Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало.
Два важных правила запомни для начала:
Ты лучше голодай, чем что попало есть,
И лучше будь один, чем вместе с кем попало.
Омар Хаям.
- Кажется, я нравился Мелиссе... и обидел её. - тихо говорил японец в военной форме, сидя на камне в лесу и щурясь на утреннее солнце. - Она хотела от меня то, чего я не понимал. Хотела видеть во мне что-то другое и злилась, когда не находила этого. Она даже заставила меня надеть ошейник с бомбой и сказала, что если я ещё хоть раз отступлю... Когда я нашёл Аки, я больше не мог этого терпеть. Она была как одержимая, она бы причинила вред и сестре... Никто ничего не делал со всем этим. Рейко-сеней сказала, что я должен превзойти Мелиссу, хотя вроде бы обещала с ней поговорить... но потом она явно была не в настроении мне помогать... у бакэнэко всё от настроения зависит. Отступать было некуда, преподаватели ничего не сделали... тогда я взял меч и отправился остановить всё это. Я не хотел убивать или умирать. Я хотел, чтобы всё наконец закончилось и чтобы Аки не грозила опасность, исходящая от Мелиссы. Там я потерял контроль. В бою моей личности не существует. Я запрограммирован на убийство. Это не метафора, так и есть: я становлюсь машиной, как под наркотическим гипнозом... Тенгу-убийца - такова моя сущность. Убить раньше, чем быть убитым. Так и вышло тогда... Я убил ту, которую... совсем недавно думал, что любил... наверное. Моя программа уже ломалась один раз, когда я столкнулся с киборгом в школе. И в тот день на Панау она тоже сломалась... кажется, навсегда. Я плохо помню, что там произошло. Если честно, я даже, если бы и мог вспомнить... не буду. Сейчас я лишь иногда думаю, мог ли бы я сделать что-то по другому? И не нахожу ответа, ведь моя память не хочет вспоминать те события. Наверное, я потому не могу управлять своей судьбой, что у меня не получается создать для себя её цельное восприятие. Думаю, за это меня многие презирают... Мог ли я быть другим? Был бы это я, в таком случае?... То, что обо мне пишут в правительственном досье... несомненно правда. Правда глядящего со стороны. Выступающий против правительства изменник Родины и убийца... Никогда так о себе не думал, когда смотрел на Японию своими глазами. И никогда никто не ставил мне это в вину. Я ведь общался только с двумя людьми, не зная больше никого, кроме некоторых немногословных тренеров... то прибывающих, то исчезающих на месяцы, а то и на года... или навсегда. Самыми дорогими для меня людьми были мои родители, которые говорили мне, что я должен сделать. Ради того, чтобы принести счастье Японии. Чтобы победить сигму. И изменниками были люди правительства... они, а не я жертвовали своими людьми, они, а не я убивали их своей волей... моего "Я" не было во всей этой крови. Я рос, не зная ничего о сигме, и считал свои дар и внешность - доказательством природы сына Аматерасу, защитницы Японии. Слово "амагус" было запретным для меня. Но, как говорят христиане, человек не может быть богом. Так и получилось. Я не бог, а амагус, я не смог победить противников, когда оказался один. Я не умею быть один... Так Нарьяна получила в своё распоряжение "чудесного мечника" в эпоху лазеров и плазмоганов. И я благодарен ей за убежище... но я - это всего лишь я. Я ненавижу убийства и не желаю ни с кем бороться. Всё, что было сделано мною, было сделано ради глупой мечты о мире, где всё будет, как в сказке... которую мне рассказали родители. Только теперь я снова не один. Пока у меня есть сестра, я снова могу жить вне смятения, потому что я вижу, для чего всё происходит в моей жизни. Конечно, былого уже не вернёшь, и я не знаю, почему мои родители молчали о ней... сам я не помню своего раннего детства. Это связано с амагической инициацией. Но я уверен, что её путь важнее моего. А значит, у меня снова есть цель. Рядом со школой есть спокойная долина с деревенскими домиками. Я бы желал поселиться там с Аки и больше никогда не брать в руки оружие... Будет ли это счастьем? Я не уверен, ведь оно будет слишком хрупко. Однако, это такие же глупые мечты, как и те, которые вели меня ранее. Я боюсь лишь, что не смогу оказаться достаточно сильным, чтобы от них отказаться. Ведь главное для меня сделать так, чтобы Аки была счастливой в мире, где концы света расписаны на несколько лет вперёд.
"И вот, теперь я здесь. Человек ли, ками ли? Я уже не знаю. И что со мной стало тогда, когда чуть не умер, потеряв сознание - плохо помню. Кажется, Ноэль сделала мне очень больно. И ей было всё равно... или она так привыкла обращаться с людьми... Вроде бы отрезать человеку загнивающий палец, не изменившись в лице, это нормально? Да, наверное... это свидетельство духа и решимости, если нет другого способа лечения. Но отрезать палец, в который недавно попала заноза, не изменившись в лице и считая это верным? Что это? Я думаю, я ничего о ней не знаю. И я ещё раз спрашиваю себя: можно ли доверять машине? Боюсь, что нет... Ни жестокому воину по имени Мелисса, по недоразумению родившейся женщиной, ни машине по имени Ноэль нельзя было доверять то, что они не смогли понять. Я потерял их обоих. Кто хоть иногда защищал меня от опасности. Какие бы они ни были, они помогали мне чем-то, а теперь у меня есть только Аки. Зато, я больше не мучаюсь дилеммой недоверия. Теперь я не думаю, кому доверять, а кому нет... теперь я *знаю*, что никому нельзя доверять, кроме Аки. Быть может, только Елена фон Рейлис может оказаться достаточно надёжной, чтобы рассчитывать на её мудрость и совесть в отдалённом будущем... А ещё с Одли можно тренироваться... Это хорошо, когда тебя учитывают, но как будто не обращают внимания... тогда ты вроде и не один, но и достаточно далеко, чтобы скрывать то, почему все остальные тебя презирают... как будто есть некий договор, который позволяет не думать об этом и не навязывать понимание друг друга, не требовать формирование мнения прямо сейчас... Это необычно для меня, но немного успокаивает..."
***
Вечером фехтовальный зал был пуст, за исключением одного зеленоволосого японца в лёгкой полутьме... В очередной раз разрубив воздух деревянным мечом, Рю остановился и принял высокую стойку, глядя перед собой, а бокен держа опущенным в одной руке.
"Слабо. Слишком неточно. Что случилось? Неужели гибель нейропрограммы повлияла на технику? Дерьмо! Сколько же теперь нужно тренироваться, чтобы всё вернуть?! А если тот уровень вообще не достижим? Дерьмо!!"
Японец сел в сейдза посереди зала, положив оружие себе на колени. Взгляд Рю застыл на круге какого-то символа или украшения на стене. Он был отсутствующим.
"Придётся больше тренироваться... и научиться пользоваться этим новым оружием... интересно, я успею научиться стрелять? Вряд ли все просто так не заметят, что моя техника ухудшилась... А я как назло пообещал Елене придти в фехтовальный клуб тренироваться со всеми... что же делать... если Нарьяна узнает... Дерьмо!"
***
Вокруг была темнота. Рю не чувствовал опоры и не видел ничего.
- Я... сплю? - произнёс он.
- Можно и так сказать. - раздался откуда-то позади и сверху искажённый полузвериный голос. - Ты в вотчине теней.
- Кто здесь?! - японец "напрягся всем телом", однако обратной связи с этим самым телом он не почувствовал.
- Я тот, кого звали Рьюго Хидакири. - рассмеялся голос. - Бессмертное зло. Поразив моё сердце в отчаянье своём, ты открыл своё собственное. Боль и страх смерти, непонимание мира и тоска о разлуке. Ужас перед разрушением всего, что тебе ещё дорого. Это всё я. Я - ужас предвидения того, что все дорогие тебе люди неотвратимо превратятся в прах, что все родные для тебя места неотвратимо превратятся в пепел! И всё закончится для тебя в вечной и бесконечной тьме!
- Почему?!! Оставь меня!!
- Потому, что таково устройство мироздания. Сколько бы глупцы, подобные тебе, ни желали счастья, смерть и разрушение прервут всё! Навсегда! - рассмеялся ёкай, так и не показавшийся на глаза. - Признайся сам себе в этом! Посмотри правде в глаза!
- Уйди прочь!!
- Хахахаха! Тогда я сам посмотрю тебе в глаза. И твоя жалкая душа растворится во тьме! - раздался ужасный рёв со всех направлений сразу. Рю почувствовал, как стальная хватка сжала его горло, как лёгкие словно сдавило снаружи. Последнее, что он смог издать, это хрип. Два огненных глаза уставились на него. Чудовище было слишком близко, передавив горло и наблюдая агонию задыхающегося от ужаса японца. - Посмотри во тьму и пойми, что всё уже кончено, как только было начато!
Сознание Рю словно отделилось от ужаса происходящего, как тогда в бою с ёкаем рядом с его гробницей. Оно отстранёно подумало, что умирает. Что так будет с каждым из существующих. Что все связи и все симпатии оборвутся. Что конец известен ещё до того, как было сотворено начало. Оно посмотрело в лицо ёкая. Всё существо Рю желало сейчас найти противовес этой истине. Это было важнее Японии, это было важнее счастья отдельных людей. Это было то, без чего все блага для Аки на свете были бы всего лишь пылинкой в центре неудержимого пожара... Без этого не существовало бы ни счастья, ни будущего... лишь жалкие, по меркам ками, отсрочки от неотвратимого конца во тьме. Ещё на секунду всё словно застыло... дыхание Рю так и не возобновилось. А потом хлынул свет - прямо из центра восприятия Рю. Не слепящий, но захватывающий пространство у тьмы и давящий на огромного ёкая, вцепившегося в горло своей жертве.
- Кто ты?! - рявкнул монстр, когда рука Рю вцепилась в его руку, заставляя кисть ёкая чуть ослабить свою смертоносную хватку.
- Я - недвижимость с мечом в руке посереди пламени. - ответил сильный голос японца, не похожий на самого себя ни интонацией, ни тоном. Рю лишь отстранёно отметил, что не понимает, кто есть кто в этом странном взаимодействии, и что вообще происходит. Ему оставалось лишь наблюдать, утрачивая понимание границ самого себя. А вторая рука ёкая, между тем, так же оказалась перехвачена кистью ранее пойманного им японца. - Я меч, дарующий жизнь. Я Пустота, движение и неподвижность. Сострадание и устремлённость. Я непрерывный бессмертный поток. Я - Защитник Закона и Царь Света внутри каждого. - тело ёкая отшатнулось прочь, но уже японец успешно держал мощной хваткой за запястья рук своего противника. - Я маска из театра но в белом тумане души... я - Фудо Мёо!
- Этого не может быть! У тебя нет истины! - взревел ёкай. - Истина это я и моя тьма!
- Пока у меня есть меч света, не важно, насколько реальна твоя тёмная истина. - был ответ. - Он разрубает заблуждения и тёмное безумие, а не истину-вне-наблюдателя. Пока я вооружён им, человечество идёт вперёд долиной теней и не сгинет в её омутах и чащах.
- Это ложь! Вы все уже там утопли, просто не хотите признать это!! Ты не достоин жить, жалкая дрожащая тварь!! - существо резко рванулось, высвобождаясь, и достало откуда-то из-за спины огромный меч. Рю почувствовал опору под ногами и тёплый цуруги у себя в правой руке. Однако, контроль за происходящим так и не вернулся, как и понимание того, кто он и где в данный момент времени... Ёкай бросился вперёд, занося чудовищное оружие у себя над головой в могучем рубящем движении. Точка восприятия Рю рванулась ему навстречу и чуть в сторону, совершая какой-то манёвр... меч ёкая прошёл мимо, а цуруги из чистого света поразил сердце мстительного демона, падшего когда-то под натиском отчаянья своей тёмной истины и тем самым самого определившего путь своего дальнейшего существования. Короткий вой, и тело ёкая разлетелось облаком чёрной пыли, а вокруг воцарился сплошной и равномерный белый туман, который Рю уже видел однажды в своём видении.
- Что же такое счастье? - раздался неизвестный голос откуда-то сверху. Рю открыл глаза и сел на кровати, смотря в темноту комнаты.
- Почему я не достоин жить?... - сдавленно прошептал он. - Что всё это значит?... Маска театра но... Какой бред... Что... со мной происходит?... - помотав головой, Рю рухнул обратно на подушку, словно с силой желал разбить себе голову. - Это просто сон... Просто, кошмары стали другими... - он тяжело вздохнул. Глаза закрывать не хотелось, потому рука потянулась за планшетом. Надо было посмотреть игры, которые скинул Фуминори... судя по его сосредоточенному лицу в процессе игры, с этими штуками легко дотянуть до рассвета...
***
- ...семьи обмениваются подарками. - продолжал рассказывать зеленоволосый. - Со стороны жениха это обычно деньги на обустройства свадьбы и ритуальные дары вроде фруктов, сушёных кальмаров и чего-то подобного. А так же, конверты со списками родственников. - вещал зеленоволосый премудрости японской культуры, насколько ему самому передали подробности подобных мероприятий. - Перед обручением необходимо произвести обряды очищения дома и защиты от магацухи. Невеста ожидает жениха перед его домом в белом наряде. Жених садиться справа от центра помещения, у камидза и должен повернуться лицом от входа, а невеста должна сесть слева от центра помещения. Она входит в дом в сопровождении родственников. Обычно, мать ведёт её за руку. После чего садиться напротив жениха. Родственники рассаживаются рядком от жениха и невесты вдоль стен, перпендикулярных камидза. Жениху и невесте не полагается что-то говорить во время церемонии обручения. В комнату вносят обручальную чашу на деревянной подставке. Затем, мико или хозяин дома проводят символическое очищение окроплением водой...
"Если бы люди думали о венчаниях больше, чем о войне, были бы они счастливее? И кем я бы хотел больше быть, синтоистским священником или самураем? Самурай из меня не очень, а священник никому не нужен, особенно - Нарьяне. Что поделать, я не умею ничего... и даже убивать я теперь умею хуже, чем раньше. Подумать только, я умел хорошо убивать раньше... но был ли это я?... или то был Тэнгу?... или Тэнгу был частью меня такой же, как грустный я или весёлый я - часть меня всего? И что такое, вообще "я"? Сколько я об этом ни думал, понимание всех этих вещей так и не пришло. Странные мысли, странные люди вокруг... Мой ли это мир, что есть счастье и где моя судьба?... Не знаю, но было бы хорошо увидеть свадьбу Юны..."
***
"Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. Уфф..."
Отжимаясь на одной руке, зеленоволосый ни о чём не думал лишь потому, что непрерывно считал. Зато теперь, когда он решил передохнуть, его голова снова принялась спонтанно думать о мире.
"Интересно, если найти способ считать что-то в опасной ситуации, то можно будет так же не думать?... Тэнгу сам как-то мог это делать. Фуух, ладно, теперь надо отжиматься на двух руках, а потом приседать... Хм. А если сигмапроектор уничтожает результаты тренировок? Он ведь приводит ткани в состояние нормы... Но норма для него это не тренированная ткань... нужно пользоваться им только в крайнем случае... иначе я так ничего и не успею... Правда, я всё время думаю о том, что сказал Лилит-тяма на каникулах... "Тот, кому нравится сильное и кто ненавидит слабое, тот не понимает этой метаморфозы и ненавидит их обоих вместе, сам о том не догадываясь. Весна являет собой слабость и рассвет, который легко затоптать, но который пульсирует началом жизни. Это чудо и это слабость. И она превращается в мощный огонь первой половины лета, который может сам себе повредить, если его силу не ограничить. Так слабость становится силой, а сила оборачивается слабостью. Потом наступает вторая половина лета, когда огонь сам себя ограничивает и становится уравновешенным. Так достигают гармонии: способности избавляться как от слабости слабости, так и от слабости силы. Следом приходит осень, когда слабость становится естественной и доминирующей. А затем зима и смерть или сон, когда силы больше нет. И, конечно, потом снова наступает весна. Так слабость рождает силу. Ненавидя слабость, ты ненавидишь корни из которых вырастает твоё дерево." Вот так я тогда сказал. Значит ли это, что усиливая себя, я приближаю момент, когда потеряю силу? Не знаю... но для меня охота за силой началась... Раз. Два. Три..."
Миром правят насилие, злоба и месть.
Что еще на земле достоверного есть?
Где счастливые люди в озлобленном мире?
Если есть - их по пальцам легко перечесть.
Омар Хаям.