уже во всю драпал через гипер к имперским мирам, еще не охваченным пламенем войны, унося во чреве жалкую горстку уцелевших в этой позорнейшей бойне.
Среди которых, к немалому своему облегчению, были Марко Ван Бастен и Николай Меерштольц.