3.1.7.3013
Третий день первой декады месяца Конца Зимы (Гиамони)
3013 год Круга Времен (от Рождества Светлого Пламени)
Темра, одно из Старых Королевств Хентира
Инис Нúвлен (Остров Туманов)
... Трижды прозвенел серебряный колокольчик, трижды круг из двенадцати сестер напевно произнесли "Ииии-Аааа-Оооо", и трижды Хранительница Туманов бросила смесь из сушеного шалфея, вербены и омелы в пламя жертвенного костра, тихо потрескивающего в громадном чугунном котле, установленном на поросшей вереском, колючим дроком и таволгой поляне. Травы радостно вспыхнули и окрасили пламя в желтый и багряный, а не в меру свежий предрассветный воздух наполнили сладковато-терпким ароматом. За спинами сестер темнели высокие силуэты древних замшелых камней Священного Круга, заменявшего ведьмам и друидам храмы и алтарные залы; еще дальше, по периметру поляны, темной сплошной массой могучих незыблемых стражей таинств, происходящих здесь тысячелетия, высились древние деревья Туманного Леса, покрывавшего большую часть Инис Нивлен. На западной стороне небес ярко сверкала полная Луна, постепенно готовящаяся уступить свое правление дневному светилу; ее серебристо-голубоватый свет заливал поляну там, куда уже не достигал свет жертвенного пламени.
Несмотря на свой более чем преклонный возраст, Хранительница Туманов по-прежнему выглядела стройной и гибкой, застыв в ритуальной позиции изящно вознося раскрытые полумесяцом руки к небесам, широко расставив ноги, чтобы само ее тело напоминало два серпа Луны - убывающий и растущий. Из ее уст слетели слова на древнем языке, исполненные мощи, силы, уверенности в том, что Триликая Богиня услышит ее призыв и откликнется на мольбу:
Dyro Dduwies dy Nawdd;
Âg yn Nawdd, Pwyll;
Âg ymhwyll, Goleuni;
Âg yngoleuni, Gwirionedd;
Âg yngwirionedd, Cyfiawnder;
Âg ynghyfiawnder, Cariad;
Âg ynghariad, Cariad Duwies;
Âg ynghariad Duwies, pob Gwynfyd!
Duwies a phob Daioni...*
И Богиня откликнулась. Младшим ведьмам поначалу показалось, что начался снег - при ясном-то небе, но служительницы древнего культа постарше знали, что именно так и выглядит Благодать Триликой Девы-Матери-Старухи, нисходящая с лунным светом - мельчайшие искорки серебристого света, наполняющие тела экстазом единения с Владычицей Судьбы, разум - хрустально-четким ощущением всезнания, а сердце - определенностью и уверенностью. Еще мгновение - и понимание происходящего снизошло и на младших, преисполнив их Благодатью и усилив и без того пышущий энергией Священный Круг.
Хранительница опустилась на влажную от предрассветной росы траву и подняла с земли простой холстяной мешочек; опустив в него левую руку, она беззвучно зашептала очередную молитву Матери В Ее Величии, дабы та даровала мудрость узреть грядущее. Спустя несколько мгновений Хранительница вытянула пригоршню деревянных веточек с насеченными на них Древесными Рунами, и бросила перед собой, после чего начала внимательно изучать выпавшее сочетание знаков. В конце концов ведьма вновь поднялась на ноги и, протянув раскрытые ладони к пламени, тихо произнесла:
- Трижды три раза знамения будут неутешными, и мудрость их останется неоцененной. Трижды три человека погибнут ради благой цели, и смерть их будет ненапрасна. Трижды три сокровища нужно будет объединить воедино, дабы запечатать Врата Тьмы, что неминуемо стремится в наш мир, и чье хладное дыхание уже овевает все земли Дайарена, и сила их будет непреодолима.
Словно в подтверждение ее слов внезапный порыв невесть откуда взявшегося ветра оглушил ведьм своими колюче-ледяными пронизывающими объятиями и вмиг погасил жертвенный огонь.