Советник Джу махнул рукой, мол, уважаемые гости могут дом осмотреть, прогулку совершить, и все такое прочее. Кое-кто из уважаемых гостей уже не только дом, но и прислугу осмотрел. Очень пристально. Вблизи. А остальное, мол...
- Ну кони мои к твоим услугам, сэр Ульрих, как и служанки и дом. Развлечений мало у меня, библиотека есть, она тоже к твоим услугам. Хочешь, я попрошу приготовить тебе коня или повозку, это не займет много времени... И господину Луцию могу предложить то же самое.
\\ И предложит, разумеется. Но пока доблестные господа принимали сие нелегкое решение, советник Джу рассказал кое-что Доминике и остальным участникам предприятия, а что из сказаного в уши Ульриха с Луцием попало - не мне решать.
И советник рассказал:
- Есть у меня одно предположение, которое проверить я не могу никак, почему – долгая история. Чтобы вам было понятнее, с кем вы имеете дело, я – маг. Но талант мой ограничен довольно узкой областью. Если точно сформулировать мои умения, то я – пироман-профессионал. Все, что имеет отношение к огню – мое. Могу сжечь что угодно, разогреть или, наоборот, любой огонь погасить и все, что горячее, остудить. И все. В теории я знаю все, что только доступно было мне выучить. На Таможенника тоже пытался учиться... но все впустую. Схватываю вещи на лету, мне не надо дважды читать книги, чтобы запомнить заклинания, но это лишь в теории. Кроме огня у меня ничего не идет. Поэтому, хоть я и привык уже к этой ограниченности, чувствую себя убогим существом: знания без умений – довольно гадкая штука, хотя, соглашусь, отсутствие и того, и другого все же куда хуже. Посему, и это только догадка моя, не более, думаю, что леди Годива - призрак. И сейчас объясню кое-что. Призраки в наших краях - существа достаточно безобидные и вполне вменяемые. То есть, цепями погреметь и на идиотов местных ужасу навести - это всегда пожалуйста. Хоть сейчас на сцену. Но вот чтобы реально кому-нибудь жизнь испортить, в гроб свести или просто несчастий всяких натворить - это никак. Максимум - повыть за окном или вот так вот по улицам подефилировать нагишом верхом на драконе или коне безголовом. Сплошные эффекты без эффективности, прям как моя покойная теща. Беда моя в том, что никаких способов... никаких точек пересечения с леди Годивой у меня нет. Она меня не видит, не слышит и изгнать ее я не могу, если она действительно - призрак. Квалификация не та. Но я порылся в архивах, и нарыл кое-что интересное. Лет почти двести с гаком назад, был на побережье к югу от Русалочьих Отмелей городок небольшой, назывался он Чернолесье или Темнолесье - где как пишут. Я думаю, не городок совсем, а так, одно название. В те времена пираты в наших краях пошаливали и на побережье у них базы были. Тут масса заливов удобных и глубоких, они от королевских кораблей прятались и провизией запасались. Жил в Чернолесье, да и правил там, как лорд тех мест, человек один, Хогвард Бэйнтс, пират, разумеется. Был он крутого нраву, как пишут, но человек по своему справедливый и разумный. Впоследствии вместо того, чтобы на виселицу отправиться, принял он королевскую милость, уплатил подати и сделался лордом Чернолесья уже по праву, впрочем радости большой ему это не принесло. Капитан Бэйнтс был падок до мальчиков, и привык брать их либо лаской, либо силой. И вот на беду свою, затащил он в кровать сына местной знахарки, а тот после того, как снасильничал его лорд, взял, да и повесился. И старуха та поклялась страшной клятвой извести не только самого лорда, но и весь род его до седьмого колена, а, может, и до двенадцатого. И действительно так случилось, что сгинул Бэйнтс. Упал с корабля своего в море и голову разбил о камни. И потом дети его один за другим начали в могилу сходить. Вот тут леди Годива и объявилась. Кто она такая и откуда взялась - сие неизвестно мне, к сожалению. Однако думаю я, что всадница нагая на коне верхом, что двести лет назад по улицам Чернолесья гарцевала, та самая призрачная леди и есть. В тот раз, в первый, пока Чернолесье не опустело и пока род Бэйнтса не изошел под корень, не успокоилась она. А потом исчезла, пропала. И вот у нас объявилась. Я вам, господа мои, гарантии дать банковской не могу, что это одна и та же леди, однако ж, думаю, так оно и есть. Призраки - народ своеобразный. У каждого свой вкус и фантазия своя, чтоб в подробностях облик повторялся, такого я не упомню. И в книгах про такое не пишут. А еще, еще описания той всадницы и нашей, как люди про нее судачат, похожи, одно в одно.
Африм помнит, что когда у купцов сидел, кто-то при появлении Арсения Джу другому сказал, что это тот самый человек, который с некромантом справился и обратно загнал. Куда не помнит Африм. Но вроде слово звучало похоже на Чернолесье или на Темнолесье.
Луций, когда вечером у костров бродил, ему на Арсениеву карету показали, мол, советник приехал. Которому весь город должен в ноженьки кланяться за дела его прошлые.