- Э-э-э, это тебе в Мессанту надо, парень, - протянул торговец, - уж если где и найдется мудрый человек или книга, которая может тебе помочь, так это там. А может всё-таки подумаешь над моим предложением еще раз? Я ведь от чистого сердца, давно на границе живу, много вас, коррахан, видел, знамо понимаю, что к чему, но...
Молодой коррахан, к которому обращался торговец, упрямо покачал головой. Этот человек был далеко не первым, кто пытался завлечь его выгодной и непыльной работой, но он, как и все до него, искал в первую очередь собственной выгоды. И как и все до него, отправлял искать оружие против Когтя Тьмы в какую-то Мессанту.
После недолгих расспросов выяснилось, что эта Мессанта - один из самых просвещенных городов наверхников, и что ответы можно будет найти в известном на весь мир Зале Текстов, что находится в городской ратуши Мессанты. Для начала поисков этого было не много, но уже и не мало.
***
Странный коррахан всё же задержался у торговца, что так хотел заполучить столь дорогого гостя. В благодарность за помощь, он сковал для торговца кинжал, который вручил со словами:
- Пусть он поможет тебе в час опасности, так же как ты помог мне в трудную минуту. И да хранят тебя Тени Предков.
И ушел.
В этот момент завязавшийся разговор прервало появление очередного необчного посетителя. Обменявшись долгими тяжелыми взглядами с гвардейцамми, в Зал Текстов вошел человек в запыленном дорожном одеянии с объемистым рюкзаком за спиной, поперек которого был принайтовлен меч, в длине лишь немногим более чем на пол локтя уступавший двуручному (именно он и стал причиной игры в гляделки). Ноша новоприбывшего была столь объемна, что трудно было представить, каким образом этот довольно, хм, стройный человек ростом чуть выше пяти с половиной футов умудряется ее переносить без видимых неудобств.
Откинув капюшон темно-серого плаща, гость окинул взглядом помещение Зала, и удивленно замер, заметив стоящего посреди зала коррахана.
Гость оказался еще совсем молодым бледным человеком с коротко остриженными белыми волосами и темно-сиреневыми глазами. Ясно было, что он из народа камня, вероятно один из тех, кто только начал свое путешествие в Мире Наверху.
Преодолев замешательство, новый посетитель направился к столу, при этом содержимое его рюкзака слегка позвякивало металлом на каждом шагу. Подойдя к столу он на мгновение остановился, пытаясь понять, с кем ему необходимо поговорить. Молодой человек слегка покосился на стоящего рядом человека, зачем-то намотавшего тряпку себе на голову, и того, что стоял рядом. Возможно, он ошибся, и пришел не в тот Зал?
- Прошу простить мое вмешательство, - заговорил он на Торговом наречии с легким, но заметным акцентом, мое имя Ивар...
Молодой человек бросил быстрый взгляд в сторону другого коррахана.
- ... Ивар ам Реманн, и я пришел сюда в поисках знаний, влекомый славой этого места как непревзойденного хранилища мудрости.
Здесь юноша отвесил церемонный полупоклон, скрестив руки на груди.
- Но я вижу здесь людей владеющих мечом, а не пером, и одетых в доспехи, а не в хламиды мудрецов. Могу я узнать, суждено ли моим надеждам обрести знания сбыться, или же я по ошибке пришел не в то место?