Жазс был стар. Настолько стар, что кожа его уже почти не блестела в лучах Ока, стала шершавой и покрылась сетью глубоких морщин. А еще он был слеп. Даже другие старики не помнили, когда закрылись веки Жазса - настолько он был стар. Но это не мешало ему вести процессию из двадцати авроров через джунгли. Словно в его мозг был встроен компас, старик безошибочно следовал в одному ему известном направлении, иногда едва не по щиколотку погружаясь в неплотную землю. Обычно авроры не сходили с протоптанных тропинок, поскольку не утрамбованная их ногами земля порой оказывалась слишком рыхлой для нормального передвижения, но это был особенный случай, и все сопровождавшие старейшину покорно следовали за ним.
Молодые стволы деревьев ломались мгновенно, когда тяжелая рука Жазса натыкалась на них, более крупные поддавались только когда он упирался в них плечом. Совсем старые тиковые деревья старик просто обходил стороной. Двадцать блестящих золотом тел продвигались сквозь джунгли, оставляя за собой просеку шириной пару метров, которая, впрочем, снова заростет всего через сезон-другой. Из под ног во все стороны разбегались ящерицы, встревоженные птицы кружили над разрушенными жилищами, а процессия безмолвно двигалась дальше.
Спустились сумерки, и передвигаться в лесу становилось все сложнее и сложнее, но и так слепой старик не замечал этого. Наконец, один из его спутников издал гортанный крик, заставивший Жазса остановиться. Старейшина склонил голову, задумавшись, а затем поднял руку вверх. Словно по команде, авроры бросились в строны, расчищая вокруг внушительных размеров поляну. Сломанные деревья послужат им постелью, звездное небо будет крышей. Еще не успело стемнеть, а путники уже сидели кольцом на подстилке из веток и листьев, вокруг слепого старика.
Речь авроров состояла из гортанных выкриков и шипящих и рычащих звуков, но ее пока не хватало для того, чтобы выразить все, что хотел сказать Жазс. Поэтому он начал говорить, то и дело помогая себе жестами, или даже показывая происходящее в ролях. Этот рассказ старейшина начинал уже в четвертый раз, поскольку ровно четыре дня они продирались через джунгли, ведомые первым из первых.
***
Вначале была лишь воля. Воля богов. Их было много, и среди них был Эквилибрис. Боги сказали: "Да будет мир", и появился Алгот. Великая воля богов сделала Алгот тем, чем он есть. Великая воля богов дала нам воду, великая воля богов дала нам землю, великая воля богов дала нам Око. Но затем боги разделились. Каждый из них хотел сделать Алгот совершенным по своему. Так, Эквилибрис создал землю нашу - Юра, создал ветер, создал дожди, создал джунгли и их обитателей. Велика сила Бога баланса, лишь одним мановением руки творил он, но в каждом творении заключил дух божий.
Но не было в земле, созданной им, хозяина. И все живые твари были равны. Тогда Эквилибрис создал великую пустыню Рождения и поднял из песков его первых авроров и вселил в них дух разума. И повелел он им: "Будьте хозяевами мира сего, и берите от его щедрот. Но берегите баланс и не разрушайте его". "Лишь для того ты создал нас, чтобы мы правили над миром этим?" - спросили первые из первых. Но не было ответа, лишь феи весело смеясь вокруг. Создатель промолчал, но поняли его авроры в сердцах своих, и стали следовать пути баланса, чтобы воссоединиться с Эквилибрисом на небесах.
***
Утром была устроена охота, заключавшаяся в том, что один из авроров с силой ударял плечом в ствол какого-нибудь большого дерева, от чего с его веток начинали падать ящерицы или даже птичьи гнезда, которые внизу ловили другие охотники. В такой чаще крупные анкилозавры не попадались и приходилось довольствоваться малым.
После еды Жазс снова повел путников через джунгли, и снова они шли почти целый день. Но на этот раз старик остановился сам. Прокричал что-то и двинулся дальше один, а остальные авроры снова расчистили вокруг себя поляну и уселись в кольцо, на этот раз без старейшины. В надвигавшихся сумерках над лесом раздавались странные звуки, словно сами боги пели песнь, а златокожие с любопытством смотрели в том направлении, куда ушел старик.
Жазс вернулся через час и принес с собой два кусочка камня. Он молча сел в центре круга, собрал немного сухих листьев и стал стучать камнями друг об друга. Среди авроров раздались вскрики удивления - при каждом ударе из ниоткуда появлялись искры, и вскоре листья загорелись ко всеобщему восторгу.
Авроры видели огонь и раньше, а в некоторых племенах даже был свой костер, постоянно поддерживавшийся и считавшийся священным. Но раньше получить пламя им удавалось лишь от расколотых молнией деревьев, которые встречались крайне редко, а тут всего за несколько минут перед ними появился огонь.
Вокруг сгущалась темнота, а авроры плясали вокруг пламени, периодически подбрасывая в него ветки. Их золотые тела отбрасывали вокруг причудливые блики. На время все забыли о Жазсе, который неподвижно лежал на земле и не участвовал во всеобщем веселье. Хотя, на его губах застыла улыбка. Вероятно, его смерть обнаружится лишь утром, и заботливые руки соплеменников пронесут его бездыханное тело обратно, к самому краю пустыни Рождения. Еще в пути то, что раньше было Жазсом начнет снова превращаться в золотой песок, но его спутники не позволят ни единой крупице остаться в джунглях - каждый аврор должен обрести вечность лишь в пустыне Рождения. Прах к праху, дух к духу. Женщины споют молитвенную песнь и тело будет погребено в золоте. И каждый будет думать о том, что даже Жазс, первым вышедший из этого песка, все же в него возвратился. А дух его достиг равновесия и теперь смотрит на них с небес.