Сумрак вечера на лесной поляне разгоняло пламя костра. Вокруг огня собрались люди. Один из них периодически сыпал в пламя какой-то порошок, от которого огонь яростно стремился в небо. Огромный дуб недалеко от костра был одновременно ориентиром этого места и главной достопримечательностью для собравшихся у костра язычников. Был он так же и сидением для сероволосого мальчика с серьёзным лицом и ледяными глазами в чёрно-серой одежде. Расположившись на одной из веток в листве, он наблюдал за собравшимися. Его же никто не замечал.
- Мы наконец заявим о себе! - кричал молодой язычник, подойдя к костру. - Они поймут, что это наша земля и что мы тут хозяева! А остальные увидят настоящую силу наших богов!
Ячимир перевёл взгляд на собравшихся. Многие поддерживали оратора. Лишь пожилые мужчины хмурились.
- Хватит! - жёстко сказал могучий старик с русыми волосами и курчавой бородой. Он вышел на поляну со стороны. Одет был в серый свитер, хлопчатые штаны и короткие ботинки. Давно он тут не был. По разным причинам. Одна из этих причин сейчас уставшая спала у него дома после долгого путешествия сюда, но всё это не касалось сейчас происходящего у костра. Банды молодёжи - вот чего старый язычник позволить не мог. - Никакого произвола. Я не позволю устраивать тут войну из-за чьих-то амбиций.
- Тебя никто не спрашивал! - огрызнулся молодой вожак.
- Как ты смеешь так разговаривать!... - возмутился кто-то со стороны.
- Молчать!! Я знаю, что я прав! Род со мной! Пусть боги рассудят!
- Ты сам так выбрал... - жёстко и тихо сказал русый старик, сжимая могучие кулаки, покрытые татуировками. Рисунка в вечернем сумраке было не видно, но похоже, что он был скорее символический, а не изображающий какую-либо картину.
И вот, круг людей растянулся. К огню вышел молодой черноволосый, бросивший вызов и пришедший на поляну старик.
"Ишь как расхрабрился". - подумал русый старик. - "Неужто какой гадости научился..."
И действительно, научился... от взгляда русого не ускользнул момент, когда его противник вытащил из рукава бумажку и положил её себе в рот. Наверняка какой-то порошок. Но кто его ему дал?
Глаза черноволосого налились кровью, как у быка, он браво крикнул и пошёл на старика, вскидывая руки в кулачную позицию перед собой.
- Правда! За мной!
"Как же... правду нашёл, гадёныш". - промелькнуло в голове старика, прежде чем его татуированные кулаки вышли перед грудью. Две фигуры, на фоне пламени костра, начали сходиться.
Юнец рванулся вперёд с такой скоростью, что круг людей ахнул от удивления. Он собирался ударить ногой в колено старика и опрокинуть того на землю после. Однако, русый лишь незначительно сместился, а удар черноволосого уже промазал... В следующую секунду противник старика получил удар в грудь татуированным кулаком и... люди у костра увидели, как юнец в буквальном смысле отлетел от удара, словно кота ударили бревном. Он рухнул на землю и открыт рот от боли, пытаясь вдохнуть.
- Если кто ещё будет поминать богов, прикрывая свою спесь и амбиции!... - рявкнул старик, оглядывая круг людей. - То правда сама его накажет! Даже если мне опять придётся вспомнить молодецкие драки!
Желающих поспорить в этот вечер не нашлось. А мальчик хмыкнул, после чего поднялся в стойку на ветке. Старик резко повернул голову, поднимая взгляд на дерево, словно по наитию. Ветка была пуста, лишь одинокий листок падал с неё, кружась.