В подвале господина Кутнера пахло выделанной кожей. Когда заговорщики пришли сюда первый раз здесь еще хранились упряжи которыми комплектовались кареты, галантерея для косметической починки и капитального ремонта. Для хранения кожи требовались особые условия и поэтому в подвале было сухо, а окна находившиеся под потолком хоть и представляли из себя лишь узкие щели, но прогревали помещение исправно.
Тогда от каждого шага по дощатому полу в свет косых лучей солнечного света поднимались облачка пыли. Извиваясь как танцовщицы в сиянии софитов и глаз ликующей толпы они давали понять, что настоящий хозяин этого подвала не Кутнер и даже не застройщик этого района. Настоящим хозяином этого места было Время. Теперь времени не было. Окна были занавешены непрозрачными занавесками, лишнее из помещения убрали и сделали влажную уборку оставив лишь огромную, в человеческий рост бочку вмурованную в стену, несколько столиков и стульев в достатке. На сводчатом потолке горели свечи в люстре напоминающей колесо от телеги, а на полке рядом с бочкой стояли в ряд графины с бордовой жидкостью и ряд коренастых бокалов грубой работы, однако сделанных из местного хрусталя.
Сам господин Кутнер милостиво пустил людей в свой дом и постарался создать им комфортные условия. Человек в годах, из тех кого молодые восторженные студенты с презрением называют обывателями, своих идей он по поводу революции, смещения правительства или становления нового порядка не имел, но любил слушать собравшихся примостившись на табуретке у крутой лестнице вверх. По словам Дионисио этот маленький человек как нельзя лучше понимал, что на его глазах творится история и быть причастным к событиям, которые останутся в истории для него было великой честью и самой большой наградой. В ответ на благодарности он только смущенно отмахивался и заливался краской говоря, что его маленькая услуга может принести стране пользу такую, такой все его семейство не сможет принести за целый век.
Сегодня снова было собрание. Лидера подпольщиков не было, но именно он и организовал эту сходку прямо из своей одиночной камеры. Посещения были разрешены только его супруге, ей-то он и нашептал, что время не ждет и собрание отложить никак нельзя.
Керри Эрерра-Вотердип.- Я слишком много взял на себя, - взволновано шептал он на ухо Керри в полумраке сырой камеры больше похожей на небольшой, ветхий склеп, - механизм уже запущен и сейчас нужно многое сделать. Теперь когда я здесь, вся надежда только на вас. Нам нужно всколыхнуть народ. Мой тюремщик иногда пересказывает слухи или дает почитать газету, я слышал про то, что произошло на плантациях и поспешил бы туда, чтобы раскрыть эту грязную тайну, показать миру что это за люди, которые входят в их дома! Еще я хотел совершить поездку в Истоки - власти сильно обеспокоены их деятельностью, если ты понимаешь про что я, но я не уверен, что это безопасно, я хотел посмотреть, что это за люди и можно ли с ними вести дела. Верхний Лейдан. Там, говорят до сих пор сохранилась старая династия королей, но вестей от них нет, как и никто не знает, что они думают о ситуации. У меня намечалась еще одна встреча, про которую я не могу даже упомянуть здесь, но я передал послание "печатнику", надеюсь он заметит, потому что второго такого шанса не будет. Вы должны начинать действовать без меня...
Внезапно он закрыл лицо руками, как человек пытающийся сосредоточиться во время бессонной ночи. Эрерра посмотрел на девушку с горечью и Керри внезапно поняла, что он постарел.
- Это заключение не идет мне на пользу, милая. Я все время думаю, строю планы, анализирую. Слишком много свободного времени и слишком мало информации. И вот теперь вместо того, чтобы говорить вам о том, как слуху не хватает шелеста ваших юбок, я вынужден давать поручения пока отвлекся надзиратель... Это проклятое место сводит с ума. Идите, любовь моя. Я слышу шаги за дверью... время посещения подошло к концу...
Гай Финниган.Накануне просматривая утреннюю прессу мистер Финниган наткнулся на небольшую заметку на второй странице. Прочитанное заставило его отставить в сторону утренний кофе и нервно поправить узел галстука. На желтоватой бумаге еще пахшей типографской краской было написано следующее:
"Несколько месяцев назад крупный землевладелец, барон Дионисео Эрерра был помещен под арест, когда не пустил на свою землю работников добывающей компании "Люмерс Пенхо Компани", сегодня в преддверии суда наш корреспондент посетил его, чтобы узнать его виденье данной ситуации и мысли по поводу будущего завершения этой истории. Ниже приведен диалог с мистером Эрерра, по просьбе интервьюируемого дословно и без правок.
Кор: Мистер Эрерра, считаете ли вы обвинения в ваш адрес законными, ведь ситуация не ординарная и вы были первым землевладельцем, кто поднял вопрос собственности с такой стороны.
Эрерра: Господин Лоскрай, вы несомненно один из самых просвещенных и осведомленных людей Серпу, известный писатель и журналист и вам ли не знать, что в судебной системе Империи, сателлитом которой мы являемся, рассмотрение таких дел занимает долгие часы прений сторон. Здесь, на Лейданао, на этом явно решили сэкономить, и, пока я сидел в заключении, выпустили правительственный декрет "О землях и стратегических ресурсах". Двенадцать дней назад он вступил в силу и, честно говоря, я уверен, что моя участь как землевладельца предрешена. Сейчас, в заключении, у меня нет доступа к этому документу, но я уверен, что подобные моей ситуации там описаны во всех подробностях.
Кор: Я не думаю что все так безнадежно, ведь вы не нанесли вреда сотрудникам компании и отбирать вашу землю бессрочно никто не станет.
Эрерра: Понимаете, земля это не просто какое-то место, где я занимаюсь охотой или конными прогулками. На моей земле работают люди. Семьдесят четыре или восемьдесят человек, лейданцев, которые останутся без средств к существованию. Опять же если земля будет стоять без дела, хотя бы год, то на ее расчистку уйдут большие средства. Если использовать топоры и другие примитивные средства, то это займет больше месяца, в трое больше, чем расчистка с помощью ДжимБотов Копмании. а если использовать одиннадцать машин, чтобы справиться с этим объемом работы да три дня. Чем это не выход? Пусть вернут мне землю в таком состоянии, в котором ее взяли!
Этот код мог разобрать только он. Буквы, количество их в предложении, расстановка - все говорило о тайном послании от их плененного лидера.
"Гай важная встреча на 12 широты и 74 долготы завтра 11 вечера".
А еще через несколько часов к его дому подъехала повозка леди Вотердип и ситуация стала предельно ясной.
***
Теперь все были в сборе и настало время решать насущные дела. Господин Кутнер плотно запер дверь подвала и, пока собравшиеся обменивались рукопожатиями и приветствовали друг друга, умастился на свой табурет.