... Когда Синдбад закончил свои дела и со спокойной душой положил в карман ключ от своей арендованной секции склада, где уютно разместились его бочки с вином, в Сирой Гавани его больше ничего не держало и можно было, наконец, отправиться в постоялый двор - как надеялся молодой торговец, его неожиданный, но весьма приятный (вопреки грозному виду) собеседник и спутник уже снял для них комнаты. Предвкушая горячую ванну и сытный завтрак не из рыбы или морепродуктов, которыми Синдбад и Азрион питались последнюю неделю пути, парень вступил на широкий проспект, ведущий из Круч к Вратам Балдура...
... В это же время в Вышнем Граде Азрион договаривался с хозяевами о стоимости постоя в их гостинице. Услышав реплику полуорка, все трое стариков, как один, прекратили свои дела, развернулись к Азриону и уставились на того полными гнева и ненависти взорами. Выпученные глаза, морщинистые бородавчатые лица и грушеподобные фигуры внезапно навели паладина на мысль о том, что, возможно, в фразе, сказанной им секундой ранее, была некая скрытая издевка над хозяевами.
Громогласный смех сидевших неподалеку посетителей лишь подтвердил его подозрения; кто-то даже подавился яичницей, захлебываясь от смеха; его сосед начал стучать того по спине, одновременно объясняя Азриону причину такой реакции:
- Эти старые хрены... Весь город зовет их "Тремя Старыми Жабами, сидящими в Трех Старых Кружках", и никак иначе! Ну ты даешь, чужеземец, "рагу из старой жабы"... Ой, не могу... - незнакомец снова сорвался на неудержимый смех.
Ничто уже не могло исправить неловкую ситуацию, разве что само провидение, и оно не заставило себя ждать. Спустя несколько секунд вся старая троица тоже засмеялась (Азрион против воли отметил, что и смех у них походил на лягушачье кваканье, но эту мысль озвучивать благоразумно не стал). Один из хозяев, смахивая с глаз слезы, все же нашел в себе силы ответить полуорку:
- Ох, давно так не смеялся, незнакомец... Вот уж сказал, так сказал! Ладно, только за этот смех, да еще за дружбу с этим прохвостом Джаэлем, даю тебе скидку. Золотой в сутки за две комнаты, как тебе?