- Магия - это сила, говорили они. Магия - это дар, говорили они. Магия - это наука, говорили они. Магия - это искусство, говорили они.
Высказав эту сложную сентенцию, Льёт основательно приложился к кружке с элем и выжидательно взглянул на собеседника. Собеседник, уставший от жизни усатый трактирщик, не ответил ничего. Взгляд его серых, блеклых глаз был равнодушен и пуст. То ли не дождавшись ответа, то ли выдержав паузу, юноша продолжил:
- А знаешь что я думаю обо всем этом? Что все они просто тупые слабаки-южане, ничего не смыслящие в настоящем деле!
Трактирщик наконец проявил что-то вроде участия; взяв какую-то тряпицу, он принялся полировать поверхность стойки, хрипло выдохнув:
- На себя посмотри.
Северянин радостно улыбнулся, и эта улыбка была похожа на оскал сытого довольного молодого пса. Снова приложившись к элю, Льёт покачал головой:
- И ты туда же. Что с того, что я вырос в этом жалком городишке, где днем с огнем не сыщешь нормального пойла? Я хотя бы помню свое детство, я хотя бы помню... А ты, вот ты, старик, что помнишь ты?.. Говорю тебе, стоит хоть раз в жизни понюхать, как пахнет свобода, то проживи потом хоть целый век в трущобах - не забудешь!
Трактирщик скептически фыркнул.
- Слушай, парень, шел бы ты со своими разговорами, клиентов отпугиваешь.
Льёт насмешливо и нарочито огляделся вокруг - вокруг было пусто.
- Эт каких еще клиентов?
- Всяких-разных. Слушай, разве тебе не надо готовиться к экзаменам или что у вас там?..
- Экзамены, - северянин закатил глаза, - подготовка. Чтоб я да суетился...
Честно говоря, вот именно сейчас юноша отчасти лукавил. Потому что сказать, что к экзаменам он совершенно не готовился, было бы нечестно. Правда, на нормальную подготовку это мало походило.
Льёт не штудировал книги и не читал конспекты, не разучивал чары и не зубрил рецепты. Не бегал по преподавателям, не занимался волонтерской деятельностью, не готовил шпаргалок. Со стороны, наверное, его расписание можно было счесть расписанием лодыря. Однако тренировки он все же проводил; правда, не дуэли и не практические занятия - со стороны это больше походило на то, как тренируется мечник или кулачный боец. Сначала он брал какое-то заклинание, какой-то прием - и применял его до посинения, до автоматизации, до упора. По-разному, в разных условиях, местах, положениях. Потом - другой прием. Потом - связку приемов. Иногда выходил в город и рискуя получить нагоняй от старших совмещал приятное с полезным - тренировался под градусом. И так - час-другой в день. Так что в некотором роде к экзаменам Льёт был готов. А как он сам считал - готов куда лучше, чем большая часть студентов, занимавшихся либо бессистемно, либо всякой ненужной галиматьей.
- Не-е, - протянул Льёт, продолжая разговор, - вся эта кутерьма с подготовкой просто балаган. Я в своих силах уверен. Вот так вот.
Вздохнув, парень допил эль. Не слишком куртуазно выдохнул рвущиеся наружу винные пары.
- Дурацкое пойло, хмеля ни в одном глазу. Хреновый у тебя трактир, папаша. Пойду-ка я отсюда.
Судя по всему, трактирщику снова было абсолютно плевать на все слова и действия юного магика. Не дождавшись реакции, Льёт засобирался.