... Путешественники вошли в бóльшее строение, над входом в которое висел гигантский шлем (причем определение "гигантский" относилось к нему, скорее, не столько из-за размера, сколько из-за потенциального обладателя этого видавшего виды и не одно сражение боевого головного убора). Внутри располагался общий зал - просторный, хорошо освещенный благодаря высоким стрельчатым окнам и огромному количеству подвесных канделябров, на бронзовых цепях свисавших с потолка; сотни восковых свечей добавляли света и некой торжественности этому месту, и без того свидетельствовавшему о том, что если наши герои искали лучшее пристанище, шде можно отойти от утомительного пути, значит, они оказались именно в том месте, которое им было нужно.
В самом центре общего зала находилась невысокая мраморная статуя единорога, чей бронзовый рог был отполирован до ослепительного блеска. По периметру статуи располагались обеденные столы, а через дверь, соединявшую общий зал с соседним строением то и дело сновали молодые и ухоженные официанты и официантки, разнося дымящиеся ароматные блюда многочисленным посетителям. В глубине зала виднелась лестница, которая вела к комнатам на верхних этажах, подле нее - барная стойка, одновременно служившая и конторой для хозяев постоялого двора.
Хозяева - мужчина и женщина - суетились с напитками для клиентов, заглянувших на поздний обед или ранний ужин. Увидев подошедшую группу и услышав их слова, мужчина приветливо улыбнулся и, вытерев руки белоснежным полотенцем, лихо заткнутым за его пояс, протянул раскрытую ладонь Баридину, потом Гвериэлю, потом Джулиану:
- Я - Ведрен, а это моя супруга Халеста, - в речи средних лет, но все еще хорошо сложенного и весьма пригожего лицом зеленоглазого брюнета явно угадывался кормирский акцент. - И мы рады приветствовать вас в нашем скромном заведении. Особенно если вы - наши коллеги, - усмехнулся Ведрен. Халеста, красивая, но не той броской и ослепительной красотой, которая замечается с первого взгляда, а такой, что ощущалась в каждом ее жесте, изгибе тела и черте лица, такой, которая осознается не сразу, но эффект от которой длится во много раз дольше, поправила и без того идеально уложенные вокруг головы медвяно-золотистые косы, и пристально осмотрела своими сапфировыми очами каждого из новопришедших. - Даже спустя годы, проведенные нами здесь, во Вратах Балдура, мало кто знает о том, что мы привечаем искателей приключений. Мы стараемся не особо распространяться о нашем... кхм... удалом прошлом, люди всякие бывают, особенно в таком многолюдном и неоднозначном в криминальном отношении городе, - Халеста подмигнула почему-то Джулиану, словно старому знакомому - или коллеге. - Но каждый раз, когда такие, как вы оказывают нам честь своим присутствием, мы всегда искренне рады, ведь это возвращает нас к воспоминаниям о деньках минувших.
- Специальный тариф для коллег пусть будет нашей тайной, хорошо? - Ведрен перенял инициативу у супруги. - По пять серебряных за комнату в сутки, включая завтраки, и половинная скидка на обеды и ужины. Сколько комнат? Пять? У нас как раз именно столько свободных и имеется, и я тотчас же распоряжусь и о бадьях с горячей водой, и о мочалках из душистых трав, и о мыле с ароматными отдушками, и о прохладном яблочном сидре, чтобы процесс принятия ванны сопровождался еще и расслаблением сознания и мышц. За первые сутки мы берем плату вперед, плюс депозит, равный стоимости суточного постоя. Всего это будет пять золотых; депозит мы всегда возвращаем по выселению. И еще мелкая формальность: в гостевую книгу вам нужно будет вписать свои имена и название вашей странствующей компании приключенцев.