Город надвинулся из темноты на освещенную красноватыми шарами магических огней храмовую площадь, и сразу - по беглым багровым отблескам на приземистых каменных фасадах - стали видны факелы над толпой. Лица сливались в одну сплошную массу, тревожный гул будто физически вдавил Дженни в плечо здоровяка “Степана”, грозя сломать всю маскировку, но Гильденстерн тревогой не проникался, или не подавал виду.
-Разберемся, - говорил он в одну сторону, - Сейчас откроем, - в другую, - Сейчас отпустим. Найдем ответственных.
Так, короткими тычками несмертельных слов прокладывая себе путь, он вел их в сторону реки - там цветным поясом витражей по верхним этажам горели здания фабрик. Витражи светились изнутри, что говорило о наличии внутреннего освещения, и становился понятен гнев толпы: со всех сторон рабочие возмущались тем, что отменили обещанную ночную смену с честно положенными сверхурочными. Кто-то хотел успеть подзаработать перед праздничными гуляньями; кто-то, может, и рад был бы отдохнуть, но как не поддержать товарищей? тебе же потом и припомнят.
Впереди толпа редела, но сзади смыкалась и шла по пятам и по бокам. Около фабрик снова появились уличные фонари, и тревожная пляска немногочисленных факелов растворилась в жидком свете. Молва бежала впереди цеховика-провожатого, и их появление у фабричных зданий встретила поднявшаяся волна оживленного гомона.
-Профилактика! - громогласно и непонятно объявил Гильденстерн еще издали. - Не волнуйтесь, добрые граждане! Внеурочно было засыпано чистящее средство. Виновные найдены. В честь праздника будут прощены. Сейчас воду стравим, через полчаса работу можно будет возобновить. Па-старанись, на секундочку. Просьба остаться работникам ночной смены согласно штатного расписания! Остальным разойтись!
Теперь наконец Вэй увидел, что вход на фабрику охранял заслон из полудюжины приземистых дварфов, при кольчугах, шлемах и дубинках. Один из них, поймав взгляд прибывшего начальства, кивнул и вытащил из-за пояса свиток; развернул.
-В очередь, ребята, в очередь, - беззлобно прогудел он.
-Выходите к реке и ждите на берегу, - тихо бросил Гильденстерн вполоборота и, не дожидаясь, пока толпа начнет расходиться, уверенно попер на вход.