– Достаточно.
Эдвин поднял руку, ответив Изабеле едва заметной многозначительной улыбкой.
– Достаточно, – повторил он после вдумчивой паузы. – Госпожа Изабела, не будем сейчас. Никто не покушается на вашу гордость. Сударь Скамос предостерегает нас от опасного шага, а не возражает против командной работы. И предостерегает по делу. О Кин Девятипалой ходит достаточно слухов, чтобы опасаться её. Вы оба правы по-своему, однако я согласен с ним: единственный шанс остановить всё это – привести в кресло Герцога нужного человека. Мы организуем его признание. Но сделать это из-за стен или под солдатским сапогом мы не сможем. Герцог Торлин, который до слепоты уверен в своих бумагах, станет для нас удобным союзником. Он достаточно богат; мы не будем заложниками его сиюминутного благополучия. Кроме того, мне слабо видятся учёный магистр Уль или добрый Цук, что карабкаются из клоаки, среди крыс и вони.
Тут Эдвин обернулся к Скамосу.
– Но и госпожа Изабела права. Да, нас усиленно загоняют в ловушку с трёх сторон. Опасения увидеть наши головы вместо василиска у ворот справедливы. Из трактирной компании, кое-как собранной за одним столом, мы в одно мгновение превратились в людей, которые могут что-то поменять. Ненадолго и неожиданно для нас самих. Уверен, многие постараются сделать так, чтобы это «ненадолго» стало совсем коротким. Однако, сейчас горожане верят в нас. Мы выступаем в роли, как вы заметили, неприкасаемой золотой курицы. И настанет день, когда неудовольствие сильных мира сего обрушится на нас и раздавит. И они знают это. Они ждут, что мы будем пытаться лавировать между ними. Спрячемся в подполье или будем сидеть тише травы. Будем думать, как бы нам выжить и не рисковать. Но это будет иллюзией. Мы продержимся достаточно долго и подготовимся к этому сражению. Мы найдём союзника, который выиграет для нас время, а мы – не потеряем ничего. Я уже назвал имя этого человека.
Эдвин едва не добавил, по монастырским воспоминаниям, «по условиям задачи». Монахи учили азам математики, а послушники – с ними и молодой Эдвин – после разъезжали по окрестным деревням и пытались преподать эти знания крестьянам. Рыцарь отогнал воспоминания и закончил:
– Глупые свары за лидерство отменяются. Скамос может дать немало ценных советов, он всякого повидал и показал себя могучим воином. Немногие смертные смогут ему противостоять. Вы, Изабела, сведущи в искусстве уличной интриги. Вы сможете обыграть старого Герцога на его поле, когда придёт время. Я вижу достоинства каждого из вас. Мы будем учиться слушать друг друга, перенимая ценный опыт. Мэтр Цук прав: единственный способ выйти из этого болота живым – функционировать как единое целое. Атаковать там, где мы сильны, и отступать, где слабы. Сейчас мы будем сильны, подписав контракт с Советом. Мы будем слабы, выбрав иной путь. А честь города подождёт того часа, когда мы будем спокойны за наши спины. А этот час придёт. Идите со мной, «Громкие ребята». Время споров вышло.